Битва Мастеров (СИ)

И ведь справился! Справился, мать вашу! Академия с этим уклоном осталась единственной в мире, и то только как дань прошлому и источник амулетов личины. Амулеты… Уже даже никто не помнит, как создавать артефакты; никто не помнит, в чем сила талисманов. Я и сам уже не помню. Так тщательно вычищал всю информацию добрую сотню лет, что и сам уже все забыл, а ведь когда-то…

Когда-то я был одним из самых выдающихся артефакторов! Многое я изобрел лично! Но годы берут свое, а годы борьбы со знанием взяли еще больше. Ни семьи, ни родственников, ни богатства… Я стал посмешищем! Ректор самой ненужной академии в мире, бесславный человек. Сам, своими руками все уничтожил. А теперь пришел и мой черед.

— Должен быть выход! — заорал я, яростно сжимая голову руками.

Началом конца стала новость о возрождении Битвы мастеров. Если бы я знал, во что это выльется, я бы ни за что не подал прошение о возобновлении старой традиции. Те люди, на которых я работал все это время, уничтожая великое искусство, как-то смогли пронюхать про этих юных дарований. Эти студенты из нового набора… Кто они такие?! Откуда они могут знать все то, что я выкорчевал с корнем столько лет? Где-то осталась информация? Откуда они знают, как создавать что-то сильнее, чем банальные поделки фокусников? Это же невозможно! Но это случилось, и это станет моей погибелью.

Те, кто говорят, что старики не переживают по поводу своей приближающейся смерти, лгут. Чем старше ты становишься, тем больше хочется жить. И не просто жить, а жить хорошо. И уже вроде бы и капитал какой-то собрал, а куда его теперь деть, если ты стар, болен и скоро умрешь? Еще хуже, когда ты не болен, у тебя есть как минимум пара-тройка десятков лет впереди, и еще можно успеть взять от жизни многое, но тебе грозит зверская расправа.

— А если бежать? — выдохнул я, озаренный мыслью, приносящей надежду. — Да! Мне надо бежать! Только… Куда и на кого все спихнуть? На кого-то, кого было бы не жалко? Черт, да мне вообще никого не жалко, только кто же согласится? Энтузиастов давно нет, а абы кого не пустит император. Разве что… Точно!

Вскочив из старенького кожаного кресла, я стал лихорадочно ходить по своему кабинету. Вцепившись руками в волосы, я безумным взглядом шарил по помещению, не видя ничего. А ведь это может сработать! Как же это провернуть? Ну, допустим, с местом, в которое можно податься, проблем не будет. А значит мне остается только решить проблему с ректорством. О, если бы меня выпустили из границ государства без передачи полномочий другому подходящему на этот пост лицу, я бы уже бежал в космопорт, обгоняя корветы. Но нет, это государственная должность, и как госслужащий я являюсь невыездным, без особого указа императора. К своим же покровителям с просьбой помочь выбраться отсюда соваться и вовсе бессмысленно. Да я бежать собрался-то как раз из-за них! Что б им повыздохнуть всем!

Столько лет, столько трудов и все чертям под хвост! Старый дурак, нашел куда сунуться. Теперь не то, что денег нагрести, теперь бы ноги унести и голову на плечах сохранить. Хотя нет, эти голов не рубят. Я вообще не понимаю, как они убивают. Никогда раньше такого не видел, а ведь прожил я не мало. Их жертвы просто падают замертво без повреждений, без единой царапины, без криков. Эти люди настоящие монстры, и я не знаю, как наша галактика будет с ними бороться. Как-как… Да никак! Они только и могут, что грызться между собой эти наши семь государств.

А вот восьмое… Оно — моя последняя надежда. Вернувшись за стол, я схватил планшет и принялся лихорадочно рыться в галосети. Надо успеть подготовить себе пути отступления. И что б мне раньше о них не подумать? Самонадеянный идиот, считал себя важной персоной для нового мира. Может он так и было раньше, но не теперь. Не теперь, когда появились эти выскочки. И от своих слов я не отказываюсь, они жизнью заплатят за все эти беды, что свалились на мою голову с их зачислением в академию.

— А вот и мы! — радостно проорал какой-то мальчишка, открывая с ноги дверь в мой кабинет. Что за… Это же тот новенький из группы первокурсников. Точно! Та выскочка с ним была!

— Здравствуйте, дедушка Михей. — елейным голоском пропела та самая тварь, из-за которой я теперь в дерьме поуши, заходя следом за своим дружком и аккуратно прикрывая за собой дверь. — Как ваши дела?

— Наверняка хреново. — радостно ответил ей этот сосунок, запрыгивая на мой стол. — У него вон клок волос с бочины свисает. Живописно-то как!

— Что ж вы, твари, делаете?! — воскликнул я, шокированный таким явлением.

— Пришли проведать своего любимого хрыча. — злобно прошипел он мне прямо в лицо, присаживаясь на корточки на моем столе.

— Дедушка Михей, мы пришли за лицензиями. — Почти ласково сказала его подружка, скромно присаживаясь в кресло для посетителей. — Вы же помните, что скоро нам предстоит участвовать в Битве? Но сделать себе даже пару амулетиков без лицензии мы не можем.