Биомусор

Грэм смотрел на оранжевую поверхность Титана, которая с каждой минутой становилась все ближе. Такой цвет при взгляде из космоса обусловливался наличием в атмосфере спутника большого количества органических элементов, содержащих атомы азота. И вообще Титан был поистине уникальным объектом в солнечной Системе. Он имел атмосферу, которая состояла на 95 процентов из азота и была очень плотной, что неплохо защищало поверхность планеты от космической радиации. Сила тяжести на нем составляла 1/7 от земной. Это было очень удобно для добычи полезных ископаемых, которые имелись на планете. Кроме того, на нем даже была смена времён года, правда их цикличность составляла семь земных лет.

Но самым главным плюсом этой колонии было то, что она обладала воистину неисчерпаемыми источниками жидких углеводородов, которые закончились на Земле ещё 50 лет назад. Причём в одном «метановом озере» на поверхности Титана их количество было больше, чем все обнаруженные и выработанные на материнской планете запасы нефти и газа. В будущем, при развитии технологий до нужного уровня, это позволит этой колонии быть полностью независимой от людей. Ведь именно они являлись сейчас основным источником энергии. Поэтому Титан предполагалось заселить андроидами нового типа и поручить им добывать полезные ископаемые.

Размерами этот спутник Сатурна был на 50 процентов больше Луны и почти в два разе ее тяжелее. Минусы же Титана — температура на поверхности около 180 градусов ниже нуля по Цельсию, атмосферное давление в 1,5 раза выше земного и его тектоническая неустойчивость — были легко преодолимы уже сейчас. В целом эта колония рассматривалась как одна из наиболее перспективных в Солнечной системе.

— Боже, какой он огромный! — прошептала Ольга, смотря в иллюминатор на космический город-колонию Гюйгенс, который был назван в честь голландского физика и астронома, открывшего этот спутник в далеком 1655 году.

Все дело было в том, что в связи с сейсмической неустойчивостью Титана, постоянными извержениями гидровулканов, перетеканием метановых озёр и морей в зависимости от времен года, было принято решение построить не наземную, а орбитальную колонию. Так и был создан Гюйгенс, гигантский космический город. Его вид из космоса представлял собой два торообразных бублика, которые крепились к огромному колесу. Диаметр Гюйгенса составлял около ста километров, а проживало в нем пять миллионов человек. Да, это было мало в сравнении с густонаселенными Марсом и Луной, но пока современные технологии не позволяли трансформировать поверхность спутника для создания большой наземной колонии. Да и надобности в этом не было. Основной задачей наземных поселений на Титане была добыча двух редких элементов: дейтерия и гелия-3, которые почти не встречались на Земле. Вся термоядерная отрасль материнской планеты зависела от их поставок с Титана. Таким образом, это была, прежде всего, колония-«труженик» в отличие от туристических собратьев на Марсе и Луне, и научно-исследовательской на Европе. Да, гелий-3 можно было добывать и на Луне, но конгресс ЗКНГ, после нескольких десятков лет хаотичной эксплуатации спутника Земли, наложил эмбарго на добычу полезных ископаемых на нем. Луна стала «стратегическим запасом» человечества на случай внеземной агрессии и «меккой» космического туризма.

При подлете к Гюйгенсу с ними вышел на связь диспетчер колонии и уточнил кто они, затем передал им координаты посадочного дока. Никаких особых проверок или ещё какой-либо волокиты не возникло. Ведь в нынешнюю эру всеобщего благоденствия такие понятия, как космическое пиратство или терроризм, были немыслимы.

Посадка также не составила никаких проблем, Искин яхты отлично справился со своей задачей, посадив корабль в необходимом месте.

Надев скафандры, Грэм и Ольга покинули яхту и двинулись в направлении шлюза, ведущего на территорию колонии. Проследовав через него, они оказались в недрах Гюйгенса, города-колонии, которым по праву могло гордиться человечество.

— Здесь вы можете уже снять скафандры и сдать их на хранение, — прозвучал через динамики сухой деловой голос.

Вновь прибывшие не стали спорить и совершили необходимые действия.

— А теперь пройдите внутрь здания для завершения процедуры регистрации.

На всём посадочном поле дока, заставленном различными кораблями, было только одно строение — высокий, метров двадцать, купол, поэтому вопросов, куда им нужно идти, не возникало.

— Добрый день! Мое имя Роберт Дауни и я являюсь старшим регистратором этой посадочной станции. Геркулес, Клеопатра, наш гостеприимный город Гюйгенс рад приветствовать вас, — казалось бы приветливо проговорил молодой, лет 25-ти, человек, который своим видом и повадками не вызывал доверия.

При всём показном радушии было видно, что при виде их оранжевых комбинезонов с буквами «НГ» на груди, его лицо на секунду скривилось от презрения. Низенький, сутулый, с бегающим взглядом блеклых серых глаз, парень, тем не менее, считал себя лучше, чем они.