Биполярный волк: Наследие

— Саша, ты еще слишком мал, чтобы понимать это, но раз уж просишь, я тебе объясню, — отвлекшись от боя, наклонился к мальчику Кирилл. — Понимаешь, Саша, для нас, аристократов честь и репутация в светском обществе, имеют важнейшее значение. Если бы Александр согласился на вызов Евгения, он бы тем самым согласился, что совершил бесчестный поступок. Но отказавшись от него, он показал всем, что его честь чиста. Ну, а почему он потом сам бросил вызов Евгению, я думаю ты уже сам прекрасно знаешь.

— Да, если бы на моей невесте захотел жениться кто-то другой, я бы наверное тоже вызвал его на дуэль. Александр настоящий джентльмен, — приложив палец к губе, задумчиво изрек Саша. — Брат, но я все-равно не могу понять. Зачем тогда Евгений согласился на поединок? Разве он не мог также как Александр отказаться от дуэли, и тем самым показать всем, что он никого не оскорблял?

— Если бы все было так просто. Высказывание Евгения, что только он достоин Виктории, нельзя также двусмысленно истолковать как фразы ее жениха. К тому же Александр, вызвав на дуэль Евгения, бросил пятно на репутацию не только его самого. Евгений наследник Таежного клана, его действия представляют действия всего клана. То есть в совершении бесчестного поступка был обвинен весь клан.

Представь, что будет с репутацией Таежных, если вся Российская империя узнает, что наследник, будучи хозяином дома, посягнул на невесту гостя?

Сегодня здесь присутствуют, не считая слуг, различные представители знати: вассалы Полярного рода, вассалы Таежного рода, Черногорский род и их вассалы, союзные рода всех перечисленных семей, а ее жадные до сенсаций репортеры.

Полагаю, что присутствие их всех входило в планы хозяев дома для засвидетельствования присяги Полярного клана и возникновения мыслей у волчьих вассалов отказаться от своего сюзерена, перейдя в услужение медведей. Причины для разрыва вассальной клятвы, думаю, при желании они нашли бы. Пресса соответственно должна была широко огласить эти события, но сейчас ситуация в корне изменилась.

Полярные отказались присягать, а Таежные забыли о манерах, публично оскорбив Александра. Если медвежьему роду насчет своих союзников и вассальных родов можно было не беспокоиться, то остальные несомненно станут источниками слухов, особенно пресса. Им только дай скандал, как на следующий день об этом все знать будут.

Безнаказанно закрыть глаза на обвинения Александра им уже не получится. Светская репутация Таежных, можно сказать, уже подмочена. А отказ от дуэли лишь еще больше ухудшит ее, выставив наследника клана трусом не знающим чести. Лучший выход для спасения лица клана — это Евгению победить в дуэли и затем проявить милосердие, оставив Александра в живых.

Эта победа в придачу с благородным поступком в глазах общества перевесит бесчестный поступок, в котором его обвинил Александр. Я думаю примерно так размышлял Андрей, когда приказал сыну принять вызов. Ну а насчет того, что Евгений победит Александра, полагаю они не переживают. Евгений как никак в Таежном клане считается сильнейшим среди вторых уровней.

— Как-то это все сложно, брат. Я бы никогда подумал, что здесь могут твориться такие схемы и планы.

— Ничего, Сашка. Когда подрастешь, научишься ориентироваться в клановых интригах как рыба в воде, — тепло рассмеялся Кирилл, потрепав мальчика за шевелюру.

* * *

Только сейчас, отвлекшись от разговора с волком, я заметил, что все перед моим взором слегка порозовело. У меня перед глазами будто натянули прозрачную алую пленку, сквозь которую я смотрел на мир. Странный эффект.

Должно быть потеря крови вызвала кислородное голодание некоторых зрительных рецепторов из-за чего фокус сбился в сторону красного спектра. Я никогда не слышал об этом. Просто предположил.

Впрочем, через мгновение мои мысли прервали.

— Евгений, чего ты застыл? Ты испугался раненного? Иди и добей его, — с возвышенности раздался властный голос главы Таежного клана, тяжело пронесшийся по залу.

Я ошарашенно оглянулся на Евгения, который не двигался, словно окаменев.

Известие о запрете перерождения сбило меня с толку, и я на миг забыл о дуэли. Мои глаза лихорадочно забегали из стороны в сторону. Я взглянул на свой левый бок, откуда торчал нож, а красное пятно медленно расплывалось по одежде…

Неподвижного Евгения голос Андрея тоже протрезвил. Взяв себя в руки, он начал приближаться ко мне.

— Евгений, как насчет перемирия? — я вытянул руки в жесте, останавливающем его, и отступил назад. Первоначальный план менялся, мне ни в коем случае нельзя умирать.

— Ты хотел сдохнуть, так чего же ты отступаешь? Или ты трусливый шакал? — ухмыльнувшись, Евгений вернул мне мои же слова. Внезапная перемена в моем поведении еще больше придала ему уверенности.

Внезапно…

Кулак просвистел у моего лица, но в последний момент я успел отклониться, избегая удара.

— Подожди. Мы ведь с тобой еще можем обо всем договориться! — я попытался успокоить наследника Таежных.

Но Евгений уже больше не слушал. Как разъяренный медведь он без остановки замахивался и наносил удары, пытаясь окончательно добить меня.