Биология: Страна вечных загадок

Чтобы накормить свое потомство, пчелы собирают не только мед, но и цветочную пыльцу. При этом они никогда не берут ее с тех же самых цветов, на которых собирают мед. Когда разведчица находит новый запас цветочной пыльцы, она отправляется в улей и начинает танцевать, но этот танец отличается от медового. Пчела начинает усиленно вертеть брюшком в разные стороны и разбрасывает пыльцу со своих ножек на усики других пчел. И эту пыльцу пчелы отыскивают тоже по запаху. Вы можете проделать следующие опыты. Заметьте цветы, на которых пчелы собирают пыльцу, и, когда пчела улетит с цветка, обстригите ножницами тычинки, выделяющие эту пыльцу. Если вы при этом не выпачкаете пыльцой самого цветка, то пчелы не будут прилетать на него за пыльцой. В одном и том же улье одна группа пчел собирает пыльцу с одного вида растений, а другая группа пчел с другого вида и не трогает никакие другие.

Ученые наблюдали, как из стеклянного улья одни пчелы летели за пыльцой на колокольчики, а другая группа на шиповник. Пчел каждой такой группы ученые пометили особой краской на спинке, так что легко могли различить, какая пчела на какой цветок летает за пыльцой. Когда пчела-разведчица, набрав пыльцы в цветке колокольчика, улетела в улей, у колокольчика вырезали все тычинки и заменили их тычинками шиповника, закрепив их крошечной булавкой. На этот цветок начали летать пчелы, которые и ранее собирали пыльцу с цветков шиповника. Очевидно, пыльца каждого вида растения имеет свой собственный запах, по которому пчелы отыскивают ее.

Пчелы устраивают ульи в дуплах деревьев и так привыкают к своему дуплу, что легко отыскивают и само дупло и вход в улей. В природе не бывает так, чтобы улей повернулся или отодвинулся, поэтому у пчел не развивалось способности отыскивать улей, изменивший свое положение. По этой причине пчелы становятся почти беспомощными, если такой случай воспроизвести искусственно.

Когда пчелы улетят за добычей, поверните улей летком, то есть отверстием, через которое они проникают внутрь, в другую сторону, оставив сам улей на прежнем месте.

По возвращении пчелы соберутся на том месте, где раньше находился леток и где теперь его нет. Если улей повернут в противоположную сторону, они могут и совсем не найти входного отверстия. Попробуйте теперь отодвинуть улей шагов на семь. Пчелы соберутся в месте, где улей раньше стоял, но все-таки через некоторое время отыщут свой дом и заберутся в него. Если вы отодвините улей еще шагов на семь от прежнего места, пчелы будут кружиться там, где улей раньше стоял, и не найдут своего жилья. Теперь уберите улей и поставьте на его место пустой ящик с дыркой. Пчелы заберутся в этот ящик и даже станут строить соты.

Опыты показывают, что пчелы отыскивают улей по месту его положения. Неуменье их отыскать улей, если его перенесли на другое место, тем более странно, что они могли бы и его найти по запаху.

Если вы найдете муравейник, проделайте с муравьями такой опыт. Обычно эти насекомые суетятся возле своего дома в большом количестве. Иногда они протаптывают себе дорожку и по ней длинными вереницами направляются за добычей и по ней же возвращаются. Отыщите невдалеке от муравейника одинокого заблудившегося муравья и положите перед ним кусочек мяса такой величины, что одному муравью утащить его невозможно. Сначала он постарается тащить его. В это время постарайтесб пометить муравья краской. Когда муравей убедится, что одному не справиться, он побежит за подмогой и в скором времени явится с несколькими своими товарищами. Вы его узнаете по краске.

Начинается работа. Муравьи облепляют кусочек мяса со всех сторон и тащат его. Кусочек двигается мало-помалу. Долго муравьи возятся с ним и, наконец, кусочек оказывается в муравейнике.

Каким образом муравей сообщает товарищам о находке, точно неизвестно. По всей вероятности, он дает им понюхать свои челюсти, которые уже прикасались к мясу.

В жизни муравьев и многих других насекомых обоняние играет более значительную роль, чем другие органы чувств. С помощью этого органа чувств муравьи отличают своих товарищей от муравьев других пород.

Существует много муравьиных пород, различающихся по величине, форме тела и по цвету. Муравьи разных пород относятся друг к другу враждебно. Если чужой муравей забредет в муравейник, хозяева его убивают. Но можно хозяев обмануть. Наберите в руку муравьев побольше, так, чтобы рука пропахла муравьями, а потом выпустите их. Затем той же рукой наберите муравьев другой породы, чтобы они от вашей руки пропахли тем же запахом. Тогда хозяева гнезда пропустят чужих муравьев, думая, что это их товарищи. Это показывает, что муравьи различают своих и чужих по запаху.