Бисер

Ёла вспомнила, что на первом курсе университета проходила кулинарные курсы, и посетила аж целых три мастер-класса у французского шеф-повара, открывшего свой ресторан здесь, в Краснодаре.

Тётя Майя так обрадовалась. Все сразу вздохнули с облегчением. Ёла помогла Майе Сергеевне сделать заготовки для завтрашних блюд. Света наблюдала со стороны, радуясь, что её миновала мамина истерика, а главное — маникюр портить не пришлось.

В назначенный день дочка Хмелевских приехала рано утром. Майя Сергеевна тепло её приветствовала, напоила чаем, а потом они рьяно взялись за работу. Импровизированный кухонный тандем удачно справился с поставленной задачей.

Скупой на похвалу Леонид Николаевич шепнул на ушко жене слова благодарности, Ёле же перепало пара одобрительных взглядов. Хвалить молодежь Елагин старший не считал должным.

«Ещё работы не видели, это так, задачка не задачка!» — ворчал при любом случае муж Майи Сергеевны.

С чувством выполненного долга все вернулись к прежней совсем не скучной жизни.

Жизнь вообще была прекрасна, пока не благие намерения Майи Сергеевны. Ёла присела на краешек постели.

«Неужели правда позвонит? Как будто ни в чём не бывало? — в груди неприятно кольнуло. — Три года прошло… Собственно говоря, для кого-то это ничего не значит! Ладно, времени у меня было достаточно. Поступлю как все — сделаю вид, что забыла. Так всё же лучше, чем корчить из себя обиженную особу».

Выбрала тактику, значит, решила проблему, подумалось Ёле и ощущение уверенности вернулось к ней.

Глава 3. Звонок принца

Душ.

Легкий ужин.

Рыбок покормить.

Мониторинг чистоты и порядка в квартире — вечер пролетел незаметно! Чем больше проходило времени, тем теплее и светлее становилось на душе Хмелевской.

«Отдыхать!» — сама себе дала команду Ёла и отправилась в гостиную. Это самая любимая комната. За окном стемнело. Уютный свет двух напольных торшеров располагал, расслаблял и убаюкивал.

«Читать сегодня не буду. Какой-нибудь фильм перед сном посмотрю. Класс!» — девушка готова была замурлыкать от кайфа, но всё же голова повернулась в сторону ходиков.

Поглядев на часы в гостиной, Ёла облегченно вздохнула.

«Не позвонит. Поздно для светских звонков, — радовалась мыслям девушка, — господи, спасибо тебе! Спасибо!»

Хмелевская приняла расслабленную позу на диване и стала изучать список предложенных на запрос фильмов. Выбор пал на тот, который сто раз собиралась посмотреть, но всё некогда было. Она нажала на кнопку пульта и приготовилась окунуться в мир красивой картинки и удачно подобранных фраз.

И тут телефон запел!

Экран смартфона ярко горел в полумраке гостиной. Неизвестные цифры высветились на дисплее. Ёла обиженно выкатила нижнюю губу, но уже в следующее мгновение встрепенулась и подобралась. Кнопка на пульте заставила замереть, едва появившихся на экране героев.

«Ладно! Спокойно! Главное — придерживаться выбранной тактики», — напутствовала себя Ёла и дрожащей рукой смахнула на зелёную трубку.

Девушка выдержала пару секунд, пока установится связь и произнесла, волнуясь:

— Алло!

Сначала она услышала дыхание. Да, это было его дыхание. Секунда — и из трубки раздастся монотонный голос Елагина. Не занудный, а именно монотонный, без переходов на высокие тона и излишнюю выразительность. От этого голоса у Хмелевской всё сжималось в области шеи и груди. Странное состояние подобное оцепенению. Она слишком хорошо помнила впечатление, которое оказывал на неё голос Елагина, и сейчас это повторится вновь.

— Ёла, привет! Это Матвей.

На лице девушки отобразилась горькая улыбка, поскольку она быстро сообразила, что брат подруги решил придерживаться той же тактики, что и она! По одной только его интонации всё поняла. Сейчас он говорил чуть быстрее, чем обычно. Бесцветным голосом, как будто в регистратуру поликлиники позвонил.

В груди Ёлы неприятно заныло.

«Нет! Я из-за этого козла больше плакать не буду!» — Хмелевская воинственно прищурила глаза и вытянула губы в легкую трубочку, явно размышляя, над тем, что сказать. Идея пришла мгновенно. Нужно усилить тактику. Веселее. Бодрее.

— Привет, Матвей! Как дела? — произнося эти слова, Ёла приветливо и дружелюбно улыбалась… телевизору, на котором застыл стоп-кадр выбранного фильма.

Теплый голос девушки обескуражил Елагина.

Он намеренно позвонил поздно, нарушив все правила этикета. Так сказать, предоставил ещё один повод не отвечать ему. Матвей не сомневался в том, что Ёла не возьмет трубку. Уговорил себя набрать её номер, любезно предоставленный мамой, всего на три гудка. А Хмелевская уже после второго ответила. Что вдруг изменилось? Теперь наступила очередь Елагина «думать».

«Захотела всё забыть? Или притворяется?» — Матвей без труда вспомнил последнюю встречу с Ёлой.

Зима.

Полгода назад.

Тогда он видел её лишь мельком, и она даже не удосужилась взглянуть в его сторону. Независимая гордая личность!

— Я так рада, что ты позвонил мне!

Снова доза тепла. Сомнений у Елагина не было, она точно улыбалась, там, в Краснодаре.

И что это?

Она перехватила инициативу разговора?

Серьёзно?