Битва полчищ

К тому же с севера все сильнее слышался какой-то гул. Ревущий трубный звук, которого раньше не доводилось слышать никому из трех призраков. Серые, эйнхерии и паладины тоже пришли в недоумение, забеспокоились – не очередной ли это архидемон? – зато плонетцы загомонили восторженно.

– О, смотри-ка, наши уже на подходе! – воскликнул Логмир, тыкая пальцем. – Года не прошло!

Витааль невольно приоткрыл рот. Над городом плыла блистающая сталью громада. Колоссальных размеров треугольник накрыл собой несколько кварталов. С небес били плазменные столбы, испаряющие все на своем пути.

То явился «Алкуса Рейко». Наконец-то достроенный и примчавшийся на подмогу супердредноут. Посаженный на антигравитационные диски чудовищной мощности, этот сверхгигантский флаер шел над землей на невидимой подушке. Абсолютная военная машина, порожденная техническим гением Плонета.

За главным пультом управления сидел сам его создатель. Профессор Рато Лакласторос. Зеленокожий карлик в сером плаще мелко трясся от воодушевления. Моргнеуморос, исполняющий обязанности первого пилота, посматривал на него даже с опаской – он еще не видел великого ученого в таком состоянии.

– М-МЫ ПРИШЛИ!.. – раздался из громкоговорителя оглушительный глас.

Хобокен, давно готовый к этому подкреплению, уже отводил войска, расчищал поле для сверхтяжелых орудий. Вот образовалась прогалина – одни только демоны, куда ни глянь! – и «Алкуса Рейко» шарахнула своим главным калибром.

Крест Стихий. Крест Стихий изошел пламенным хладом, испуская вспышку такой мощи, что уничтожил разом добрых две сотни утукку и десяток Двурогих. Оказавшиеся вблизи заревели на сотни голосов, бросились врассыпную в дикой панике. Слепящий луч пошел по земле, взрывая ее ледяным огнем, превращая демонов в пар, в горстки пыли.

И ведь сейчас это страшное оружие работало на двадцатипроцентной мощности! Креол строго-настрого наказал в полную силу не включать, экономить энергию на того, кого нельзя истребить иным способом. Если «Алкуса Рейко» ударит на все сто процентов, она уничтожит кого угодно, но Крест Стихий разрядится… и не один год потребуется, чтобы его восстановить.

Шаб-Ниггурат отшвырнул измочаленный в крошево трупик и зло взрыкнул, шаркая копытом. Он недооценил противника. Проклятый карлик оказался на редкость могучим колдуном. Возможно, самым могучим из присутствующих здесь.

Сделав несколько шагов, Шаб-Ниггурат упал на задницу. Его подкашивало. В пузе зияла дыра, оттуда вываливались кишки. Руки слушались с трудом – бессмертный архидемон невероятно устал и ослаб. Ему надо было идти дальше, ломать вражескую крепость, вырывать кадык мертвому полководцу Хобокену, но он сидел неподвижно, тяжело дышал и пялился в никуда.

Надо восстановить силы. Отдохнуть хоть немного. Отдохнуть…

Сейчас Шаб-Ниггурат даже не думал о том, что Дагон и Гелал тоже сдохли. Он слышал совершенно отчетливо. Но в данный момент его это не волновало. Сдохли и сдохли. Плевать.

Все равно они оба были никчемными идиотами. Все в Лэнге – никчемные идиоты. Если бы не Шаб-Ниггурат, они бы давно уже смешались с грязью и превратились в ходячее ничто. Шаб-Ниггурат – единственный, кто не дает этому прогнившему мирку скатиться в пропасть. И они еще смеют над ним смеяться. Смеют называть его безмозглым козлом. Смеют…

– Сме-е-е-э-э-э-э!.. – хрипло проблеял Шаб-Ниггурат.

И тут наконец-то лопнули Объятия Мардука. Не один час билась в них орда демонов, заметно поредела за это время – но таки доломала магический барьер. В небо взметнулись тучи сизого дыма, а к своему полководцу хлынули будхи и утукку, эг-мумии и Двурогие… сколько уж их осталось. Шаб-Ниггурат поднялся им навстречу…

…И замер с открытым ртом. Из-за величественных башен Промонцери Царука выползала металлическая туча. Летающая гора. С ее остроконечного носа сорвалась слепящая вспышка – и шарахнула в самую гущу демонов!

Шаб-Ниггурат истошно завизжал – такой болью отдался этот удар. Пятьсот демонов погибло единомоментно! Пятьсот!!! Три сотни утукку, сотня Погонщиков Рабов, полсотни будх, два десятка эг-мумий и восемнадцать Двурогих!

Восемнадцать Двурогих одним ударом!!!

– Что это?!! – взвыл Шаб-Ниггурат. – Что это за дерьмище?!!

– Это Крест Стихий, – произнес спокойный голос.

Из облака дыма выступила фигура. Высокий черноволосый мужчина с серыми глазами и в сером же плаще. В одной руке он держал обсидиановый посох, другой раскручивал раскаленную цепь.

Из посоха доносились приглушенные вопли. Шаб-Ниггурат уставился на него неверящим взглядом – он слышал голоса Дагона и Нъярлатхотепа. Кто, как смог заточить этих двоих в этой поганой палке?!

И тут до него дошло. Крест Стихий. Крест Стихий!!! Этот вонючий наглый смерд сумел создать Крест Стихий?! Оружие, способное… Шаб-Ниггурат в бешенстве заскрежетал зубами.

А Креол уже поднял посох. Снисходительно, даже как-то дружелюбно глядя на архидемона, он негромко произнес:

– Длань Мардука.

– П-ха-а-а!.. – шумно выдохнул Шаб-Ниггурат.