Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке

Прибыв в штаб, он вызвал к себе Тома и Байерлейна, которые сообщили командующему, что 8-я армия не предпринимает серьезных попыток атаковать африканский корпус, в котором осталось всего лишь 30 танков. Напротив, 8-я армия занята перегруппировкой сил, пополнением личного состава и техники, ограничив свою активность небольшими атаками. Удивленный и обрадованный Роммель решил воспользоваться предоставленной противником передышкой и приказал большей части итальянских подразделений начать отход. Вскоре это привело к созданию скоплений и пробок транспорта на дорогах, чем не замедлила воспользоваться британская авиация. Когда Роммель отправился обратно в свой главный штаб, в его машину едва не попала британская бомба. Вскоре после возвращения в штаб, в половине второго по времени немецкого корпуса, что для 8-й армии соответствовало половине четвертого, Роммель получил ответ Гитлера на рапорт, составленный предыдущей ночью:

«Фельдмаршалу Роммелю.

С упованием и верой в ваше руководство и мужество германо-итальянских войск немецкий народ и я следим за героической борьбой в Египте. В том положении, в котором вы находитесь, не может быть иного выбора, кроме стойкости. Вы не имеете права уступить врагу ни пяди земли. Ваш долг – бросить в бой каждое орудие и каждого солдата. Значительные военно-воздушные силы будут посланы главному командованию «Юг», и вы получите пополнение в самолетах. Дуче и верховное командование итальянской армии делают все, что в их силах, чтобы снабдить вас необходимыми для продолжения сражения средствами. Ваш противник, несмотря на его превосходство, также исчерпывает свои последние силы. Не первый раз в истории сильная воля восторжествует над более многочисленными батальонами. Что касается ваших войск, то вы не можете дать им иного приказа, кроме как победить или умереть».

Это был ошеломляющий удар. Роммель впал в фаталистическую апатию и отменил приказ об отступлении. Это была нелегкая задача, особенно в отношении 10-го корпуса на южном участке фронта, так как корпус и без того попал в трудное положение из-за действий британцев в его тылах. Берндт еще не отбыл. Он уедет вечером с письмом Роммеля, и если Гитлер останется при своем мнении, то окончательный разгром танковой армии – вопрос нескольких дней, а приказ уже причинил «огромный вред». Можно было только посочувствовать бедняге Берндту в его неблагодарной миссии.

Пока немецкая танковая армия пыталась развернуть свои порядки, Уимберли готовил удар, который должен был закончиться окончательным прорывом немецкого фронта. На первом этапе предстояло атаковать силами 5/7-го гордонского полка и 8-го Королевского танкового полка перед наступлением темноты в юго-западном направлении от «Скряги» в 2 милях южнее Тель-эль-Аккакира. В половине второго ночи 5-я индийская бригада Рассела должна была начать наступление от восточной оконечности «Скряги» и через 4 мили выйти к тракту в 3 милях к югу от гордонского полка. А на рассвете 7-й аргайлский полк должен был взять Тель-эль-Аккакир.