Битва королей (Книга вторая)

"Не всегда было три, - произнес беззвучный голос. - Так стало после вороны".

Он обнюхал кору, пахнущую волком, деревом и мальчиком, но за этими запахами скрывались другие: густой бурый дух теплой земли, резкий серый камней и еще что-то, страшное. Он знал: так пахнет смерть. Он отпрянул, ощетинившись, и оскалил клыки.

"Не бойся! Я люблю, когда темно. Они тебя не видят, а ты их - да. Но сначала надо открыть глаза. Вот так, смотри", - и дерево, склонившись, коснулось его.

Он снова оказался в горах. Увязнув лапами в снегу, он стоял на краю глубокой пропасти. Перед ним обрывался в воздух Воющий перевал, а внизу, как стеганое одеяло, лежала длинная клинообразная долина, играя всеми красками осени.

В одном ее конце между горами высилась огромная голубовато-белая стена, и он на миг подумал, что сон перенес его обратно в Черный Замок, но тут же понял, что смотрит на ледяную реку высотой в несколько тысяч футов. Под этим ледовым утесом простиралось большое озеро, в чьих глубоких густо-синих водах отражались окрестные снежные вершины. Теперь он разглядел в долине людей много народу, тысячи, целое войско. Одни долбили ямы в промерзшей земле, другие упражнялись в боевых ремеслах. Куча всадников атаковала стену из щитов - их кони отсюда казались не больше муравьев. Ветер доносил шум этого потешного боя, похожий на шорох стальных листьев. В лагере не было порядка ни канав, ни частокола, ни лошадиных загонов. Повсюду, словно оспины на лице земли, грудились землянки и шалаши из шкур, торчали растрепанные копны сена. Он чуял коз и овец, лошадей и свиней, собак в большом количестве. От тысячи костров тянулись столбы темного дыма.

Это не армия и не город. Здесь собрался вместе целый народ.

Один из пригорков за длинным озером зашевелился, и он разглядел, что это не пригорок вовсе, а огромный косматый зверь со змеистым носом и клыками больше, чем у самого крупного вепря. Его наездник тоже был громаден и чересчур толстоног для человека.

Внезапный порыв холодного воздуха взъерошил его шерсть, и в воздухе захлопали крылья. С неба над ледяной горой падала какая-то тень, и пронзительный крик резал уши. Голубовато-серые перья распростерлись, заслоняя солнце...

- Призрак! - закричал Джон и сел. Он еще чувствовал эти когти, эту боль. Призрак, ко мне!

Эббен схватил его и потряс.

- Тихо! Ты наведешь на нас одичалых! Что с тобой такое, парень?

- Сон, - пролепетал Джон в ответ. - Я был Призраком, стоял на краю обрыва и смотрел на ледяную реку, когда что-то напало на меня... Птица... орел, наверно...

- А мне всегда снятся красивые женщины, - улыбнулся Оруженосец Далбридж. Жаль, что я редко вижу сны.

- Ледяная река, говоришь? - спросил подошедший Куорен.

- Молочная берет начало из большого озера у подножия ледника, - вставил Каменный Змей.

- Мне снилось дерево с лицом моего брата. И одичалые... их там тысячи, я и не знал, что их столько. И великаны верхом на мамонтах. - Судя по перемене света, Джон проспал около четырех-пяти часов. У него болела голова и затылок в том месте, где в него впились когти. Но ведь это был сон?

- Расскажи мне все, что помнишь, с начала и до конца, - сказал Куорен.

- Да ведь это только сон...

- Волчий сон. Крастер сказал лорду-командующему, что одичалые собираются у истока Молочной - может быть, это и есть причина твоего сна, а может быть, ты увидел то, что ждет нас впереди, через несколько часов пути. Рассказывай.

Джон, вынужденный говорить при всех о таких вещах, почувствовал себя дураком, однако повиновался. Никто из братьев, впрочем, не смеялся над ним, а когда он закончил, даже Оруженосец Далбридж перестал улыбаться.

- Оборотень! - угрюмо сказал Эббен, обращаясь к Полурукому.

"О ком это он, - подумал Джон, - об орле или обо мне?" Оборотни - это существа из сказок старой Нэн и не из мира, где Джон прожил всю свою жизнь. Но здесь, в этой пустыне из камня и льда, в них не так уж трудно поверить.

- Поднимаются холодные ветра. Мормонт опасался не зря. И Бенджен Старк это тоже чувствовал. Мертвые встают, и у деревьев снова открываются глаза. Стоит ли бояться такой малости, как оборотни и великаны?

- Выходит, мои сны тоже правдивы? - спросил Далбридж. - Пусть лорд Сноу берет себе своих мамонтов - мне подайте моих красоток.

- Я сызмальства в Дозоре и бывал за Стеной дальше многих других, - сказал Эббен. - Я видел кости великанов и слышал много разных историй, но живых в глаза не видал ни разу.

- Смотри, как бы они первые тебя не увидели, Эббен, - отозвался Змей.

К тому времени, как они снова отправились в путь, Призрак так и не появился. Тени легли на дно перевала, и солнце быстро закатывалось за раздвоенную вершину огромной горы, которую разведчики называли Двузубой. Если этот сон правдив... Даже мысль об этом пугала Джона. Вдруг орел ранил Призрака и сбросил его в пропасть? И это чардрево с лицом его брата, пахнущее смертью и мраком...