Битва на Земле

Ларс увидел на экране, что огромная ракета тут же сорвалась с пусковой и понеслась в сторону линкора. Швед резко дёрнул штурвал, и «Гефест» сразу рванулся. От сильного толчка в кабине все незакреплённые на своих местах предметы посыпались на пол, но грузовик ушёл от ракет.

«Гефест», несмотря на размеры, имел отличную манёвренность, благодаря мощным двигателям и усовершенствованной системе управления. Он легко ушёл от пущенных приронцем ракет, и они пролетели мимо. Лундгрен тут же выровнял космический корабль после манёвра, но тут на них набросились десятки инопланетных истребителей.

Нит Гурр увидел, что земной космический корабль выпустил всего одну ракету, но у него сразу возникло плохое предчувствие. Ракета была намного больше других противокосмических ракет землян и, кроме того, имела сумасшедшею начальную скорость полёта. Гранд-полковник понял, что увернуться или сбить её он уже не успеет, поэтому надеялся только на активную противоракетную защиту линкора.

– Защита не выдерживает, капитан! – воскликнул Микки. – Энергии не хватает.

Тут же они почувствовали сильный удар.

– Прямое попадание, – раздался металлический голос. – Пожар в пятом отсеке.

Истребителей инопланетян было слишком много, и, хотя лазерные пушки «Гефеста» работали непрерывно, сбивая их один за другим, казалось, что приронцев меньше не становилось. Они атаковали грузовик, выпуская по нему тучи ракет, и Лундгрен чувствовал, как корпус их корабля содрогается от взрывов.

– Проклятие! – прохрипел швед.

Он увеличивал скорость, но это не помогало. Приронцы не отставали, и у Ларса от напряжения на лице выступили капли холодного пота. Он снова резко развернул корабль, стремясь уйти из-под обстрела. Всё это произошло за несколько секунд, и у Лундгрена даже не было времени оценить обстановку. Он действовал не думая, повинуясь своим рефлексам, но вдруг неожиданно заметил, что в пылу боя очутился слишком близко с вражеским линкором и почти наверняка окажется в зоне взрыва кислородной бомбы.

– Держись, Микки!!! – успел крикнуть он, видя, как кислородная ракета входит в полосу активной защиты чужого космического корабля.

Чудовищный взрыв потряс космос. Возникла ослепительная вспышка, и огненный вал моментально поглотил всё, что находилось вокруг. Приронскому линкору не помогла даже его суперзащита, и он от страшного удара развалился на части, а истребители, атаковавшие «Гефест», в один миг сгорели, как спички. У самого «Гефеста» оплавился корпус, а взрывная волна несколько раз перевернула его вокруг своей оси и снесла все радары и надстройки, но благодаря тому, что он находился на некотором расстоянии от взрыва, грузовик всё-таки уцелел.

Лундгрен сидел перед потухшими экранами мониторов и слушал, как о корпус корабля ударяются разлетевшиеся обломки линкора. Он ещё не до конца осознал, что они уничтожили линкор, и медленно повернув удивлённое лицо, отрешённо посмотрев на Микки, который стучал по кнопкам клавиатуры.

– Мы победили? – с изумлением спросил он.

– Вне всякого сомнения, – спокойно ответил робот, не прерывая своего занятия.

– Ты цел, мой друг? – опять спросил Лундгрен.

– Абсолютно! – Микки продолжал с силой долбить по клавиатуре.

– А что ты делаешь? – опять спросил Ларс.

– Ищу хотя бы одну исправную внешнюю видеокамеру, – сказал Микки. – Ведь мы должны увидеть, что происходит снаружи.

– Оставь, – махнул рукой Лундгрен. – Лучше узнай, как дела у Шнейдера.

– Лучше займитесь этим сами, капитан, – невозмутимо ответил робот. – Я сейчас очень занят.

Ларс сразу пришёл в себя от наглости робота. Лицо его нахмурилось, но в следующее мгновение он неожиданно успокоился, понимая, что Микки в данном случае прав.

– Ракетный пост, ответьте командному пункту, – сказал он, включив громкую связь.

– Слушаю тебя, капитан, – раздался голос майора Шнейдера.

– У вас все целы?

– Все.

– Проверь оборудование и доложи.

– Есть!

Связь отключилась, но тут же включилась вновь.

– «Питон» вызывает «Гефест», – услышал Лундгрен взволнованный голос.

– А-а, это ты, парень?! – воскликнул Ларс. – Ты знаешь, что мы из-за тебя чуть не погибли?

– Я очень сожалею, – ответил голос.

– Забудь, – сказал Лундгрен. – Как у тебя дела?

– Зацепило взрывом. Левый двигатель не работает.

– Сейчас мы откроем тебе грузовой шлюз с правого борта. Залетай к нам, и мы попробуем отремонтировать твой истребитель.

– Спасибо, «Гефест», – отозвался «Питон», и связь отключилась.

Ларс повернулся к Микки, который всё ещё пытался найти связь с видеокамерами.

– Эй, железяка, – позвал он. – Хватит бездельничать. Иди и встреть нашего гостя, а камерами я займусь сам.

– Но, капитан…! – попытался протестовать робот.

– Давай, давай! – в голосе Лундгрена появились командные нотки. – Иди, разомнись.

Микки изобразил на лице недовольство, но всё-таки встал и пошёл к двери.

Пилот с позывным «Питон» залетел внутрь «Гефеста» через огромный шлюз, который сразу за ним закрылся. Космолёт плавно приземлился на посадочную площадку, и пилот сразу открыл люк и спустился на пол. Он тут же снял шлем, огляделся и от удивления даже присвистнул.