Битва

Под едва заметные улыбки бойцов ритмично охала и подрагивала крепко сбитая будка для интимной релаксации персонала базы.

Под нарами сидел огромный рыжий кот — чей-то квестовый фамилиар, и демонстративно полировал шары языком. Животинка нервничала — косила глазами сразу во все стороны, и явно жалела об отсутствии органа зрения на затылке. Именно это ее и подвело. Раздался едва слышный хлопок, за спиной у кошака мелькнул знакомый белый плюш. Фары животного затравленно увеличились, усатая морда панически перекосилась.

Смачный пинок под зад, и котяра, растопырив в воздухе четыре лапы, с истошным мявом улетел в дальний угол комнаты. Полет сопровождал дружный хохот отдыхающей смены и усталые проклятья хозяина фамилиара. Я улыбнулся — привет, Чебуратор!

Вдоль стен склепа теснились ящики с лучшим молодым коньяком, в бочках квасились и дозревали мутные алхимические реагенты. Квадратный грузчик принимал под опись опечатанные мешочки с восьмигранными монетами, стопки чертежей и аккуратные контейнеры с техно-блоками.

В дальнем углу пустил корни Приблуда, приобревший несколько усталых морщин и рваный шрам под левым глазом. На крохотном рабочем столе были навалены потроха дроидов, а взгляд мастера светился тоской и безнадегой.

Чуть в стороне пустовал пятачек для крафтеров — походная кузница, точильный круг, штабель стройматериалов и различных заготовок. На стене висел четкий график шумных работ, от руки завизированный чей-то матерной тирадой.

В кухонном уголке возилась повариха со смазливым личиком и непривычно тонкой талией. Похоже, что выбрали ее вовсе не за кулинарные таланты. Девица задумчиво улыбалась своим мыслям и нанизывала на шампур куски маринованного мяса.

Увидев меня, она взволнованно ойкнула, вскочила на ноги, и торопливо полезла в ящик с припасами. Картошка, лук, морковь, яйца, сметана, ветчина… Е мое, опять оливье?!

Активно замахав руками, я рубанул ладонью по своему горлу, показывая, что сыт, до отвращения. Ускорив шаг, нырнул следом за Оркусом в офицерский кубрик, отделенный от общего помещения тяжелым пологом.

Здесь комфорта было чуть больше. Узкие, купейного вида койки в один этаж, обеденный стол в локоть шириной и табуретки в одно полупопие, украшенные разноцветными геморройными подушечками ручной работы. Персональная милашка-подавальщица разливала кофе по чашкам офицеров, с задумчивым видом разглядывающих карты.

— Во что играем? — поинтересовался я.

— В преферанс, ленинградку. Восьмиугольный серебряк за вист. Присоединишься?

Младкор наконец оторвал взгляд от колоды и поднял голову. На его лице расцвела счастливая улыбка.

— Командир, наконец-то!

Загрохотали падающие табуретки, ближники радостно тискали меня за уязвимые места.

— Але, народ! Меня всего пару часов не было, что вы как дембеля из армии встречаете?

Офицеры дружно заржали:

— Глеб, это для тебя прошло пара часов! А у нас, персональные таймеры накрутили уже месяцев по пять-шесть автономки. Андрюха-Анунах, со своей красавицей зомби и личной гвардией, те вообще недавно годовасика праздновали! Ты уж прости — своей волей приняли решение пригласить союзника. Он у нас на острие атаки, выше по уровням все равно никого нет, вот и гнут анунаховцы крайнюю станцию…

Я кивнул — возражений не имею. Надо будет и Ветам пару топовых звезд прокачать. Все равно в секрете такую бомбу не сохранить, слишком много мест для утечек. Дуршлаг спичкой не заткнуть.

Вон, статистика клана вопит о найденном баге — за последние два часа средний уровень боевого крыла «Детей Ночи» подскочил на четыре пункта. Пригляделся к офицерам — каждый из них приподнялся на десять-пятнадцать уровней. Неплохо…

Присаживаюсь, отпиваю остывший кофе из чьей-то чашки. После духовки Инферно сушняк будет давить еще пару часов.

— Доложите ситуацию по Склепу.

Аналитик поднял руку:

— Все гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. Первое — из-за рассинхрона временных потоков, нет возможности держать стационарный портал — он тупо схлопывается за доли секунды. В качестве средства перемещения доступны только телепорты, а это жуткие задержки в поставках! Вышел за сигаретами — вернулся через неделю!

Переждав смешки, он продолжил:

— Второе! Практическая невозможность увеличения жилой площади. Охранный полог представляет из себя вытянутое пустотелое веретено, уходящее вглубь наподобие моркови. Именно вдоль стен этого полога и закручивается спираль данжеона. Удар киркой влево или вправо — оголяет хищную пелену — и добро пожаловать на респаун. Отсюда — жесткое ограничение на количество персонала базы. Уровень минимального комфорта — девяносто человек. В идеале — цифра должна быть втрое меньше.

Народ согласно загудел — после люксовых апартаментов Супер-Новы, казарменная бытовуха метрополитена утомила многих.