Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке

Труднее было оценить потери противника. Было взято 2000 пленных, из которых более 600 были немцы. Разведка следующим образом распределила потери между немцами и итальянцами: в людях – 32 000 и 29 000; в танках – 250 и 280, в полевых орудиях – 140 и 200, в 88-мм орудиях – 50 и 40, в противотанковых орудиях – 400 и 320. Это были очень большие числа, и если они были бы верны, то 8-й армии уже не с кем было бы воевать. Но на основании опыта передовых частей такой вывод сделать было нельзя.

10-й корпус, несомненно, причинил большой урон вражеским танковым силам, но не взломал оборону противника и не вышел на свободное от мин пространство. 13-й корпус исчерпал свой боевой задор, его наступательный порыв ослаб. Разведка 8-й армии полагала, что не произошло существенных изменений в дислокации 15-й и 21-й танковых дивизий или 90-й легкой дивизии, которые, как думали разведчики, все еще находились близ Дабы. Документы, захваченные перед наступлением, позволяли полагать, что Штумме должен был выдержать атаки британцев, не предпринимая крупных танковых контратак. Дело выглядело так, будто он действительно придерживался такой тактики и танковые дивизии не показали свою полную мощь, приберегая силы до того момента, когда 10-й корпус прорвет оборону или когда пехота противника будет так ослаблена, что не сможет больше оказывать сопротивление на северном участке фронта.

Британская разведка не знала, что исчез Штумме, а предыдущей ночью на фронт вернулся Роммель. Ему в Земмеринг во второй половине дня 24 октября позвонил фельдмаршал Кейтель, сообщив все неприятные новости, включая весть об исчезновении Штумме. Роммель оставался в состоянии тревожной неопределенности до тех пор, пока ему после полуночи не позвонил Гитлер и не попросил срочно вылететь на фронт. Роммель вылетел в Рим ранним утром следующего дня, где выслушал неприятный доклад о положении с материальнотехническим снабжением войск. У них оставался трехдневный запас горючего вместо тридцатидневного, который требовал Роммель в качестве минимального. Он возмутился и понял, что надежд на благополучный исход сражения мало. Перелетев через Средиземное море, он на исходе дня прибыл в штаб танковой армии, встреченный верным Вестфалем и генералом Тома, который временно взял на себя командование после исчезновения Штумме. Они нарисовали мрачную картину. Недостаток бензина ощущался очень остро и препятствовал какому-либо значительному перемещению войск. Единственно, что можно было себе позволить, – это ограниченные контратаки бронетанковыми силами, развернутыми за опасными участками. 15-я танковая дивизия постоянно действовала таким способом, и на этот вечер в ее строю остался только 31 исправный танк. Интенсивный артиллерийский огонь британцев и непрерывные воздушные атаки, которые продолжались днем и ночью, приводили к огромным потерям и серьезно подрывали моральное состояние войск.

Роммель решил, что цель на ближайшие несколько дней – любой ценой отбросить британцев от главной линии обороны и устранить опасный выступ, который образовался в районе гряды высот «Почка». Роммель сосредоточил все свое внимание на этом месте, и атака австралийцев на высоту 29 вызвала у него гораздо меньшую озабоченность, чем атаки хайлендерской дивизии и последующие робкие попытки 2-й бронетанковой бригады развить этот успех. Роммель был на ногах уже в пять часов утра 26 октября и покинул штаб, чтобы лично проследить за атакой, которую должны были предпринять 15-я танковая дивизия и дивизия «Литторио» на гряде высот «Почка». Он был разочарован медленным темпом атаки, и на него произвели впечатление упорство британцев в обороне, интенсивность их артиллерийского огня и беспрестанные воздушные атаки истребителей и легких бомбардировщиков, которые уже причинили ему столько хлопот в сражении у Алам-эль-Хальфы.

Понимая, что наступление разворачивается слишком медленно и неэффективно, Роммель решил бросить в атаку 90-ю легкую дивизию фон Шпонека и группу «Кампфштаффель» – часть, охранявшую его штаб, чтобы ускорить темп атаки. Кульминация наступила во второй половине дня, когда силы стран Оси прорвались к югу и заставили британцев отступить. К концу дня общее количество танков, уничтоженных в 15-й танковой дивизии и дивизии «Литторио» за три дня боев, выросло до 61 и 56 соответственно.