BIOS

- Первое по списку, - сказала Элам. - По словам Тиа и Кваме, костюм Зои готов к проверочной прогулке. Что хотим мы, так это обход вокруг прогалины, под плотным наблюдением и в присутствии напарника в стандартном скафандре. И с мощной поддержкой роботов.

- А что хочет Зоя, так это бродить по лесу до тех пор, пока не решит, что нагулялась.

- Ещё бы!

Тэм улыбнулся.

- Я смогу отговорить её от долгой прогулки. И я же буду сопровождать её в первом выходе.

- А-ха, - сказала Элам, с любопытством посмотрев на него.

- Что значит - "а-ха"?

- Сколько ты знаешь о Зое?

- Знаю основное. Она - одна из клонов старого генетического материала, её вырастило подразделение "Устройства и Персонал".

- В их глазах она и есть устройство. Сложи два и два, Тэм! Взгляни на это глазами Трестов. Им глубоко плевать на лингвистические нюансы языка копателей или на таксономию флоры Исис. Она здесь с какой-то иной целью.

Хайс не разделял её очарованности земной политикой.

- "Устройства и Персонал" вновь выпускают коготки, заигрывают с Рабочим Трестом?

- Подозреваю, дело куда серьёзнее. Эти подразделения всегда соперничали, но с начала столетия "Устройства и Персонал" утратили свои позиции. Подозреваю, они рассматривают Исис как шанс развернуть наступление на бюрократию РТ. Если технология костюма Зои отработает как заявлено, это будет революцией. В этом случае мы сможем кардинально расширить присутствие человека на планете.

- Элам, мы даже не можем держать в чистоте внешние уплотнения.

- В том-то и суть. Устройство Зои - не просто новая технология, это целая дюжина новых технологий: невероятно эффективные осмотические фильтры, механически прочные тонкие плёнки из полимеров, с биологической точки зрения гораздо более инертные, чем у нас. Это просто переворот.

- Как вдохновенно.

- Нет, я буквально. Рабочий Трест тянет Проект Исис два десятка лет, и проблемы только усугубляются. Если "Устройства и Персонал" одним ударом получат возможность вмешаться и предложить реальную альтернативу, они смогут получить достаточную поддержку в Совете, чтобы отстранить бескомпромиссных чинов из РТ.

От всех этих рассуждений Хайс начал терять терпение, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Земная политика, Элам. Какое отношение она имеет к нам?

- Если это сработает, мы получим целую плеяду новых начальников с новыми приоритетами. В лучшем случае. В долгосрочной перспективе это может означать появление постоянных поселений. Может означать, что на Исис начнётся интенсивная добыча биологических и генетических ресурсов. Практически неизбежно может означать меньшую роль людей с пояса Койпера.

- Серьёзно?

- Ну, а почему мы здесь? Отчасти, потому что люди РТ могут эксплуатировать наших учёных в отрыве от УиП. Отчасти - потому что мы привыкли жить и работать небольшими группами в тесных помещениях. Если "Устройства и Персонал" готовы с помощью своих интерфейсов открыть Исис для всех желающих - и если сумеют добиться этого без унижающего их достоинство привлечения людей из Койперовской Республики - тогда они вышибут отсюда Рабочий Трест. А с ним и нас. Не говоря уже о будущем фундаментальной науки на этой планете. Они не станут распространять знания, они запатентуют всё, что узнают. И обойдут нас на пути к звёздам.

- Думаешь, Зоя это понимает?

- Она - пешка. Зоя думает, что всё это - проект по экзозоологии. Но её хозяева - "Устройства и Персонал". Прочти её досье, особенно мелкий шрифт. Зою отбирают и до двенадцати лет растят в детском доме УиП. Затем - ни с того ни с сего - её с четырьмя сёстрами-клонами бросают в сиротский приют в Тегеране.

- Многих точно так же тасуют туда-сюда. Бюрократия.

- Не спорю. Но обрати внимание на даты! Август 32-го - по настоянию Рабочего Треста половина высоких чинов УиП арестована за подстрекательство к бунту. Борьба за власть. Сентябрь 32-го - Зою с другими клонами бросают в Тегеране. Январь 35-го - очередное потрясение в верхах, на этот раз в самом Рабочем Тресте. Группа начальников УиП восстановлена в правах, выпущена из реабилитационных фабрик и объявлена героями. Март 35-го - "Устройства и Персонал" забирают Зою из детдома для сирот.

- Только Зою?

- Её сёстры не выжили. Иранские детские дома не "Лунный Хилтон", знаешь ли. Зоя знает только, что её спасли. Её лояльность купили, причём по дешёвке.

- Для них - дёшево. Саму Зою это, должно быть, серьёзно травмировало.

- Ты так думаешь?

Тэм кивнул.

- Она не больно-то коммуникабельна.

- Она жертва и инструмент, вскормленный обещаниями, теорией, тимостатом и ложью. Хочешь совета? Не привязывайся к ней.

Я и так не привязан, подумал Хайс. Не привязан ни к чему.

- Элам, она далеко от дома.

- Не так далеко, как тебе кажется. У неё есть куратор, крупная шишка в "Устройствах и Персонале". Его зовут Аврион Теофилус. После Тегерана он был её тренером, наставником и суррогатным отцом. И, судя по этому графику, он прибывает на Исис.

***