Биография нечисти 2

И вдруг безмолвные сектанты-пассажиры вскочили с ящика. Всё так же молча, с каким-то фатальным спокойствием они подобрались к выходу, и один за другим бросились из кабины на рельсы. Вот теперь слова Гаечника про «переход» в царство мёртвых зазвучали по другому.

- О, чтобы вас так! - рыкнул Досев. - Чёртовы ублюдки устроили себе роскошное аутодафе.

Макс с ужасом уловил краем глаза яркую двойную вспышку света. Полыхнуло зеленью так, словно кто-то единовременно врубил десяток мощных прожекторов. Приглушённо хлопнуло. Через мгновение он ощутил жаркий порыв ветра и въедливый запах горелого мяса.

По внутреннему пространству кабины стали проноситься короткие зеленовато-синие молнии. Они потрескивали словно бенгальские огни, стремительно убегали в пол, иногда задерживались на концах рычагов и образовывали звенящие электрические дуги.

Пальцы щипало нещадно, и Макс в конце концов бросил свой поручень, чтобы какой-нибудь особенно сильный блуждающий разряд не шарахнул его до потери сознания. Но его шарахнуло с другой стороны — паровоз вздрогнул так, что Воробьёва подбросила и он крепко приложился теменем о какой-то выступ.

Тем временем, вцепившийся в рычаг регулятора Гаечник начал громко кашлять. Его глаза полезли на лоб, заслезились и покраснели. Но хуже всего было то, что этот чокнутый решил последовать за своими «братьями». Внезапно он отпустил рычаг и шарахнулся к выходу.

- Куда это ты собрался, поганец! - хватая сумеречника за шиворот, закричал Макс. - А кто этой рухлядью управлять станет?!

Гаечник наотмашь ударил Воробьёва рукой, раскашлялся ещё сильнее и бессильно рухнул на колени. Подскочил Досев. Треснул для доходчивости молодого сектанта по затылку и, не обращая внимания на вялые протесты, натянул на его голову противогаз. Подсоединил воздушный баллон, открыл вентиль.

- Дыши гадёныш! - процедил он. - Надеюсь, потом будешь вспоминать как мы тебя спасали с благодарностью.

Глава 45

1

В кабину стал заползать зеленоватый туман. Лохмами и клубами его забрасывала внутрь инерция паровоза, но эта же сила выдёргивала ядовитую смесь назад в жаркую пустоту туннеля, где бесновался и кипел котёл аномалии.

Не обращая внимания на удары током, Макс вцепился в свой поручень и повернул голову к правому окну. Там в свистопляске энергетического буйства проносился грузовой перрон, на который всего несколько дней назад он уже смотрел, но только из окна диспетчерской, когда в своих блужданиях набрёл на труп сталкера. Сквозь мутную грязь на бронированных стёклах, в сполохах зелёного света просматривался удручающий интерьер этого подземного распределительного центра. А где-то там у стены лежал контейнер с артефактом.

Под окнами диспетчерской, на бетонной площадке заставленной контейнерами и ящиками метались тени. Открой тогда он дверь и скорее всего его участь была бы предрешена. Воробьёв поёжился и отвернулся. По-видимому ворчуны ошивались здесь постоянно, и Фреза скорее всего о чём-то таком догадывался, — ведь за артефактами он так выйти и не решился.

Паровоз пронёсся мимо станции, и смотреть больше было не на что. Шум аномалии быстро стих, потоки сквозняка выдули клубы ядовитого газа, по кабине перестали метаться молнии. Остался только мерный перестук колёс да гудение пламени в разгорячённой топке.

Досев стянул с головы противогаз, сделал робкий глоток воздуха и, выдержав паузу, кивнул.

- Чисто! - проговорил он. - За неимением газового анализатора и нос сойдёт!

- А если бы что-то осталось? - следуя примеру наёмника, спросил Макс. - Расплавил бы свой нос, и никто бы не помог.

Свой противогаз он осторожно упаковал в подсумок и спрятал в рюкзак.

Следующей пунктом был Фатерлянд, а точнее соседствующая с ним шахта. Пока они были в безопасности, а что будет дальше, когда паровоз придётся остановить перед бронированными дверями?

Он покосился на Гаечника и заметил, что тот мрачнее тучи. Свою маску он снимать не торопился, а может просто забыл это сделать, погрузившись в мрачные мысли. Должно быть парень сейчас ненавидел всех вокруг.

Воробьёв дёрнул сектанта за рукав и показал на противогаз.

- Уже не нужен! - пояснил он.

- Не надо было меня останавливать! - стягивая маску, процедил сумеречник. - Что мне теперь делать? И назад пути нет и с вами нельзя!..

- Доставь к месту назначения и убирайся к чёрту! - бросил Досев. - Нам попутчики не нужны!

- Ладно-ладно! - одёрнул Макс. - Он разбирается в технике, и его знания могут нам пригодиться.

- У меня свой такой умелец в отряде, - пробурчал наёмник. - Если останется с нами, — на твоей шее будет висеть.

Гаечник молча закинул в топку угля, отложил лопату в сторону и посмотрел на Макса.

- Я и без тебя знаю, что Великому жрецу не нужен, - сказал он. - Однажды он показывал меня Шаке, но ей я тоже не понравился. Она отвернулась от меня, даже не притронулась. Как будто я какой-то отверженный.

Воробьёв неопределённо пожал плечами. Трудно было поверить, что этот молодой парень готов был добровольно принести себя в жертву кровожадному червю. А потом ещё и сокрушался, что этого по какой-то причине не произошло.