Битва империй. Англия против России

Поэтому задача русского флота во всех последующих кампаниях сводилась к продолжению начатых в предыдущем году обороны Датских проливов и блокады побережья Пруссии, а также к обеспечению перевозок для русской армии, которая переносила свои действия в Померанию и Бранденбург. В апреле 1758 года русское правительство обратилось к Швеции с предложением «о немедленном по вскрытии вод соединении обоюдных наших флотов для действительного недопущения входа английской эскадры в Балтийское море». Швеция приняла предложение русского правительства и согласилась выделить для совместных действий 10 линейных кораблей и 4 фрегата. Однако ввиду неготовности к выходу в море части кораблей и недостатка матросов Швеция смогла дать всего лишь 6 линейных кораблей и 3 фрегата. Общее командование соединенными эскадрами возлагалось на русского адмирала Мишукова.

Соединенный флот под командованием адмирала Мишукова направился к Датским проливам, где находился до 28 августа, ожидая появления английской эскадры. Ожидания, однако, были напрасны. Англичане не пришли как в кампанию 1758 года, так и в последующие годы войны. Борьба с русским флотом требовала посылки в Балтийское море крупных сил, а этого Англия не могла сделать, Эскадра, готовившаяся для похода в Балтийское море в 1758 году, была направлена в Индийский океан.

В начале 1762 года Пруссия была фактически разгромлена. Большая часть территории, в том числе и Берлин, были захвачены русскими войсками. Внутренние ресурсы страны иссякли, население голодало и влачило нищенское существование. Армия в результате жестоких поражений ослабла и морально разложилась, уже не представляла собой сколько-нибудь серьезной силы. Большинство ее генералов и офицеров пало в сражениях, а заменить их было некем. Убыль рядового состава возмещали арестантами и дезертирами.

Фридриха II спасла странная случайность. 5 января 1762 года в день опубликования в Петербурге сообщения о взятии Кольберга, умерла русская императрица Елизавета Петровна, и на престол вступил ярый поклонник прусского короля Петр III. В тот же день он послал графа Гудовича к Фридриху II с извещением о вступлении на престол и о своем намерении установить вечную дружбу с Пруссией.

Вскоре были заключены мир и дружественный союз. Петр III не только отказался от всех территориальных приобретений, которые сделала Россия, но и превратился в союзника и спасителя прусского короля. На помощь пруссакам против Австрии он послал корпус численностью в 16 тыс. человек. Так Россия внезапно для себя вступила в союз с «заклятым другом» Англией и начала воевать против собственных интересов.

Политика Петра III, противоречащая национальным интересам, вызвала недовольство значительной части дворян. 28 июня произошел дворцовый переворот. Петр III был свергнут с престола, отвезен в Ропшу (под Петербургом) и там убит. На престол вступила его жена Екатерина II. Новая императрица подтвердила мир с Пруссией, но категорически отказалась от союза с ней.

С выходом России из войны борьба продолжалась недолго. 3 ноября было подписано перемирие между Францией и Испанией, с одной стороны, и Англией, с другой; 15 ноября — между Францией и Пруссией, а 24 ноября — между Пруссией и Австрией. 10 февраля 1763 года в Париже был подписан окончательный мир.

Екатерина II с коварством Англии удивительным образом столкнулась уже в момент восшествия своего на престол. Подводились итоги этой самой Семилетней войны. Вдруг выяснилось, что Англия, с которой все эти годы поддерживались сносные дипломатические отношения, находится с Россией… в состоянии войны. Для России было неожиданностью, что все это время из Лондона субсидировали военные действия Пруссии. Когда через три года(!) после окончания военных действий и подписания мира об этом узнали, начали вести переговоры с Англией о формальном заключении мира. Пришлось заключать мирный договор, до этого официально не воюя, не объявляя и не получая уведомления о начале войны.

Постоянно сталкиваясь с кознями англичан, Екатерина II испытывала стойкую неприязнь к стране туманного Альбиона. И когда Георг III обратился к ней с просьбой направить двадцать тысяч солдат в экспедиционный корпус для подавления мятежа в североамериканских колониях, она ответила решительным отказом. Продиктовано это было не любовью к повстанцам, поднявшимся против своего монарха, а желанием видеть Британию ослабленной. Более того, 28 февраля 1780 года императрица издает декларацию о «вооруженном нейтралитете» (союз России, Швеции, Дании) с целью охраны торгового мореплавания в ходе войны английских колоний за независимость. Ясно, что союз этот был направлен против англичан, способных воспрепятствовать торговле европейских держав с борющимися за независимость североамериканскими колониями.