Бирюзовый Глаз

– Сегодня к четырем часам, я собираю друзей и знакомых у себя дома якобы на день рождения. Во избежание лишних свидетелей и вообще, во избежание.

– А без остальных нельзя?

– Нет, иначе не задержится. Придет и сразу же уйдет, или почует неладное и вообще не появится.

– Уверены, что сейчас обязательно придет?

– Очень на это надеюсь. Я закинул приманку. Вернее запустил живца.

– Живец – это вы сами?

– Да, – подтвердил я.

– Напрасно вы так играете. Когда-нибудь ловили щуку на живца? После поимки самой щуки живец, обычно, перестает быть живым. Лучше бы на блесну.

– Не клюнет на блесну, уж поверьте. Любой обман чует за шестьсот тридцать километров. И потом – сейчас удивительно удачный момент.

– Ладно, дело ваше. Направлю двоих наших сотрудников вам в помощь. Андрея и Ярослава. Они профессионалы, прекрасно знают свое дело, это вас обнадежит. Но то, что вы творите…

– Знаю, абсолютно незаконно. Вы хотите посоветовать что-то более конкретное?

Связь оборвалась – там отключились. Сразу же я набрал другой телефон. Это был последний, заключительный звонок серии.

– Привет. Я теперь знаю, кто, где и как, – сказал я, когда на том конце взяли трубку.

– Ну, привет. Иными словами, меня больше не подозреваешь?

– А я тебя подозревал?

– Это же на роже у тебя было написано. И потом, все эти расспросы, требования подробных рассказов… наводило на серьезные размышления, знаешь ли.

– Я не то чтобы подозревал тебя, просто думал, что ты каким-то боком имеешь к этому делу прямое отношение.

– Теперь не думаешь?

– Вот по этому поводу надо бы встретиться и поговорить.

– Надо, конечно. К четырем приеду. Погоди… я уже начинаю собираться к тебе. Договорились же именно к четырем, я ничего не путаю?

– Ничего не путаешь, но, наверное, я не совсем точно выразился. Если придешь на часок пораньше, беды не будет. Посидим, поговорим, пока остальных нет.

– Черт с тобой, уговорил. Только перед назначенным временем сбора мне придется на некоторое время отлучиться, как ты понимаешь… Ладно, пока!

Связь оборвалась.

Ну, вроде бы все. Пора готовиться к приему гостей. Вернее – одного гостя.

Примерно через час мы уже сидели на удобных стульях друг против друга и говорили о всякой ерунде. Вспоминали прошлое, смеялись над прикольными ситуациями с нашим совместным участием. К этому времени я кое-как сервировал стол, снабдив его выпивкой и закуской из ближайшего магазина. Оба немного нервничали. Скоро этого друга для меня больше не будет, и я никогда уже не смогу вести себя так, как раньше… и так, как сейчас.

– А чего мы, собственно ждем? Где все остальные?

– Скоро должны подойти, – пояснил я, – народ пунктуальный, а четырех пока нет. Когда соберутся, тогда и приступим.

– Я их хорошо знаю?

– Кого хорошо, кого не очень.

– Ладно, я пока ненадолго исчезну, а к четырем появлюсь. Надо же помочь. Не скучай без меня тут…

Ну, вот. На какое-то время я опять остался один. Как оказалось, ненадолго. Где-то в самом начале пятого в дверь настойчиво позвонили, кто-то уже пришел. Интересно, кто именно, кто первый?

Когда дверь открылась, в прихожую ввалились все сразу, очевидно встретились по дороге, такое иногда случается. Первым въехал Алексей, за ним шли девушки, потом плелся Евгений, а подпирали тылы два незнакомых молодых мужика. Их я не знал, но сразу же узнал – они чем-то напоминали друг друга, как братья. Ну, может, и не родные братья, а как двоюродные. Когда они убедились, что никто из гостей на них не смотрит, один показал карточку с именем «Ярослав», а второй – «Андрей».

Наконец, все разместились вокруг столика. Сидевший в своем «походном» кресле Алексей; делавшая вид, что к ней здесь ничего не относится Зинка-Блоха; невозмутимая на вид Стелла; почему-то не опоздавшая рыжая Оксана; в кои-то веки приехавшая в Первопрестольную Арина; Снежана – подруга Романа и даже очутившаяся с моей помощью в Москве Маша. Чуть в стороне оказались покинувший свое убежище Евгений и двое «братьев»: непосредственно у столика им просто-напросто не хватило места.

На правах хозяина я представил всех присутствующих, причем Ярослава и Андрея отрекомендовал как друзей по работе. Один из них (по-моему, это был Ярослав) усмехнулся, второй сохранил каменное выражение лица. Зинка-Блоха за все время разговора не проронила ни единого слова, давая понять, что все эти дела мирские и греховные, а посему совершенно ее не касаются, и вообще она здесь лишь под напором обстоятельств непреодолимой силы. Ее вроде как и не было вовсе.

Ничего не говоря я взял со стола планшет и прочитал:

– «…Группа хакеров продавала свои услуги всем тем, кто может за это заплатить. Потом, когда они стали опасны, с ними расправились…» Вернее так – главные фигуранты скрылись, промежуточных исполнителей ликвидировали, а всякая мелкая шелупонь попала в лапы полиции.

– Об этом даже в новостях что-то передавали и в интернетах писали, – сказала Стелла. – Или я что-то путаю?

– Писали, – кивнул я. – Сейчас, постараюсь найти… А, вот, официальная, так сказать, версия. Можно вслух.

С этими словами я протянул ей планшет с открытой статьей, которую она громко прочитала: