Бирюзовый Глаз

Как раз во время таких раздумий очень удачно позвонила давнишняя подруга, будто услышала мои мысли. Ее звали Стелла, «с двумя “л”», как она часто о себе говорила. Она закончила философский факультет МГУ, но по специальности не работала ни дня: спрос на профессиональных философов в нашем нынешнем государстве сильно ограничен, и уступает предложению. Тема магистерской диссертации звучала так: «Принцип достаточного основания, как базис эмоционального убеждения». Только не приставайте, что это значит – не знаю. Единственная польза от магистерской степени состояла в возможности украсить резюме и опередить конкурентов при поступлении на интересную работу.

Познакомились мы несколько лет назад, при обстоятельствах странных, где-то даже комических, а в чем-то и драматических³. В ту пору она трудилась на некое частное детективное агентство, и ей поручили мою разработку. Что интересно, заказ был от моей бывшей жены! Позже, когда договор закончился, и слежку сняли, Стелла продолжала за мной следить исключительно из женского любопытства. Потом мы встретились в очень симпатичном кафе и разговорились. К сожалению, то место не существует более, – кафе ликвидировали. Помещение перепродали, подвергли полной переделке и открыли там алкогольный магазин. Жаль, приятное было заведение, со своим лицом, особой атмосферой, запоминающимся интерьером и устоявшейся клиентурой.

Потом мы стали регулярно встречаться, еще потом съехались и какое-то время даже жили вместе. Но наши интересы не совпадали, зато по характерам мы были очень сходны, – каждый высоко ценил независимость, личную свободу и персональное, никому недоступное пространство. Расставание наше прошло как-то постепенно и почти незаметно: Стелла все чаще и чаще стала оставаться у себя, все больше ее вещей переселялось с моей квартиры на ее жилплощадь, и в один прекрасный момент я осознал, что остался один. Нет, разрыва, как такового, не было. У меня и сейчас лежит чемодан с ее вещами, в ванной до сих пор торчит ее зубная щетка, в прихожей висит купленная ею картина, а на кухне хранятся кружки, рюмки и еще какая-то принесенная ею посуда. Кстати сказать, такое положение дел меня совсем не напрягает и давно уже не расстраивает. Мы до сих пор время от времени перезваниваемся, поздравляем друг друга с праздниками и собственными днями рождений, изредка перекидываемся сообщениями, но все реже и реже. Как говорится, остались друзьями. На мой взгляд, нет ничего лживее этой фальшивой фразы.

Агентство, где во времена нашего близкого знакомства служила Стелла, занималось разнообразной частной детективной деятельностью. По рассказам моей подруги, начальство агентства всегда и с особым вниманием относилось к проблемам своих сотрудников и шло навстречу, если это не мешало работе. Однако дисциплина была жесткой, и Стелла не выдержала такого давления. С работы пришлось уйти. Но сейчас подруга явно не бедствовала, а чем зарабатывала – я просто не знал. Встречались мы весьма нечасто, и повода поговорить о ее нынешней деятельности как-то не возникало.

Сама же Стелла не торопилась рассказывать о своих сегодняшних занятиях.

– Тогда так, – приступила к делу Стелла, после того, как мы поговорили о каких-то отвлеченных вещах, – встретимся в этом… как его? Дай бог памяти… короче, на Никитской открылось очень миленькое такое заведение – кафе или ресторанчик, не знаю какой у него статус. Неважно. Тебе понравится. Все очень атмосферно и приятно так. Демократично. Декорировано под старину. Кто первый придет, тот захватит два места. Если повезет, можно взять столик на двоих.

– Погоди, но я же там никогда не был! Где это? Как хоть пройти?

– Очень просто. Поворачиваешь с Тверского бульвара на Никитскую, пропускаешь пару переулков, потом сворачиваешь в третий. И вот оно, пожалуйста. От угла там больше ничего нет, так что не перепутаешь.

– Как хоть называется?

– Да не помню я! Созвонимся, если что не так.

– Ладно, в Интернете найду.

– Боюсь, не получится. Заведение открылось недавно, у него может и не быть своего представительства в Сети… впрочем, посмотри, если хочешь.

«Спасибо за разрешение», – едва не ляпнул я, но вовремя остановился. В Сети, кстати, ничего так и не нашлось. В указанном доме значились какие-то учреждения: салон красоты, магазин постельного белья и местное управление коммунального хозяйства.

День оказался сложный, насыщенный событиями, и время встречи я едва не пропустил. Про кафе чуть было не забыл, вспомнил в последний момент и ринулся на Никитскую. С дорогой повезло – ни заторов, ни транспортных коллизий. Свернул в переулок и метров через десять очутился перед потемневшей железной дверью. Бронзовая табличка рядом должна была что-то сообщать любопытному путнику, но я, как ни силился, так ничего и не разобрал.