Биосфера (финальная причинность)

– Я так и знал, что эти негры нам подкинули бракованные ружья, – с упреком сказал Мартин.

Он прицелился и выстрелил. Вслед за ним выстрелили Эрик и Джери. Мартин и Эрик подстрелили двух антилоп, а Джери – трех.

За двух лишних антилоп пришлось заплатить Осману по договоренной цене.

Вечером друзья решили заночевать на природе. Они поставили несколько палаток и разожгли огонь.

Языки желтого пламени, извиваясь хаотично вверх, подбрасывали красноватые искры. Друзья сидели у костра, переговариваясь и делясь впечатлениями от пройденного дня.

– Роберт, признайся, ты не захотел стрелять, потому что пожалел антилопу? – спросил Эрик. – Ведь, никакой осечки не было. Осман проверял твое ружье. Оно в порядке.

– Считай, как хочешь, Эрик, – ответил Роберт. – Я не такой любитель охоты, как ты или Джери.

– Да, отстань ты от него, – сказал Мартин. – У каждого свои границы. Через эту он не смог перейти. Зато у него самая очаровательная девушка. Роберт познакомил меня с ней.

– Да, кстати, Роберт, когда ты уже женишься? – спросил Джери. – Мы, ведь, уже все женаты.

– Почти, – сказал Эрик.

– Да, да, но твоя свадьба уже решена, – сказал Джери. – Через месяц мы все вчетвером собираемся у тебя в Техасе. Я готов и в Канаду отправиться, лишь бы погулять на твоей свадьбе.

– Я познакомлю ее с вами, когда решу вопрос о создании семьи, – сказал Роберт. – Мы пока с Лорой еще не думали так далеко заходить.

– Но ты не тяни с этим. Я, как самый опытный из вас в семейной жизни говорю тебе прямо: если она тебе нравится, то это и есть твоя половинка. Здесь надо прислушиваться к внутренним чувствам, желаниям, скрытым в инстинктах.

– Друзья, давайте оставим мое семейное будущее и поговорим о чем-то другом, – сказал Роберт.

– А мне нравится, точнее, я удивляюсь двум вещам в этой жизни, – сказал Мартин, решив по предложению друга, перейти к обсуждению другой темы.

– И какие же это вещи? – спросил Эрик. – Деньги и власть или женщины и развлечения?

– Нет. – ответил Мартин, – Все то, что ты назвал, не вечно. Их можно потерять. Я имел в виду вечные ценности, но те из них, что действительно удивляют.

– Так, что же это за две вещи? – заинтересовался Эрик.

– Это безграничное звездное небо у нас над головами, – ответил Мартин.

– А второе? – спросил Джери глядя вверх на многочисленные белые точки.

– А второе – это нравственные законы, находящиеся внутри нас, – сказал задумчиво Мартин.

– Людские законы, тоже не вечны, – сказал Эрик.

– Нет. Я имел в виду наши внутренние законы, не созданные человеком, – сказал Мартин.

– Кто же их тогда создал? – спросил Джери.

– Ребята, мы так до религии дойдем, – сказал Роберт.

– Быть может, – ответил Мартин. – Но, ведь, ты же сегодня не смог выстрелить. Даже, несмотря на нашу отчаянную поддержку. Столько проехать, и в конце финиша признать, что ты не сможешь одолеть внутренние порывы.

– Не смог, – ответил Роберт.

– Почему? – спросил Мартин. – Неужели ты думал тогда о законах придуманных людьми. Мы свободны в выборе, потому можем управлять собой.

– Нет, нет, ребята, – вмешался в спор Джери. – Вы, как хотите, а я верю лишь своему капиталу и разуму. Только эти две вещи дают мне свободу в этом мире, где правит материя, а душа, идеальное – это вымысел человека, его вовсе не существует. Во всяком случае, на земле.

– Доказать я не смогу этому безнадежному материалисту, особенно такому, как ты, – ответил Мартин. – так как идеальное не находится в нашей власти. Но, может быть, это и к лучшему. Человек может испортить…

– И далеко не идеален, – добавил Роберт.

– Верно, Роберт, – сказал Мартин, – но то, что сегодня ты не выстрелил, является доказательством…

– Ничего из этого не следует, – сказал Джери. – Пусть Мартин со мной поохотится, наберется опыта, тогда посмотрите, какой он стрелок. Все дело в опыте, привычке. Человек легко приобретает новые качества.

– А если он откажется от подобных тренировок? Что тогда? – спросил Мартин.

– Иногда, выбирать не приходится, – сказал Джери. – Жизнь и судьба, которая управляет всем, а также случай, руководят всеми событиями. Ну, и, конечно, человек.

– С тобой сложно спорить, Джери, – ответил Мартин. – Потому что ты живешь в материальном мире.

– Да, верно, – произнес Джери. – И пока вы мне не докажете явным и ясным примером, спор наш будет вечным.

Когда луна взошла над головами друзей, раздвинув звезды в стороны, и на песчаные просторы дикой Африки опустилось покрывало мрака, спорщики отправились на ночлег в палатки, так и не решив, кто прав, оставив вопрос открытым. Дневные звуки природы сменились на ночные.