Битва

По астралу прошла лихорадочная дрожь — сущности, слетевшиеся на мощнейший выброс человеческих эмоций, торопливо рвали когти от ауры «Того, кто кромсал плоть Бога». Душа, заключенная в посох, обрастала своими метками, легко читаемыми эфирными созданиями.

— За родную землю, мирное небо и давние обиды! Начистим супостату рыло, ударим в уязвимое подбрюшье, вернем награбленное! Слава русскому оружию! К бою, парни!

Отмашка, и под восторженный рев почти тысячи глоток, распахиваются арки нескольких порталов. Координаты родового замка китайцев имеются, стелсеры топчутся вокруг высоких стен, ощупывая руками колпак Защитного Купола и охраняя финишные площадки.

Младкор уже давно сигналит мне бровями и делает жалобные глаза больного котика — «Дети Ночи» отстают от графика на сорок секунд. Уже звенят тревожные колокола в замках «Реваншистов», ломятся сквозь дыры в пространстве многонациональные орды, временно сдружившиеся против единого врага и желающие захапать плохо лежащее.

Им мало предложенной недвиги — под атаку попали солидные производственные мощности вместе со складами ингредиентов и готовой продукции. Наиболее дальновидные сразу же брали контроль над потенциально ничейными шахтами, фермами и локациями.

Молодые и дерзкие стучались в многочисленные заведения платящие дань «Шуйфонгу». Скаля острые зубы, сообщали — власть переменилась, добро в клювике теперь нужно нести их боевому скваду.

Матерый буйвол оступился, совершил ошибку. Львиный прайд стал на его след, а невдалеке уже мнутся шакалы, над головой кружат стервятники, даже муравьи ждут своей очереди, чтобы добела вычистить огромный костяк.

Зверь еще был полон сил, уверенно вел за собой стадо, косил красным бешеным глазом и не знал, что уже сутки как мертв. Слишком многие в мире поверили в это, и повели себя соответственно. Главные щиты клана — страх и репутация — перестали его защищать.

Уже десять минут как идет кровавая резня у стен Тянь-Луна. Горячий спор Кремня с представителем азиатов закончился оскорбительной оплеухой, мгновенно перешедшей в русско-китайский замес. Попавшие под раздачу светляки поневоле оказались втянуты в драку «все против всех» — «Реваншисты» третьих сторон не признавали, и категорично делили присутствующих на «своих» и «чужих». Парни Кремня с удовольствием подливали масло в огонь, лупя без разбора по всем, кто попадался под руку.

Пора и нам подключаться к общему веселью.

Описываю посохом дугу, чувствую, как Неназываемый чуть смещается в сторону, страхуясь от неосторожного взмаха или прямого предательства.

Указываю нетерпеливо вибрирующим клинком на порталы и довольно символически командую:

— Вперед!

Отряды передового охранения уже рвутся сквозь полог. Следом торопятся визарды — им сейчас предстоит строить круг и распахивать микро-зонтик Малого Купола.

Слаженно пошла черепаха из щитов — в ее стальной сердцевине укрылся Бадабум. Именно ему выпала честь зачитывать свитки «Астрального Поглощения». Ибо я пас — накастовался сегодня, плечи отдавило ниже задницы, да и клану нужны свои герои.

Войска второй очереди сжимались в тугую пружину, ожидая команды и пропуская перед собой поскрипывающую осадную машинерию и немногочисленные телеги с боекомплектом.

Обычно, в случае неспешной осады по всем правилам, все эти порождения безумного плотника выдвигаются в последнюю очередь.

Однако сегодня предстоит драка на скорость, а базовые пять минут на приведение требушетов в боевое положение еще никто не отменял.

Кстати, коли живы будем, займемся вдумчивой тренировкой расчетов. Глядишь — через пару-тройку лет игровые алгоритмы сдадутся, уступая нам драгоценные секунды под давлением доведенных до автоматизма рефлексов.

Боевые порядки клана были до предела насыщены неуязвимыми помощниками Аналитика. Низкоуровневые персонажи, сознательно не перешагивающие порог десятки, шныряли тут и там, сканируя обстановку и густым избыточным потоком сливая ее в удаленный Штаб.

После обработки, отсева и перепроверки, информация дополнялась аналитикой и перенаправлялась в офицерский канал. Системы управления боем росли вместе с кланом, усложняясь и судорожно выискивая наиболее жизнеспособную и оптимальную форму.

Так, две трети бойцов на той стороне. Остался только я, с группой охранения, силами третьего эшелона и весомым кулаком резерва: демоны, плюс зомби Анунаха.

Имеется и еще один скрытый козырь — воинственная толпа гномов-неписей, связанная довольно вольготными узами вассальной клятвы и шкурными интересами в Долине.

Арендованный на 999 лет горный кряж (с правом приоритетного выкупа), на глазах истачивался рукотворными галереями, разведочными шурфами и обширными залами забоев.

На внутреннем рынке уже появились первые друзы рубинов, тяжелые слитки недорогой местной меди, отличная сталь подземной выплавки и пузатые замшевые мешочки с самородным золотом.

Низкорослые здоровяки рвались в бой — нашлись и у них счеты к Неумирающим, имелось желание испытать в реальном бою новую экипировку и сильнейшая мотивация — защита родного дома, храма и рудных жил.