Биологические основы старения и долголетия

Анализ механизмов жизнедеятельности, а также рассмотренные в предыдущих главах многие факты, касающиеся необходимости постоянного функционирования защитных систем, приводят к заключению: умеренность в потреблении пищи, т. е. отказ от переедания (как, кстати, и от недоедания), вероятно, является условием предупреждения не только преждевременного старения, но и профилактики тяжелых болезней. Эту, казалось бы, простую истину нужно еще раз напомнить в связи вот с чем.

В последнее время вновь в моде голодание. Нет недостатка и в поддерживающих эту моду статьях ученых-биологов, врачей и журналистов-популяризаторов. При этом ссылаются на результаты экспериментальных исследований, проведенных на лабораторных животных.

А вот пример логики заключения, сделанного тоже в конце 1985 года в американском журнале "Новости науки". Сообщается, что наблюдения над 24 крысами-самками, питавшимися досыта, и 24 животными, получавшими по калорийности 60 % пищи от той, которую получали сытые животные, показали: в 1-й группе крыс рак грудных желез развился у 14 животных, а во 2-й — ни у одного. И заключено: "Поэтому человеку следует есть поменьше".

Нелишне повторить еще раз, что результаты экспериментов на животных вообще нужно с большой осторожностью переносить на человека. Дело, в частности, в том, что лабораторные животные потребляют количество пищи, обычно достаточное для их полного насыщения или даже перенасыщения. В то же время физическая активность животных, которые содержатся в вивариях, резко ограничена по сравнению с естественной активностью. Но если такие переедающие и малоактивные животные служат контрольными, то "эффект возрастания" продолжительности жизни может быть не у недокармливаемых, а у нормально питающихся животных.

Однако считающийся классическим прием, разработанный Клайвом Мак Кеем еще примерно 50 лет назад и состоящий в увеличении продолжительности жизни лабораторных животных за счет периодически сдерживающего их рост питания, представляет большой интерес в плане изучения биологических основ старения и долголетия. Под руководством выдающегося советского физиолога и биогеронтолога академика В. Н. Никитина (ХГУ) проведено исследование механизмов этого феномена. Результаты показывают: сдерживающее рост, но качественно полноценное питание может по ряду показателей тормозить процессы старения. Но опять-таки речь пока что идет не более чем об эксперименте на животных.

Другими исследователями установлено, что скорость старения животных можно уменьшить, например, снизив содержание в пище жиров или углеводов или аминокислоты триптофана или таким образом организовав питание животных, чтобы они потребляли количество пищи, достаточное (и необходимое!) для поддержания их массы тела постоянной.

Но к сожалению, можно ли такие закономерности полностью переносить на человека, пока неясно главным образом из-за того, что мы еще не имеем достаточно данных о возрастных особенностях обмена упомянутых выше веществ у пожилых людей по сравнению с молодыми. Не можем дать твердое биологическое обоснование и количественных рекомендаций по оптимальному питанию, обеспечивающему максимальную работоспособность и радость от долголетней жизни.

Но вернемся к биологическим основам проблем рационального питания и долголетия. Можно утверждать, что при разработке любых рекомендаций необходимо учитывать действие в организме защитных ферментативных механизмов, т. е. необходимость постоянного обеспечения питательными веществами синтеза белка. Кроме того, организм постоянно нуждается в поступлении защитных веществ, особенно природных антиоксидантов, например β-каротина, которые он сам синтезировать не может. Причем эти вещества должны поступать вместе с другими, способствующими усвоению первых. Следовательно, даже кратковременное голодание, нарушающее регуляцию синтеза белка в организме или лишающее человека природных защитных веществ, может иметь отрицательные последствия для здоровья.

Очень сложен вопрос об особенностях потребностей в витаминах людей пожилого возраста. Мнения геронтологов, гигиенистов и диетологов здесь существенно разнятся. Однако большинство специалистов сходятся на том, что недостаточная кислотность желудочного сока у пожилых и старых людей может быть причиной увеличения их потребности в витамине С. Витамины желательно получать в основном с овощами и фруктами, полезно обогащение пищи каротин-содержащими овощами, зеленью, растениями из семейства крестоцветных (капуста, репа и некоторые другие).

Не вызывает сомнения, что поиск средств, задерживающих преждевременное старение и увеличивающих продолжительность жизни, должен идти "рука об руку" с изысканием возможностей увеличения устойчивости организма к раковым и сердечно-сосудистым заболеваниям.