Биология: Страна вечных загадок

Биолгия становится поистине занимательной, если ее изучать на живых животных. Можно таких животных видеть в натуральной природе, но так как почти все они очень осторожны, то за их жизнью наблюдать трудно. Можно стать свидетелем только отдельных эпизодов этой жизни, но многие подробности ускользают от нашего внимания. Другое дело, если животных мы держим у себя дома. Правда, и этот способ наблюдения имеет свои недостатки, поскольку в неволе животные чувствуют и ведут себя не так, как на свободе. Некоторые из них при хорошем уходе и нормальной обстановке привыкают и живут как у себя в поле или в лесу. Поэтому любителям природы можно посоветовать устроить дома террариум или аквариум.

Террариумом называют место для наземных животных — в основном пресмыкающихся и земноводных.

Возьмите небольшой ящик, в одной из продольных стенок которого сделайте небольшой вырез и затяните его мелкой проволочной сеткой. На другой продольной стенке подобный вырез следует закрывать стеклом. Через это окошко в террариум будет проникать свет, через него же вы будете наблюдать животных. Сверху ящик нужно прикрыть доской или, еще лучше, стеклом. В короткой стенке ящика следует сделать дверку, через которую можно пускать животных и чистить помещение. На дно ящика кладут цинковый лист, — лучше всего с загнутыми краями. Лист предохраняет деревянное дно ящика от сырости. На лист насыпают крупный сухой песок. В середине ящика в этот песок вкапывают плоскую чашку с водой таким образом, чтобы края чашки е выступали поверх песка или выступали невысоко. Устраивают террариум по-разному, в зависимости от того, каких животных предполагается туда поместить. Полезно поместить какое-нибудь живое растение в горшке, а также укрепить сухую ветку, по которой могли бы лазать лягушки, ящерицы и змеи.

Для ящериц и змей следует устроить укромное место, куда они могли бы прятаться. Для этого можно положить на песок в углу ящика крупных камней, положив их так, чтобы между ними оставались промежутки. Ящерицы любят залезать также под опрокинутый цветочный горшок, у которого на краю выбит кусок стенки. В террариумах понаряднее ставят горки из туфа с пещеркой, где могут прятаться ящерицы.

Нельзя, конечно помещать вместе животных, из которых одно может съесть другое. Ужи с ящерицами живут довольно мирно, но крупные ящерицы пожирают мелких.

Большинство пресмыкающихся питается животной пищей. Ящериц можно кормить тараканами, мухами, земляными червями. Все пресмыкающиеся и земноводные охотнее берут то, что движется. Древесные лягушки отлично ловят мух, даже когда те летают. Жабам и обыкновенным лягушкам пищу следует подносить на кончике тонкой палочки или проволоки. Таким же способом можно кормить и водяных черепах, которые охотно хватают кусочки мяса, но делают это только если находятся в воде. Наземные черепахи питаются растительной пищей: они любят капусту, салат, едят и обыкновенную траву, а также вареный картофель. Неядовитых змей — например, наших ужей — кормят живыми лягушками, тритонами, мелкой рыбой.

Само собой разумеется, что время от времени террариум нужно чистить. Если кто-нибудь из животных снесет яйца, их надо взять, сложить в коробку, выстланную мхом, и иногда вспрыскивать их водой. Из яиц могут вылупиться детеныши, которых в общий террариум пускать не следует: их там непременно съедят.

Наши хладнокровные животные на зиму погружаются в спячку. Если их держать зимой в теплом помещении, и они не засыпают, но обычно в ту же зиму погибают. Поэтому лучше предоставить им возможность спать. Для этого посадите их в особый ящик со мхом или сеном и поставьте его в холодном месте, где температура не превышает 3-4 градусов.

Очень хорошо себя чувствуют в террариумах жабы. От обыкновенных лягушек вы можете их отличить по бородавчатой коже. У глаз они имеют по одному большому бугру, представляющему из себя как бы несколько бородавок, слившихся вместе. У них короткое, толстое и неуклюжее тело; ноги короткие, отчего жабы прыгают плохо. У нас водится два вида жаб: зеленая и серая. У первой спина светло-зеленого цвета в темно-зеленых пятнах. Серая жаба серого или бурого цвета и значительно больше зеленой. Попадаются экземпляры почти в ладонь величиной. В террариуме для жаб нужно устроить какое-нибудь укромное место, куда они могли бы прятаться днем. На охоту они выходят по вечерам.