Битва орка

— Да хвала Царю подгорному, про обмывку покупки он за невежеством своим и не знал. Он смел мне угрожать! Представляешь? Я обозначил свою цену. Как обычно. Думал, что сейчас начнется торг, всё как полагается. Он должен был сбивать цену. Я бы рассказал про тяжёлый труд кузнеца, про всех своих голодных детей и их детей, про своё истинное искусство в обработке металлов такого качества, о высоченном качестве выбранных им мечей. А этот кусок мёртвой земли вместо души угрожал старому гному, что согласится на мою цену без торга, если я тут же не ополовиню стоимость. И мне пришлось торговаться как будто с самим собой. Я сбавляю цену — а он либо половину, либо полную. Мы два часа бились, ну не мог я, старый гном, проиграть какому-то человеку! И что он сделал? «Могу дать на один золотой больше, и это моя последняя цена!» Я продал одну из лучших моих работ меньше чем за себестоимость. И кому? Человеку!

— Не повезло тебе, отец, бывает. Что с человека взять? Но ты готовься к худшему.

— Да куда же ещё хуже-то?

— Сдаётся мне, он ещё к тебе за бронёй придет, — веселился Рудоль. — Помяни моё слово. Ты видел, как он двигался, как сканировал окружающую обстановку? Такой приключения всегда найдет. А ещё я слышал, куда он отправился. Своего сопровождающего он поручил провести его в трактир наёмника.

— Хо-хо, живым ему оттуда точно не выйти. Вынесут его ногами вперёд. А если выживет и придёт за броней, я его к тебе отправлю, стар я для этого уже стал. Раз ты такой глазастый и снисходительный. А я подобную дерзость прощать не намерен.

* * *

В трактире «Путь наёмника» была спокойная и ненапрягающая обстановка. Тихие голоса отрядов наемников людей и нелюдей за столом. Каждый в зале знал, что владелец трактира, который сейчас находился за барной стойкой, отвечает за безопасность.

Не заметить его было сложно — тролль около двух с половинной метров роста. Ни у кого из присутствующих не возникало сомнений в возможности троллей навести порядок в своём заведении. Но это редко когда было нужно. Конфликт с троллем мог привести к потере репутации и отличных заказов по найму наёмного отряда. К тому же быть в хороших отношениях с владельцем трактира сулило выгодными наймами. К характеристике от тролля потенциальные клиенты прислушивались. Этот трактир служил официальным местом найма и был очень востребованным.

Посетители данного трактира были люди сильные как в физическом, так и в моральном плане. Здесь собирались воины для опасной работы. Со своими правилами, традициями и обычаями. Поэтому посторонним в него лучше было не приходить. Об этом знали все. Даже наниматели очень редко приходили сюда самостоятельно. Обычно пользовались услугами гильдии наемников, чтобы они подбирали отряд под свои нужды. Случалось, что и наниматель лично приходил, но всегда в сопровождении консультанта от гильдии наёмников.

И поэтому удивлённые взгляды вызвал молодой человек на входе, которому здесь было явно не место. Он не мог быть ни наёмником, ни клиентом. Слишком он уж смазливый, да и юн. Случались и случайные посетители, обычно из приезжих. Но они быстро вникали в суть дела и уходили. А с этим парнем опять было всё не так. Вместо того чтобы покинуть заведение, он уверенно и с внутренней силой осмотрел зал.

Многие восприняли это как вызов. Демонстрировать тут силу мог только равный. А парень одним взглядом поставил себя на один уровень с остальными закалёнными в сражениях воинами.

Тем временем парень подошел к бармену и заказал тонизирующий напиток.

— Приветствую тебя, Торр'ок — поздоровался тролль. — Можешь обращаться ко мне Гор. С чем пожаловал?

— Удивил. Откуда ты знаешь мое оркское имя? — спросил я.

— Только ты удивляешь тут. Да будет тебе известно, что тролли могут видеть печать оркских шаманов, оставленную на ауре! Вот ты мне и скажи, как человек смог получить благословение шамана и имя воина степи?

— Длинная история. Случайно вышло.

— Забавный ты. Случайно у него вышло. Проходил мимо, значит? И тут ты случайно проходишь мимо? — тихонько рассмеялся он. Ну, для него тихонько. А так весь зал слышал его громогласный смех.

— Ищу наемный отряд для охраны земель, в перспективе с принятием в гвардию рода.

— Редкий клиент и редкий заказ, долгосрочный. Что же, пройдись и осмотрись, тут я тебе не советчик. Будет интересно посмотреть, чем всё закончится. Для тебя, — опять рассмеялся он. — Тебя уже ждут.

Некоторые в зале уже встали со своих мест, чтобы поговорить с человеком и вежливо объяснить ему, что ему тут не место. Остальные наблюдали. Такое представление здесь было редкостью.