Биология о суевериях и библейских чудесах

Свет разлагается не только в капельках воды. Тот же результат можно получить, пропуская свет через трехгранную призму. А вообще-то солнечные лучи, встречаясь с любым предметом, разлагаются на составные части. При этом каждый предмет поглощает определенную часть спектра. Непоглощенные лучи отражаются, попадают в глаз человека и вызывают ощущение того или иного цвета. Допустим, свет, направленный на какой-то предмет, поглотился весь, тогда предмет будет черным, и наоборот, предмет, отражающий все лучи, воспринимается как белый. Если предмет поглощает синие и красные лучи, он окажется зеленым.

Если бы мы посмотрели на радугу через лист растения, то в радуге не хватило бы красных, фиолетовых и синих лучей. Оставшиеся лучи, отражаясь от листьев, воспринимаются как приятный зеленый цвет — цвет жизни.

Итак, мы можем ответить на вопрос, почему растения имеют зеленый цвет: они зеленые потому, что поглощают красные, синие и фиолетовые лучи.

Но ведь можно задать и еще один вопрос: почему растения поглощают именно эти, а не другие лучи? Чтобы раскрыть этот секрет, ученым немало пришлось потрудиться.

Обратимся к истории этого открытия. Первые намеки на связь растений и света имеются еще в мифологии древних египтян.

Но только в XVII веке английскому ученому Пристли удалось вплотную приблизиться к тайне зеленого листа.

На целом ряде опытов Пристли убедился, что продолжительное горение и дыхание в ограниченном объеме воздуха делают этот воздух непригодным для дыхания и горения. Все знают, что если в небольшой комнате соберется много людей, то вскоре там становится душно. Из этих наблюдений совершенно естественно был сделан вывод, что за прошедшие века вся атмосфера планеты должна была стать негодной для дыхания. Но этого почему-то не случилось. Значит, одновременно идет процесс «очищения» воздуха. Ученый предположил, что, возможно, растения имеют способность очищать воздух. Но от предположения до уверенности путь длинный. И вот 18 августа 1772 года Пристли поместил мяту под стеклянный колпак, поставленный над водой. Воздух под колпаком был «испорченным»: в нем не горела свеча и погибла от удушья мышь. А растение не только не погибало, но продолжало жить. Мало этого. Когда через несколько дней под колпак пустили другую мышь, она не задохнулась. Значит, воздух вновь стал хорошим, и пригодным для дыхания его сделало растение. Это было потрясающим открытием.

Но путь науки труден. Постигла неудача и Пристли. В те времена было принято, чтобы ученые демонстрировали публично опыты, подтверждающие открытия. Пристли должен был повторить свой опыт в Париже. Но опыт не удался. Велико было огорчение ученого. В чем же была его ошибка? Дело в том, что опыт в Париже проводился в вечернее время. Пристли, установивший роль растений в природе, не знал еще, что важнейшим для жизнедеятельности растений является солнечный свет.

Через несколько лет другому ученому Ингенгузу удалось выяснить причину, почему публичный опыт Пристли не удался. Только после этого стало очевидно всем, как велико было открытие, сделанное Пристли.

Позже президент королевского общества Англии, вручая Пристли медаль, сказал: «Это открытие убеждает нас, что не существует бесполезных растений.

Начиная с величественного дуба и кончая последнею мелкою былинкою, все полезно… Они участвуют в очищении атмосферы; в этом отношении и благоухающая роза и ядовитая волчья ягода имеют одинаковое назначение».

Процесс поглощения света растениями был назван фотосинтезом («фото» в переводе на русский язык означает свет, «синтез» — образование нового вещества). Было установлено, что в процессе поглощения света растение, потребляя солнечную энергию, из воды и углекислоты воздуха строит органические вещества. При этом выделяется кислород, который так необходим для дыхания человеку и животным, без которого и огонь не горит.

Итак, наукой установлено, что растения поглощают часть лучей солнечного спектра и только благодаря этому являются зелеными.