Битва

— Да говори прямо — придурковатый у него вид. Ничего, это пройдет. Дай ему время прийти в себя и собрать в кучу обломки разума. Две тысячи лет забвения не проходят бесследно…

Пока Светоборец дефрагментировал память, я тихонько офигевал — невероятно! Неужели Асмодей действительно смог обратиться в другие реальности или вовсе — к Великому Ничто, и выцарапал оттуда душу давнего соратника?

А что если?!. Танюха!!!

Я отмахнулся от подкравшейся со спины суккубы, попытавшейся ласково размять мне плечи и согреть шею горячим дыханием. Подавшись вперед жадно спросил:

— Это любого так можно вытащить? Даже погибшего в иной реальности?

— Обычного смертного? — деловито уточнил демон, сразу почуяв потенциальный барыш.

— Да! — кивнул я, все больше наполняясь надеждой.

— Когда это произошло?

— Почти три недели назад!

И тут же облом.

— Нереально… Больше девяти дней душа в Великом Ничто не протянет — испьет из Реки Забвения, и уснет сладким сном в ожидании следующего перерождения. Если б это был Великий Герой, Могучий Император или Богоборец какой — по самое немогу увешанный уникальными астральными метками — тогда да. Печати словно щиты — помогают на какое-то время сохранить разум и не позволяют пустотепроникнуть в сознание… Душа смертного подобна туману — столь же прочна. Хотя лично ты уже стал чуток покрепче — как глина. Дней сорок может и продержался бы. Светоборец — истинное серебро, хоть и он прошел по грани — два тысячелетия, это не шутка. Я — благородная сталь! Ну а боги — мифрил да адамант. Звезды погаснут — а они еще будут держаться, надеясь и ожидая…

Я поник головой, а Асмодей проявил толику проницательности:

— Не тревожь ты ее… Ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть отдохнет немного. Не узнает она тебя сейчас. Пока душа не перейдет на следующий уровень совершенства — ей предстоит длинная цепочка перерождений, с короткими периодами дремы между ними. Личинка, она и есть личинка.

Тяжело вздохнув, я кивнул. Спи, Танюха. Спи, милая…

Демон поторопился заполнить гнетущую паузу:

— Как там наши совместные дела? Удалось ли поторопить гномов с выполнением заказа?

Тряхнув головой, отгоняя тоскливые мысли, медленно заговорил:

— Срочность заказа максимальная, подкреплена личной визой Ауле и его благословлением. Цени. На склады уже поступили первые обозы амуниции и оружия. Извини, но ради переброски шмота я открывать порталы не буду — слишком дорого, в клановой казне одни зомбо-мыши…

Тут я на секунду прервался, слегка покраснев и смутившись. Ну а что, детишки вызывают мышей одним щелчком пальцев! Без всяких заклинаний и ингредиентов! Ну вот и я не удержался… А где в замке самое тихое место? Правильно, в секретном хранилище!

Развеять или уничтожить поднятое создание я не смог — просто не поднялась рука. Ибо глазастый грызун, деловито копошащийся в золоте, бесконечно напомнил мне одного щекастого хомяка…

Так теперь и живет, среди монет, слитков и гор мифрилового лома. Возмущенно пищит, когда Дурин приходит с лопатой и пустой тележкой. Радостно урчит — когда кряхтящий гном прикатывает тачку полную ништяков. Даже разгружать помогает, отчего зловредный казначей примирился с существованием постороннего на объекте и даже поставил зомби на довольствие…

Я откашлялся:

— К-хе… В общем, в час «Икс» переброшу твои легионы в Долину — переоденетесь на месте…

Асмодей покачал головой:

— Давление взглядов астральных наблюдателей перешло границы приличий. Внимание всех соседей приковано к моему доминиону. Стоит лишь увести войска — и жди гостей с четырех сторон тьмы.

— Значит, нужна показательная акция! Чтобы зажмурили от испуга глаза и боялись глядеть в твою сторону!

Неожиданно зашевелился Светоборец. Утерев с подбородка слюну, он одним глотком осушил кубок драгоценного вина, жадно сгреб за талию неосторожно приблизившуюся с кувшином суккубу и радостно взрыкнув, заговорил:

— Предлагаю внезапным ударом уничтожить сильнейшего из противников.

Я покачал головой:

— Приветствую тебя, еще раз. Идея неплоха, но не своевременна. Вам еще предстоит освоить бесхозные владения Верена. Не стоит удлинять линию границ, если не в состоянии ее защитить. Предлагаю… м-мм… Совместный парад сил Альянса и Инферно! Подтянем наемников, роту тяжелого вооружения, големов, платформы с мобильными защитными куполами, осадную и полевую машинерию…

Глаза демонов синхронно вспыхнули:

— Марш легионов!

— Пусть вздрогнет земля от наших шагов!

Я кивнул:

— Именно! Можно вполне официально пригласить наблюдателей от соседних доминионов и прикормленную прессу. Нехрен в дверной глазок подсматривать, не видно же толком. А нам скрывать нечего! Сравнимой силы в Инферно нет!

Светоборец задумчиво протянул:

— Как бы они не объединились перед лицом внешней угрозы…

Асмодей лишь отмахнулся:

— Шакалы! Не смогут довериться друг другу.

Я ухмыльнулся:

— На земли любого новообразовавшегося альянса я могу пропустить пару десятков жадных до трофеев кланов. У меня под окнами очередь из желающих стоит.

— Значит, решено! Деньков через пять — парад! Я как раз выгребу до дна Колодец Силы, будет что показать! За это стоит выпить!