Битва при Коррине

– Он выглядит в точности так же, как выглядел Йорек Турр на своих последних фотографиях, сделанных незадолго до его предположительной смерти, – сказал Абулурд. – Значит, либо Турр в действительности выжил и прекратил стареть, либо кто-то скопировал на себя его внешность, воспользовавшись старыми голографическими изображениями.

– Подходящих объяснений может быть множество, – сказал Видад. – Когда-то, очень давно, еще во времена Старой Империи, люди разработали лечение, направленное против старения. Мы, когиторы, воспользовались этим лечением, чтобы на тысячелетия сохранить работоспособным наш головной мозг. Были и другие случаи…

Абулурд едва не задохнулся.

– Вы имеете в виду Вориана – то есть я хотел сказать, Верховного баши Атрейдеса. Генерал Агамемнон провел ему такое лечение, и теперь Верховный баши выглядит на двадцать с небольшим.

– Такое лечение могло сохранить Йореку Турру его прежний облик. Если он, конечно, остался жив.

Абулурд, держа в руке фотографию, принялся нервно мерить шагами пол перед пьедесталом. Он ощутил слабость в ногах, когда сделал следующий шаг в своих рассуждениях.

– Но если в настоящее время только машины могут проводить такое лечение, сохранив его секрет, то каким образом его могли провести начальнику джипола? Как вы думаете, не мог ли кто-то из ученых Лиги воспроизвести заново этот метод?

– Такая возможность есть всегда, но она весьма маловероятна. Если бы такое лечение стало доступным в Лиге Благородных, то неужели вы всерьез полагаете, что его удалось на столько лет сохранить в тайне? Свойство меланжа продлевать юность сделало его самым популярным лекарством в Лиге, потребление его возросло на много порядков всего за несколько лет. Превосходное лечение, надолго продлевающее жизнь, не могло долго сохраняться в тайне на территории Лиги Благородных. Ищите более простое решение.

Абулурд понял, что Видад прав, тысячу раз прав.

– Но, следовательно, вы хотите сказать, что… – Он помолчал в ужасе от того, что собирался произнести, но затем продолжил: – Что начальник джипола – и это вполне вероятно – был в тайном сговоре с мыслящими машинами или с кимеками?

– Это обоснованное умозаключение, – сказал Видад, – если, конечно, это действительно Йорек Турр.

В душе Абулурда начал закипать гнев. Баши скомкал фотографию. Все то время, пока эти мерзавцы чернили имя Ксавьера Харконнена, Турр спокойно сотрудничал с Омниусом! Абулурд был вне себя от бессильной ярости, от страшного предательства, с которым никто не мог ничего поделать.

– Представляется, что теперь он вернулся, чтобы убить Великого патриарха, – добавил Видад.

Поклявшись беспощадно отомстить, Абулурд оставил когитора на его пьедестале и поспешно бросился к выходу. Ему теперь не было необходимости встречаться с Файканом. Нужно было выследить и раздавить убийцу-оборотня.

Я чувствую, как миф окутывает меня, или это истинное видение? Великие деяния совершат мои Сестры, если отобрать их с подобающей тщательностью.

Преподобная Мать Ракелла Берто-Анирул

Возвращение Ракеллы к жизни после того, как она едва не умерла от ретровируса-мутанта, дало ей еще одну возможность постараться спасти вымирающее население Россака.

Джиммак устроился неподалеку, присев на корточки возле каменной стены переполненной палаты, и делил на порции принесенную из джунглей пищу. Казалось, он искренне думал, что все пошло по-прежнему. Ракелла боялась смотреть в преданные глаза тихого круглолицего мальчика, страшась выдать свою вину – ведь она собиралась предать его простодушное доверие… отказать ему в простой детской просьбе. Но иного морального выбора у нее не было. Всякая задержка стоила множества оборванных человеческих жизней.

– Джиммак, ты не сделаешь мне еще своего чудесного чая?

– Госпожа доктор все еще слаба?

– Нет, я чувствую себя намного лучше, но мне очень нравится твой чай. Принеси, пожалуйста, еще чашку.

Обрадованный Джиммак выбежал из палаты. Когда он отправился выполнять ее надуманное поручение, Ракелла извлекла из контейнера под подвесными носилками свою промокшую в целебной воде одежду и осторожно, стараясь не потерять ни капли драгоценной влаги, упаковала ее в водонепроницаемый пакет и положила его в контейнер для проб.

Потом, уединившись в своей импровизированной лаборатории, Ракелла взяла из своей вены кровь в несколько пробирок и тоже уложила их в контейнер. Вероятно, выявив какие-то компоненты воды и изучив антитела в крови Ракеллы, Мохандас сможет найти ключ к разгадке ее исцеления. Она немедленно отправила пробы на борт «Исцеления», а в приложенном сообщении просила Мохандаса поторопиться. Для пущей надежности она добавила к посланию молитву.

Вернулся Джиммак с чашкой горького травяного чая и со стаканом воды для себя. Он, улыбаясь, сел рядом с Ракеллой.

– Я всегда радуюсь, когда могу помочь вам.

– Может быть, ты все же не откажешься помочь и другим больным людям? – со значением спросила она.