"Бис" для суфлёра (СИ)

Выходить из дома без чар отвлекающих внимание после нескольких инцидентов Гермиона не решалась. Когда появлялось свободное время, она надевала на себя пару артефактов и отправлялась в кафе, расположенное неподалёку от Министерства. Выбор этого места был, конечно, обоснован — ведьма выслеживала Эмис Шеклболт. Она часто ненароком сталкивалась с женщиной, перекидывалась парой фраз, иногда присоединялась к ней за обедом. Эмис охотно общалась с девушкой, которая была моложе её на десять лет. Наверное, Гермиона была для неё чем-то наподобие домового эльфа для самой Гермионы — отдушиной из-за недостатка общения. Эмис служила личным секретарём Министра и была одной из немногих женщин в Министерстве.

Встретив Эмис в десятых числах сентября, Гермиона привычно заняла место за её столиком.

— Привет, — улыбнулась она, — рада тебя видеть.

Эмис расплылась в широкой улыбке, которая ей так шла.

Вообще она отличалась от многих женщин этого времени: надевала мантии на обыкновенные магловские платья, не особенно следила за манерами («какие манеры, Гермиона, когда на приём пищи у тебя чаще всего не больше десяти минут?») и редко скрывала эмоции. Нет, когда было нужно, Эмис с впечатляющей скоростью преображалась в истинную аристократку. Но в этом кафе Гермиона встречала обычную работающую женщину. Такую же, как и она сама.

— Здравствуй!

— Как дела, как Кингсли? — поинтересовалась Гермиона, устраиваясь поудобнее.

В ожидании заказа Грейнджер всегда отвлекала Шеклболт от бумаг, за что та была ей очень благодарна. Порой она забывалась в работе настолько, что потом не помнила вкус еды. И ела ли вообще.

— Замечательно, — улыбнулась Эмис; она с громким шелестом перекладывала бумаги и время от времени фыркала, окидывая листы строгим взглядом. — Мы наконец смогли убедить его, что нет ничего страшного в том, что он попал на Гриффиндор. Хотя для начала мне пришлось убедить в этом Айрона.

Гермиона улыбнулась.

— Это, наверное, была непростая задача?

— Так и есть. Айрон утверждал, что все поколения Шеклболт, с того момента, как перебрались в Британию, учились исключительно на факультете Когтевран, — она подняла голову от бумаг и состроила хитрые глаза, — но я-то знаю, что шляпа предлагала ему Гриффиндор.

Тут принесли их заказ (в этом кафе работали сквибы, и заказы разносили вручную — за это Гермиона ценила сие заведение ещё больше), и разговор пришлось на время прервать. Пообедав, ведьмы вернулись к обсуждению факультетов, иногда Эмис рассказывала что-то о делах Министра, но ничего такого, что могло бы заинтересовать Гермиону. Внезапно глаза Эмис округлились. Она взглядом показала Гермионе обернуться.

По улице, неподалёку от их кафе, прогуливались Юстин Лестрейндж и Эйлин Принц. Гермиона удивилась, но вряд ли это была та реакция, которую ожидала увидеть от неё Эмис, поэтому ведьма постаралась состроить недоумённое лицо.

— Это же Юстин Лестрейндж и Эйлин Принц, — склонившись к ней, прошептала Эмис; её глаза озорно блеснули, предвещая хорошую сплетню. — Юстин — отец одиночка, из очень известной семьи. А Эйлин на несколько лет пропадала из магической Британии, но сейчас вернулась с сыном, — торопливо начала пояснять она. — Но она тоже представительница древнего рода. Ох и злилась же её мать, когда она сбежала к тому маглу, — ведьма покачала головой. — Так вот, я их уже второй раз вижу вместе. Ставлю свою палочку, что в течение года мы увидим объявление о помолвке!

— О, — протянула Грейнджер. — Думаешь, всё настолько серьёзно? Я встречала Юстина на приёме у Слагхорна…

— Надеюсь, ты не положила на него глаз? — уточнила Эмис.

— Что? Нет! — воскликнула Гермиона, и тут же тихо повторила: — Нет, конечно, о чём ты! — она фыркнула. — Мы познакомились на приёме у Слагхорна. После, дядя рассказывал мне, что Юстин ищет невесту, — ведьма забарабанила пальцами по столу, — точнее, предостерегал.

Эмис снова сверкнула чёрными глазами.

— И правильно.

— Почему? — поинтересовалась она. — Он… С ним что-то не так?

— О, нет, конечно, — отмахнулась ведьма. — Просто два ребёнка… Ты была бы для него выгодной партией, несомненно. Но он для тебя? Вряд ли, — Эмис пожала плечами. — Я бы на твоём месте замахнулась на Малфоя.

Грейнджер нервно рассмеялась. Будь она в своей прошлой жизни, она бы истерично хохотала.

— Нет уж, спасибо, — девушка покачала головой. — Он для меня… Слишком.

Эмис склонила голову к плечу и пробежала оценивающим цепким взглядом по собеседнице.

— Вообще-то, если хочешь, я могла бы тебя кое с кем познакомить, — предложила ведьма тоном, очень похожим на фирменный взгляд Горация. — Ты слышала о Нобби Личе?

Гермиона подавилась воздухом. Слишком уж часто всплывает эта фамилия в последнее время. Судя по всему, Эмис кое-что знала о том, что Лич метит в Министры.

— Нет, спасибо, — она постаралась мило улыбнуться, но скорее всего это выглядело, как оскал. — Я не тороплюсь… Связывать свою судьбу… С кем бы то ни было, — рвано выдала Грейнджер, тщательно подбирая слова.