— Тебе понравилась поездка в Гину, Слай? — спросил Хаджи, незаметно доставая из чемодана молекулярный расщепитель.
— Предлагаю в следующий раз выбрать город поспокойнее, — не дождавшись ответа, сказал он. — Тут полным-полно всяких психов с чудным оружием.
Гинуанец с богомолом уже протиснулся к самому столу Сигиуры, а девочка (в этот раз Хаджи без труда узнал в ней маленькую Таоку Рей) уже вылезла из бионика-носильщика. Еще мгновение — и ее рука дрогнет над колбой с пометкой Агент-16, а черная как нефть барбиноза безвозвратно испортит раствор и репутацию Сигиуры-старшего.
Хаджи встал в полный рост и прицелился в Такаду Машидо. У него была лишь одна попытка: если выстрел окажется неудачным, его повяжут, прежде чем он успеет перезарядить расщепитель.
— До встречи в будущем, Слай, — сказал Хаджи, прицеливаясь точно в голову.
В этот момент разряд тока прошел сквозь его тело. Неужели снова электрошокер?! Нет, все было гораздо хуже. Его убивали в будущем.
Такада смачно выругался, когда первый выстрел задел Хаджи лишь по касательной. Должно быть, слишком много крови он потерял.
— Не надо, пожалуйста, он и так умирает! — взмолилась Нуми Райна, закрывая Хаджи своим телом.
— Отвали! — рявкнул Машидо, — Иначе и тебя порешу!
Райна зажмурила глаза, но с места не сдвинулась. Все-таки в госбезопасность не берут размазней.
Следующий выстрел Такады угодил ей точно в сердце.
Кажется, закончилось, — выдохнул Хаджи, чувствуя, что снова может взять прицел.
— Что ты делаешь, брат?! — заорал Слай, пытаясь выхватить у него пистолет.
— Не мешай, — отмахнулся тот.
Но к нему уже бежали люди Такады, готовые обезоружить этого психа с чудным оружием.
Выстрелу так и не суждено было прогреметь в этом зале. Вместо этого, сквозь гул толпы до Хаджи донесся звук разбиваемой колбы. Агент-17 разлился по полу до того, как Йонг Сигиура успел напоить им подставного бионика.
Хаджи встретился глазами с Нуми и понял, что это сделала она. Разбила колбу умышленно или нет.
Все было кончено. Хаджи повалили на землю, наверное, с десяток людей. Он закрыл глаза и в последний раз щелкнул пальцами. Без надежды на успех, скорее, по привычке.
5 лет спустя
— Брат, ты в порядке? — донесся до него встревоженный голос Слая.
Кажется, да.
Хаджи открыл глаза и увидел перед собой яркое солнце.
Что ж, если это рай, то мы оказались там в отличную погоду, — подумал он.
Это оказался не рай. Это оказалось гораздо лучше.
Он и Слай сидели в уличном кафе. Вокруг было полно людей, играла ненавязчивая музыка, но что было прекраснее всего — о названии города можно было только догадываться.
— У тебя кровь из носа идет, — обеспокоенно сказал Слай и протянул платок.
— Ерунда, — отмахнулся Хаджи. — Пора бы тебе привыкнуть.
— Привыкнуть? Я о чем-то не знаю? — Слай помрачнел еще больше.
Так. Стоп. Разве я не должен был очнуться внутри радиоприемника?
— Сколько мне лет, Слай? — чувствуя, что выглядит как идиот спросил Хаджи.
— Вчера было двадцать шесть.
— Я болен раком? — Хаджи задал следующий вопрос.
— Ты дурак? Конечно нет!
А вот это было уже интересно.
— Пойдем-ка прогуляемся, — вставая из-за плетеного стола, предложил Хаджи.
Это была очень долгая прогулка. Рискуя свести Слая с ума, Хаджи рассказал ему обо всем, что случилось. Об операции, о жизни внутри радиоприемника вместе с Есть, о корпорации Такады Машидо, Никчемных и путешествиях во времени.
— Я не слышал о Такаде Машидо, — заметил Слай. — Должно быть, в нашей реальности он всего лишь мелкая сошка.
— А о Йонге Сигиуре слышал? — спросил Хаджи.
— Еще бы. Мы многом ему обязаны. Йонг Сигиура — великий человек, именно он создал лекарство от лейкемии и других злокачественных заболеваний.
— Постой-постой, — Хаджи ощутил что теряет опору под ногами. — Разве он не Агент-16 создал?
— Да, Агент-16 для биоников, а Агент-18 для людей, — сказал Слай. — На одной из своих конференций он говорил, что его сын совершенно случайно заметил как убийственно Агент-16 воздействует на раковые клетки человека. Добавив к нему несколько компонентов, Сигиура-старший получил Агент-18.
— С ума сойти, — резюмировал Хаджи, присаживаясь на ближайший поребрик.
— Неужели ты не помнишь? Несколько лет назад мы ездили к нему, когда в твоей крови обнаружили повышенную активность лейкоцитов.
— Не забывай: я гость из другой реальности, а в том мире лекарство от рака так и не нашли, — ответил Хаджи.
— Хреново, — заключил Слай.
На улице начало смеркаться и повсюду зажигались фонари с приятным оранжевым светом.
— Пора домой, — Слай устало потер глаза. Должно быть, голова у него просто взрывалась от потока информации.
— А где наш дом? — спросил Хаджи.
— Сегодня это отель Райский бриз, — мечтательно сказал Слай.
— А город какой?
— Гина.
Ну конечно. Какой же еще?
— Давай завтра же отправимся куда-нибудь в другое место? — предложил Хаджи.
— Можно, только боюсь твоей девушке это не понравится.
— Моей… кому?! — сердце Хаджи замерло, наверное, в сотый раз за этот вечер.
— Красотка Нуми из госбезопасности, — ухмыльнулся Слай. — Она тебе понравится.
Все же это место было однозначно лучше, чем рай.