Бирюзовые льды Айсниры

Морозным утром чёрный джип въехал на территорию дачного посёлка. Машина беспрепятственно проехала мимо поднятого шлагбаума. Из маленькой сторожки, стоявшей при въезде в посёлок, никто не вышел.

Посёлок выглядел безлюдным. Впрочем, возможно, в некоторых добротных кирпичных и бревенчатых двухэтажных домах обитали дачники, но определить, дома ли хозяева, было невозможно из-за высоких сплошных бетонных и металлических заборов. Проехав метров двести по центральной улице, джип остановился возле металлических ворот.

Андрей вышел из автомобиля и открыл ворота. Посреди старого яблоневого сада располагался двухэтажный бревенчатый дом. Сразу за садом начинался густой сосновый бор.

– Это твоя дача? – выбравшись из машины, спросила Вика.

– Да. Я купил её, когда работал в другом издательстве. Там я писал статьи о жизни эстрадных звёзд.

– Ну и как там работалось?

Андрей вместо ответа поморщился.

– Ты доволен, что теперь работаешь в журнале «Потусторонний вестник» и пишешь о всякой мистической ерунде? – спросила Вика.

– Но в нашем журнале есть раздел, посвящённый новостям науки, в том числе астрономии. Порой мне приходится писать о настоящих звёздах. Это намного интереснее. Только на свою нынешнюю зарплату я не смогу построить даже сарай, – грустно сказал Андрей.

Он снова сел за руль, заехал в гараж, а затем закрыл ворота.

Пройдя по заснеженной тропке, проложенной между рядами низких кустарников, Андрей и Вика зашли в дом. Съев по паре бутербродов и выпив по чашке горячего кофе, они стали готовиться к лыжной прогулке.

Они надели спортивные куртки и вязаные шапочки, взяли лыжи и через заднюю калитку вышли в лес. Сосновый бор встретил их ароматом, настоянным на дурманящей смеси запахов пряной хвои и морозной свежести, источаемой хрустящим белым снегом. В подлеске старого сосняка росли рябины, увешанные бурыми кистями ягод, которыми за всю мягкую до этой недели зиму так и не удосужились полакомиться птицы. Грозди рябин были покрыты снежными шапочками, искрящимися под яркими солнечными лучами.

Молодые люди надели лыжи и пошли по лыжне, припорошённой мелким пушистым инеем. Шедшая первой Вика любовалась снегом, который искрился на солнце и отдавал синевой в тени, падавшей от красноватых стволов вековых сосен.

– Откуда здесь взялась лыжня? – спросила Вика. – Ведь людей в посёлке не видно и не слышно.

– Возможно, её проложил рано утром сторож. Наверно, он совершал обход участков, а заодно решил покататься по лесу, – предположил Андрей.

– Разве он не должен дежурить возле шлагбаума в своей сторожке? – удивилась Вика.

– Должен. Но жители посёлка экономят на охране, и поэтому охранять жильё приходится одному старику и его овчарке. Ему положено также иногда обходить вверенную ему территорию

– Что-то собачьих следов рядом с лыжнёй не видно, – отметила Вика.

– Наверно их припорошил иней.

С рябины, мимо которой проехали лыжники, вспорхнула стайка красногрудых и коричневато-серых птиц.

– Что за невзрачные птицы вместе со снегирями лакомились ягодами? – поинтересовалась Вика.

– Это самки снегирей, – пояснил Андрей

В этот момент в снег рядом с лыжнёй, один за другим, стряхнув с ветвей стоявшей поблизости рябины хлопья снега, упали несколько круглых комков.

– Надо же! Точно такие же ямки появились в снегу под окнами нашей редакции, когда туда свалились камни. Теперь ты видишь, что это были не рябчики. Или скажешь, что белки шишками бросаются? Вот только белок в ветвях не видно.

– Интересно, откуда взялись эти камни? Между прочим, я заметил, что они круглые, – растерянно проговорил юноша и, стал всматриваться в ломившую глаза синь неба.

– Ты слышал перед этим потрескивание в воздухе? – спросила Вика.

– Да. Мне показалось, будто вдалеке стрекотал вертолёт. Но сейчас ничего не слышно, – ответил Андрей.

Вика присела и, раскопав снег, вытащила из ямки круглый ледяной шар, размером с теннисный мяч.

– Какой странный ледяной шар! В его центре что-то темнеет. Посмотри. Только не снимай перчатку. Даже через шерстяную варежку у меня замёрзла рука.

Девушка передала ледяной шар Андрею и, сняв с руки варежку, подула на замёрзшую ладонь.

– Там нечто тёмное и лохматое, – проговорил Андрей, всматриваясь внутрь ледяного шара.

– Ладно, хватит эту ледышку рассматривать! Надо двигаться, а то можно замёрзнуть. Пойдём дальше, – попросила Вика.

– Да, да, верно, – рассеянно проговорил Андрей и убрал ледяной шар в карман куртки.

Он сошёл с лыжни и добрался до ещё одной ямки в снегу и стал её раскапывать. Андрей вытащил из сугроба ещё один ледяной шар.

– Зачем ты сошёл с лыжни? Идём! – снова позвала Вика.

– Подожди. Осталось немного ямок.

– Ты собираешься их все раскопать? – недовольно спросила Вика.

– Я быстро! – пообещал Андрей и принялся раскапывать снег.

Андрей извлёк из снега ещё шесть ледяных шаров. Ему с трудом удалось рассовать их по раздувшимся карманам куртки. Наконец, он вернулся на лыжню.

– Ты несносен, Андрей! Ты с энтузиазмом собираешь ледяные шарики, совершенно не думая обо мне. Ведь я говорила тебе, что замёрзла, – обиженно сказала Вика, когда юноша её догнал.