Биометаллический одуванчик (СИ)

И все же я опоздал. Поверхность круга исказилась, свернулась спиралью, стягиваясь в одну точку, из которой ударил лиловый свет. Портал в Бездну расширился до необходимого размера, и сквозь дыру между измерениями прошел демон-ааш. Не выше среднего человеческого роста, обнаженный – потому что бесполый, наверное – покрытый фиолетовой кожей и с клинком вместо правой руки, который начинал расти ниже локтя. Глаз у ааша не было, но они ему и не требовались.

Первым делом демон убил Безза – напутал что-то чернокнижник во время вызова. Сильно торопился и не успел дочитать заклинание. Не получил полный контроль. Или просто ааш слишком силен, что человеку его волю не подчинить. В любом случае, ситуация хуже той, в которой демона сдерживала бы чужая воля и не давала развернуться на полную катушку.

– Тина, насколько он силен? – спросил я, потому что ничего кроме яркого лилового света в его ауре рассмотреть не мог.

«Он быстр,» – последовал краткий ответ, и я сразу его скорость прочувствовал – ааш пронзил мое сердце, демонический клинок с легкостью рассек волосы Тины.

«Ой дурак...» – мысль была общей. Левая рука схватила лезвие, и правая, с Тиной, располовинила ааша от макушки до паха одним ударом. «Руби голову» и «ударь – отскочи» – единственно верные тактики в бою нам подобных.

Вытащил его клинок из груди и упал на колени. Вырвало кровью.

– Тина...

«Еще немного».

Я чувствовал это – как ее волосы зашивают рану, соединяют разорванные ткани и органы. Адская боль? Да, было впору просто отрубиться, умереть от болевого шока или свихнуться. Но не произошло ни первого, ни второго, ни третьего. Я просто встал и подошел к связанной Марии, которая видела все. Освободил ее и помог встать.

– Хадашаги, – она узнала меня, убийцу своих друзей. – Зачем тебе это?

– Девчонка попросила, – ответил я. – Не стоит благодарности.

Она отказалась от моей помощи и самостоятельно выбралась из подвала. Снаружи ее ждали объятия девчонки.

Я направился к выходу – вдали стали слышны завывания сирен. Кто-то услышал стрельбу и позвонил в полицию. Довольно быстро среагировали.

Сзади раздался звук передернутого затвора автомата Калашникова – не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть воочию, как Мария отталкивает девчонку и подбирает один из них, целится, но малолетка повисает на ее руках, опуская ствол вниз.

– Что ты делаешь?!

– Он тебя спас!

– Он убил их!

Но выстрела так и не последовало. Новая помощь со стороны Тины не понадобилась.

– Как тебя зовут? – спросил я у девчонки, так и не обернувшись.

– Лика, – последовал радостный ответ, а следом – гнетущая тишина смирившейся Марии.

– Сокращенное от «Анжелика»?

– Да.

– Ясно. Когда ты в следующий раз затеешь охоту на такую же толпу, обязательно позови меня, хорошо? Я неожиданно понял, что мне станет грустно, если ты не доживешь до своего совершеннолетия.

– Хорошо...

Довольный оставленным обещанием, я шагнул по направлению к ночному городу. Снова пошел дождь.

Волчья Зима

Варуна прислушался к холодному безмолвию бесконечной снежной равнины, глубоко вдохнул ледяной воздух, неподвижность которого не нарушал даже самый слабый порыв ветра. Поднял к небу свою волчью голову и посмотрел на монотонно-серый небесный свод. Ни единого просвета в облаках, ни одной прорехи, сквозь которую могли пролиться яркие солнечные лучи на этот замороженный мир. Обнажив длинные клыки и глухо зарычав, он выразил свое негодование нагоняющей тоску погоде, и вернулся к поиску следа своей цели.

Неделю назад в этой области бесконечной снежной пустоши исчез отряд молодых г'ата, которых отправили проверить слух о появившихся здесь шикчизо. И раз они не вернулись, слух оказался правдой. Старейшины хотели отправить за ними стаю опытных охотников, но Варуна почуял, что даже ветераны могут столкнуться с серьезным сопротивлением, и снова прольется кровь их народа. И чтобы не допустить этого, он выступил в одиночку, и никто не рискнул ослушаться его приказа оставить это дело только ему. Ведь он был Клыком.

Варуна выпрямился, потянулся всем телом вверх, балансируя на кончиках пальцев, и развел руки в стороны. Покрытое густым белым мехом тело желало дуновения ветра, застывший воздух был недостаточно холоден, чтобы заставить кровь быстрее течь по жилам. Не хватало ощущения свежести. И предчувствие скорой страшной находки угнетало его древний разум. За тысячи лет войны между г'ата и шикчизо он так и не привык к смерти своих братьев и сестер.