Битва двух сердец

В свою очередь, малыш по-своему обучал Эмилиано всем навыкам безупречного дяди, и Лорен была поражена, как легко Эмилиано вживался в роль отца. Как, например, позволял использовать себя в качестве игрушки для младшего, пока сам лежал на шезлонге на террасе. Или помогал ему строить небольшие башни из кубиков, которые он специально купил для него, хотя Даниелю гораздо больше нравилось разрушать их.

Мальчик даже позволял Эмилиано и Констанции укладывать его в постель, когда Лорен позволяла им это делать. Но именно к своей тете он бежал, если разбивал коленки.

Только она могла успокоить его, заходившегося в слезах от боли и обиды.

- Мне кажется, ты заработала превосходный отдых, - сказал как-то Эмилиано после того, как Лорен почти час укладывала чрезмерно оживленного Даниеля в постель.

- Мне положен орден, - прошептала она с усталой улыбкой.

Лорен была по-настоящему рада, что он пришел в детскую и остался, чтобы разделить с ней эту ношу. Она чувствовала себя истощенной.

Эмилиано поморщился.

- Это тоже, - сказал он, очевидно заметив, какой сонной она выглядела. - Ступай в постель. Я еще ненадолго останусь на случай, если он снова проснется. - И когда Лорен заколебалась, настоял: - Иди. Но завтра вечером ты поедешь со мной.

* * *

Следующим вечером он отвез ее на ужин в ресторан с видом на гавань, где ромовые коктейли текли рекой. Лорен, почувствовав, как первый ударил ей в голову, предусмотрительно отказалась от второго бокала.

- Так-то лучше, - отозвался Эмилиано с другого конца стола.

Напряжение, которое она испытывала на протяжении всего этого времени в его компании, стало понемногу улетучиваться. Плечи расслабились сами собой.

Он расправился со своим блюдом. Лорен подняла мобильный телефон, который лежал на столе. - Не нужно, - посоветовал Эмилиано, накрыв ее руку своей. - С ним все будет в порядке, - мягко настоял он. - Констанция бы обязательно позвонила нам, если бы что-то было не так.

Однако он не убрал свою ладонь и не отвел взгляд.

- Знаешь, ты невероятно красивая женщина.

Лорен посмотрела на его красивое лицо, с безупречными чертами и ясными глазами.

Когда они приехали сюда, снаружи было еще довольно светло. Они неторопливо ехали на машине по узким береговым извилистым дорогам среди потрясающих пляжей с белоснежным песком и холмов, густо усаженных деревьями.

Бар в колониальном стиле, идеально-круглой формы, со столами и стульями, расставленными на берегу, смотрел на воду, где стояли роскошные яхты наряду с катамаранами и рыбацкими лодками. Дальше, по другую сторону лагуны, в горах располагались поражающие воображение частные особняки, похожие на драгоценные камни, над береговой линией.

Когда они только приехали, Лорен была восхищена краем, полным красок. Цвета бугенвиллей переходили от красного до фиолетового и пурпурного, с веток олеандра свисали тяжелые гроздья цветов, в воздухе чувствовался запах белых звездочек жасмина.

Теперь, когда стало темно, воздух гудел песней сверчков и крошечных ящериц. От яхт исходило свечение, одна из них - самая большая - подошла, когда они сидели в баре. Фонари разливали свой свет на миндальные деревья, которые бросали тень на пары за столиками и человека, сидящего напротив нее.

- Если бы у меня был здесь дом, я бы никогда не захотела уезжать.

Голос Лорен дрожал. Она мягко высвободила руку, но все еще могла чувствовать ожог от его прикосновения. Теплый ветер ласкал ее голые плечи, влажный воздух заставил ее огненные пряди свернуться кольцами.

- Именно поэтому я стараюсь распределять свое время между домом в Италии и тем, которым владею здесь. - По всей видимости, он чувствовал себя умиротворенно, откинулся на стуле и улыбнулся. - Хотя теперь, мне кажется, я буду бывать здесь гораздо чаще. У меня складывается впечатление, что ты больше не сожалеешь о том, что приехала сюда.

Как она могла? Лорен подумала, но не решилась озвучить свои мысли. Это стало бы очередной уступкой в пользу Эмилиано. Улыбнувшись, она предпочла сменить тему разговора.

- Ты когда-нибудь хотел заниматься чем-то помимо управления компанией? Или это было для тебя предрешено?

- Да, так было решено, - лаконично ответил он. - Я был наследником моего отца.

Он поджал губы так, словно Лорен пыталась выведать о нем какие-то тайны.

- Поэтому я получил строгое воспитание и соответствующее образование.

- Ты, но почему не Анджело? - удивилась Лорен.

- Так вышло. - Его грудь то вздымалась, то резко опадала. - Анджело позволили самому выбирать свой путь в жизни.

«Который в итоге оказался скользкой дорожкой и свел его в могилу», - невесело подумала Лорен. По тому, как резко обозначились скулы на красивом лице Эмилиано, она догадалась, что он думал о том же.

- И это тебя печалит?

Вопрос вырвался прежде, чем Лорен успела обдумать свои слова. Тревожный блеск в его глазах взволновал ее. Не позволила ли она себе лишнего?

Она была не на шутку удивлена, когда он ответил:

- Да, я считаю, что это было нечестно.

- Твое детство было счастливым?

Они никогда прежде не говорили об этом друг с другом, и это интересовало Лорен.