Битва при Молодях. Неизвестные страницы русской истории

– Знаешь, нам еще не хватало молодых женщин посылать ловить опасных государственных преступников-воров, – рассердился Хворостинин. – Отведешь к дому ключника моих людей, сама только постучи в дверь и отворить попроси, а потом в сторону отойди. Понятно?

Хворостинин опять хотел добавить «красавица», но удержался. Не то было время, чтобы комплименты говорить нравившейся ему женщине.

– Понятно, князь, чего же тут не понять? Я у тебя верный воин и все приказания в точности выполню.

Этот ответ Евфросинии несколько обескуражил Дмитрия Ивановича, который только сейчас сообразил, что, действительно, обращается с молодой женщиной как со своим боевым холопом.

Однако времени выяснять отношения не было, и он отдал своим подчинённым распоряжение как можно скорее задержать Паисия. Под рукой оказался опричник Андрей Косой со слугой, да десятник Нечаев еще с одним стрельцом.

Евфросиния быстро шла по заснеженным улицам Смоленска к жилищу Паисия, а в паре шагов позади нее двигалось четверо хорошо вооруженных мужчин. Дело было к вечеру и навстречу попадалось совсем мало прохожих.

Подойдя к дому Паисия, его помощница постучала в дверь и громким шепотом произнесла:

– Паисий Августович, это я, Евфросиния. Откройте дверь на секунду, у меня вам весточка от Ивана Андреевича.

В доме послышались тихие шаги, видимо ключник подошел поближе к двери.

– Что за весточка? – спросил он изнутри таким же громким шёпотом.

– Ивана Андреевича посадили в тюрьму, но прежде он передал мне для вас какой-то маленький колючих. Сказал, что вы знаете, откуда он.

После упоминания о ключе Паисий приоткрыл дверь. Про арест Шуйского он уже знал, но возможность заполучить турецкое золото была столь соблазнительна, что хитрый лис на мгновение потерял ощущение грозящей опасности.

Перед молодой женщиной в дверном проеме стоял невысокий старик крепкого телосложения, со злым выражением большого плоского лица, с трудом размещавшегося на втянутой в плечи маленькой голове. Одет старик был в потертый польский кафтан с узкими рукавами и широко расходящимися от пояса полами; на левом боку, на кожаном поясе у него висел узкий длинный меч, на правом – кинжал.

Евфросиния поднялась на невысокое крыльцо, заступила на порог, чтобы старику нельзя было захлопнуть дверь, и сделала вид, что ищет на шее под заячьим тулупом тот самый маленький ключик на кожаном шнурке.

Тут за спиной отважной разведчицы появился Андрей Косой, держащий в руке обнаженную саблю.

Паисий сообразил, что его обманули и сильно толкнул свою помощницу в грудь, чтобы освободить место и закрыть дверь. Евфросиния отлетела на пару аршин, сильно ударилась спиной и головой о деревянную мостовую и потеряла сознание.

Косой тем временем ловко нанес удар саблей по плечу высунувшегося из двери ключника, но клинок отскочил от бывшей под кафтаном кольчуги, не причинив ее владельцу никакого вреда. Зато сам ключник успел выхватить из ножен кинжал и вонзил его Андрею прямо в сердце. Опричник захрипел, тело его мешком опустилось на крыльцо, из груди потекла кровь такого же ярко-красного цвета, как его волосы на голове.

Паисий, воспользовавшись секундной заминкой стоявшего за Андреем слуги, захлопнул дверь и запер ее изнутри на крепкий железный засов.

Стрельцы бросились рубить дверь бердышами, но она была сделана из крепкого дерева, и чтобы попасть вовнутрь им потребовалось минут десять.

За это время Евфросиния пришла в себя и поднялась на ноги. Из пораненной во время удара о мостовую головы у нее чуть сочилась кровь. Молодая женщина попыталась как-то помочь лежащему рядом на снегу Андрею Косому, но тот был уже мертв.

Когда стрельцы, наконец, взломали дверь, Евфросиния вошла вслед за ними в дом. Дом состоял из двух комнат: большой и маленькой.

Большая комната была уставлена шкафами с какими-то учетными книгами и пачками бумаг на польском языке; на стенах висело несколько портретов польских вельмож, видимо, предков Паисия; на стоявшем посреди комнаты столе валялись книги, из которых были вырваны отдельные страницы; какие-то скомканные бумаги догорали в стоявшем в углу камине. Над камином висел деревянный щит с гербом Смоленской земли, когда она входила в составе Великого княжества Литовского: в серебряном поле щита красное знамя с тремя оконечностями, размещенными в столбец, древко и его наконечник в виде креста – золотые.

Малая комната была спальней, большую часть которой занимал сундук, служивший одновременно кроватью. Стрельцы открыли сундук, но в нем ничего подозрительного не обнаружили. На полу валялись выкинутая из сундука ключника носильная одежда, скатерти, полотенца, серебряная посуда. Самого же Паисия нигде не было.

Обескураженные пропажей ключника стрельцы вышли из дома и стали снаружи на стражу. Слуга Андрея побежал сообщить Хворостинину о смерти своего хозяина и бегстве Паисия. Евфросиния же решила еще раз осмотреть все уголки жилища ключника.

Поскольку бумага в камине уже прогорела, и было сумеречно, женщина зажгла от еще тлеющих углей одну из стоявших на столе свечей. С зажженной свечой ведунья стала обходить весь дом.