Биохакинг мозга. Проверенный план максимальной прокачки вашего мозга за две недели

Как и кофеин, никотин — это защитный механизм растений, цель которого — не дать животным, насекомым или грибам это растение съесть. Многие растения производят никотин и накапливают его в своей листве. В больших дозах он горек и ядовит и потому отпугивает голодных зверей. Все обычно знают о том, что никотин содержится в табачном листе, но небольшие его количества присутствуют и у других представителей семейства пасленовых: томатов, картофеля и баклажана, например. Немного никотина содержится даже в цветной капусте.

Хотя никотин ядовит для мелких животных и насекомых, люди могут справиться с довольно большими его дозами, да еще и извлечь из него пользу. Попадая в мозг, никотин связывается с никотиновыми рецепторами (угадайте, почему они так называются?) и активирует связи, отвечающие за внимание, память, моторные функции и удовольствие.

Избыток никотина ядовит и для человека, так что определите самую маленькую дозу, эффект от которой вы ощущаете, и придерживайтесь ее. Сколько никотина — «слишком много», зависит от человека и переносимого им воздействия. Заядлый курильщик может вынести 100 мг в день, а, например, меня такое количество убьет. Так что советую использовать самую малую возможную дозу, действие которой вы можете ощутить, — начните с 1 мг в день.

Если вы найдете правильную дозировку, никотин вам здорово поможет. Для начала он позволяет быстрее и точнее двигаться. После приема никотина у людей становился красивее почерк[297], они начинали быстрее печатать[298] и становились более внимательными. Участники экспериментов, использовавшие никотиновые пластыри, могли дольше, чем контрольная группа, решать сложные интеллектуальные задачи[299]. Тот же эффект давала и никотиновая жвачка[300].

А еще никотин обостряет краткосрочную память: люди, принимавшие никотин, лучше воспроизводили список прочитанных слов и делали меньше ошибок, чем те, кто получал плацебо и задание повторить историю слово в слово[301]. Опять-таки память укрепляли и пластыри, и жвачка. И повышается пластичность синапсов[302].

Конечно, у никотина есть серьезные недостатки, самый печально известный из которых — он вызывает зависимость. Никотин возбуждает мезолимбическую дофаминовую систему, которую ученые уместно назвали центром наслаждения. Это палка о двух концах. Он активирует эту зону, посылая эйфорический прилив дофамина сквозь тело и погружая вас в состояние блаженства. Если вы регулярно злоупотребляете этой практикой, постоянная стимуляция ослабит центр. Рецепторы начнут втягиваться обратно в нейроны, где их очень сложно активировать, а вы будете чувствовать физическое недомогание, пока не получите больше того, что вам доставляет удовольствие (либо чего-то в той же степени стимулирующего). Так развивается зависимость.

В 2007 году в ходе исследования зависимостей испытуемые курили сигареты с высоким содержанием никотина — 8–20 мг[303]. Большие дозы никотина заставляют центр удовольствий светиться как новогодняя елка и образуют сильные связи с поведением, сопровождающим курение. Другие формы никотина ведут себя иначе. Например, никотиновая жвачка выделяет только 2–4 мг никотина в течение 20–30 минут, так что эйфорического прилива она не дает, при этом преимущества никотина сохраняются. Я предпочитаю никотиновый спрей, который дает дозу 1 мг — примерно пять процентов того, что содержится в сигарете.

У никотина есть и другие недостатки. Предполагают, что сам по себе (отделенный от сигареты) он вызывает рак у крыс[304] и мышей[305]. Правда, в исследованиях на людях эта связь не подтвердилась, и последний обзор показал, что доказательств такой связи нет. Но тем не менее нам всем известно, что в больших дозах никотин ядовит. Вам может стать действительно нехорошо, если вы им злоупотребите. Никотиновая жвачка, леденцы или забытые пластыри способны отравить или даже убить домашнего питомца или ребенка. Поэтому храните и обращайтесь со всеми формами никотина очень осторожно.

Все перечисленные отрицательные стороны — причина, по которой я рекомендую вам, если вы решите использовать никотин для стимуляции митохондрий, принимать минимальную дозу (1–2 мг) и только изредка, по необходимости. Я пробовал много разных форм никотина, но, конечно, не применяю его регулярно. Он подходит для периодической встряски и замечательно помогает мне, когда нужно выйти на сцену и выступить с речью или перед интервью на телевидении.