Биохакинг. Гонка Китая за контролем над жизнью

Национальная микробиологическая лаборатория Виннипега пользуется заслуженным уважением благодаря той важной роли, которую она и ее сотрудники сыграли в глобальном реагировании на вспышку лихорадки Эбола в Африке в 2014 году. Если вы помните, мировые державы во главе с президентом Бараком Обамой немедленно направили огромные ресурсы в места вспышки в Африке, что вызвало много споров в то время. Когда я работал в правительстве, ответные меры под руководством Обамы подверглись серьезной критике за то, что, как считали многие руководители, американские (и канадские) ученые без необходимости подвергали риску свои жизни, потенциально подвергая их воздействию болезни, и повышали риск того, что эти люди могут случайно привезти болезнь обратно в Северную Америку. Люди также были обеспокоены тем, что правительство США тратит деньги, которых у него нет, и ограниченное количество оборудования, которое может понадобиться в случае вспышки болезни в Соединенных Штатах. Тем не менее, администрация Обамы была права: устранив источник заболевания, они, вероятно, ограничили угрозу пандемии.

Канада оказала помощь в глобальных усилиях. Фактически, именно канадский НМЛ стал пионером в использовании "моноклональных" антител, которые, по мнению ученых, могут быть использованы для предотвращения заражения здоровых клеток людей вирусом Эбола (а в конечном итоге и другими заболеваниями, как мы сейчас видим на примере их использования против COVID-19). Ученые программы NML "Особые патогены" работали над способами лечения множества родственных заболеваний - от ВИЧ, коронавирусов до Эболы. Одним из наиболее перспективных членов программы "Особые патогены" была молодой врач и биолог из Китая Сянгуо Цю, которая присоединилась к команде вместе со своим мужем, специалистом по ВИЧ и коллегой-биологом Кедингом Ченгом, в 2003 году. В то время моноклональные антитела использовались только для лечения рака, но Сянгуо считала, что их можно расширить для лечения множества вирусных инфекций.

Сложность для Сянгуо и ее коллег заключалась в том, что лихорадка Эбола обычно ослабляет иммунную систему пациента. Это означало, что временной промежуток, в течение которого должно быть проведено медицинское вмешательство, сжимался. Доктор Гэри Кобингер был ответственным за программу по особым патогенам в NML. Мало кто верил, что моноклональные антитела могут быть использованы для лечения такой быстрой и злобной вирусной инфекции до того, как она убьет пациента. По словам доктора Кобингера, «несмотря на то, что все говорили, что ничего не получится, она продолжала работать». Ее упорство в конечном итоге окупилось: во время вспышки Эболы в 2014-16 годах NML возглавил работу по созданию эффективных моноклональных антител. Решение Сянгуо заключалось в том, чтобы перегрузить организм человека, зараженного Эболой, путем одновременного введения трех различных моноклональных антител. Этот протокол лечения стал известен как "ZMAb" (название ему дал Сянгуо).

ZMAb сыграл важную роль в предотвращении вспышки лихорадки Эбола. За упорный труд и преданность делу Сянгуо была удостоена награды генерал-губернатора за инновации в 2018 году. Получая награду вместе с доктором Кобингером, Сянгуо Цю заявила: "Дело не только в том, что мы нашли лекарство от Эболы, наша работа оказывает влияние на все научное сообщество. Она стала образцом для лечения других инфекционных заболеваний". С многочисленными публикациями и крупной наградой за плечами, перед Сянгуо был весь мир. Однако мало кто за пределами научного сообщества когда-либо слышал о ней.

К сожалению, если ее сейчас и помнит широкая общественность, то только в связи с едкими событиями, произошедшими в НМЛ в 2019 году. Тогда сотрудники Королевской канадской конной полиции (КККП) ворвались в лабораторию Сянгуо Цю и закрыли ее. Затем сотрудники КККП конфисковали компьютер ученой и все данные, над которыми она работала. И она, и ее муж были задержаны КККП. В итоге в 2021 году они были уволены со своих должностей под шумок подозрений и споров. Все их исследования и работа были прекращены на неопределенный срок. Хотя КККП не объяснила, почему она задержала Сянгуо Цю и ее мужа и конфисковала их работы, большинство аналитиков считают, что они были уволены из НМЛ за нарушение закона о национальной безопасности Канады. Несмотря на эти странные обстоятельства, многие их коллеги в НМЛ настаивают на том, что судьба научной пары из Китая была "бюрократической ошибкой".