Битва империй. Англия против России

Военный министр Великобритании лорд Холден в феврале 1912 года прибывает в Берлин для изучения возможности заключить соглашение, согласно которому гегемония англичан на море сохранялась бы несмотря ни на какую модернизацию германского флота. За отказ от соревнования в военно-морском строительстве Германии было обещано удовлетворение части территориальных претензий в Африке, а также помощь в финансировании Багдадской железной дороги. Германия в свою очередь предложила проект англо-германского договора о нейтралитете, что раскололо бы Антанту. Все эти переговоры закончились провалом. Зато в марте 1912 года британское правительство внесло в парламент законопроект о постройке двух военных судов на каждое строящееся в Германии. Гонка вооружений ускорялась. Война в Европе была все ближе и ближе. Западу потребовалась русская кровушка.

Противопоставлять российские интересы и устремления стран Тройственного Союза стали постепенно. То речь вели о германских притязаниях на Востоке и на Балканах. То затрагивая судьбу балканских славян, находящихся а также подчеркивая угрозу ее черноморским позициям. Однако делать это предпочитали осторожно, чтобы не допустить в стратегическом районе проливов и Средиземноморья образования крупного самостоятельного славянского православного государства под контролем России.

Дальнейшие события в России развивались все с той же непостижимой логикой. С той логикой, которая уже не раз приводила Россию к катастрофам. Вместо решения экономических, национальных, религиозных проблем империи, укрепления отношений с соседними странами, правящая верхушка во главе с Николаем II делала новые и новые шаги в полном противоречии национальным интересам. Или же преступное бездействие и потакание происходящему ослаблял державу.

Во-первых, происходило дальнейшее закабаление России Западом. Столыпина, не сумевшего или не успевшего провести реформы в стране, после убийства в 1911 году на посту председателя Совета министров сменил Коковцев. При нем политика строилась на бросовом экспорте и внешних займах. Это вело население России к дальнейшему обнищанию, а внешние займы отдавали страну в финансовую, политическую и военную кабалу кредиторам.

Мнимое процветание России накануне первой мировой войны иллюстрируют хотя бы следующие факты. Русское зерно скупалось за бесценок Европой, а в том же Поволжье люди пухли с голоду. Крестьянские дети не знали вкуса мяса и многие из них впервые пробовали его только в армии. В России сахар стоил 10–15 копеек за фунт и был недоступен для огромного большинства русских детей, растущих рахитиками. В то же время русским сахаром — по 2 копейки за фунт — в Англии откармливали свиней. И часть этой йоркширской ветчины на вес золота сбывали назад в Россию. Гигантский рост добывающей промышленности и экспорта из России был на руку западным державам. Они получали и дешевое сырье, и обязанность платить в дальнейшем по акциям, обязательствам, векселям.[46]

В 1914 году Россия фактически не могла проводить самостоятельную политику, попав под контроль и влияние Англии и Франции. Политически и экономически страна зависела от союзников, ставших, по сути, хозяевами страны.

Во-вторых, в России развилась сильнейшая германофобия. И это в стране, где целая провинция — Восточная Пруссия — была немецкоязычная, где огромные колонии немцев столетиями жили в Поволжье, Крыму, на Кавказе, где Царствующий дом был кровно связан с Германией. Немцы были, это признавалось многими, одним из самых развитых и культурных народов империи. Однако пропаганда делала свое дело. Германофобия как по команде стала проявляться в самых разных формах. При дворе и в газетах, на заседаниях Государственной Думы и на базарах заговорили-засудачили о засилии немцев. В Генеральном штабе стали отрабатывать планы войны со странами Тройственного союза, главную скрипку, в котором исполняла все та же Германия. Зато недовольные антироссийской политикой англичан вдруг прикусили языки. То ли им позатыкали рты, то ли им перестали предоставлять газеты и прочие общественные трибуны, то ли их попросту никто не слышал. Хорошим тоном стало ругать немцев и хвалить англичан. Все это удивительно напоминало полувековой давности чистку мозгов народу во время начавшегося гонения евреев.