Битва при Молодях. Неизвестные страницы русской истории

– Хорошо, что ты заехал, – сказал он. – К нам, наконец-то, прибыл отряд рейтар под командование капитана Юргена фон Фаренсбаха. Вместе с немцами вернулся и наш Степан. Я послал их по направлению к твоему дому. Надо незаметно провести немцев к гуляй-городу, который стоит на холме возле деревни Молоди. Это распоряжение Хворостинина.

– А больше Дмитрий Иванович ничего не просил мне передать? Про монастырский обоз с продуктами? – спросил Петр.

– Про обоз он мне ничего не написал, – ответил Потемкин. – Может быть у Евфросинии есть какие-нибудь сведения. Это она мне передала записку, что князь отправил голубиной почтой.

– Вот еще что, – добавил Потемкин. – Я запретил кому-либо выезжать из города, чтобы татары не узнали, что у нас тут нет сильного воинского гарнизона. Возьми пропуск на выход у меня в сенях, у заместителя.

Петр поблагодарил управляющего, взял бумагу с подписью Потемкина, в которую вписали его имя и фамилию, и побежал к дому Поляковых.

Евфросиния сидела дома вместе с сестрой и дочерью. После письма Хворостинина она передала обязанности ключницы одному из помощников Потемкина, сославшись на то, что раз будет длительная осада и городской совет берет в свои руки распоряжение всеми запасами продовольствия в городе, то ему надо передать и те продукты, которые хранятся в хоромах наместника.

Настоящей причиной того, что Евфросиния сдала свои ключи, было то, что она недавно поняла, что понесла от князя. Она хотела сохранить ребенка и потому отошла в сторону от напряженной и тяжелой работы по управлению наместническим хозяйством во время осады.

Знахарка рассказала Петру о содержании записки Хворостинина. Узнав, что тот едет в монастырь, она с сестрой и дочерью засобирались вместе с ним. Бежать за разрешением на выезд из города женщины не стали, а решили воспользоваться подземным ходом. Петр проводил их до выхода из подземелья, запер дверь изнутри, вернулся в дом Паисия, а потом вышел за пределы крепостных стен по пропуску Потемкина, оставив стражникам ключ от железной двери в подземелье.

Через полчаса Петр с Поляковыми ехали в сторону Свято-Троицкого монастыря. Телега была полупустая, поскольку женщины взяли с собой только лечебные травы и мази, да оставленную князем книгу «про белый клобук», как ее называла Авдотья.

Еще Поляковы взяли с собой семейную икону священно мученицы Евдокии. По преданию, гонители христиан усекли ей голову. В русском народе эту святую мученицу называли Авдотья Весновка, поскольку считали, что Бог поручил ей воскрешать землю от зимнего сна – смерти, и дал ключи от всех весенних вод. Святая могла, по собственному усмотрению, «пускать или не пускать» весну. В соответствии с этим народным прозванием Евфросиния и нарекла свою дочь Авдотьей.

Петр вез в телеге также только две важные для него вещи: отцовский боевой топор и самострел.

Казалось, что все складывается удачно, однако тут начались совершенно необъяснимые явления.

Не доезжая версты до монастыря, они встретили обоз с припасами для полка Хворостинина. На передней телеге ехал Иллиодор. Рядом с ним сидел молодой парень. Парень был крупного телосложения, немного похожий лицом с виду на ломовую лошадь; его худое лицо с широким носом обрамляли длинные черные волосами, перехваченные на высоком лбу черной льняной лентой; коричневые глаза ярко горели. Это был тот самый Федор Конь, про которого думал во время визита Хворостинина авва Дормидонд. Он вызвался поехать с Иллиодором помочь довезти смоленским ополченцам припасы и снаряжение. На их телеге была погружена передвижная церковь-шатер и все необходимые для богослужений принадлежности.

Остальными пятью телегами управляли приписанные к монастырю мужики. В их телегах лежали мешки, полные сухарей и круп, стояли бочки с соленым мясом и салом, корзины с сушеной рыбой. Все монастырские мужики были вооружены топорами и рогатинами.

Иллиодор рассказал, что как только их обоз отъехал от ворот, к монастырю прискакали ногайцы, которые гнались за бежавшими от них окрестными крестьянами. Поэтому попасть в монастырь в ближайшее время будет невозможно.

Посовещавшись, решили ехать окружным путем, через Преображенье, к дому Петра, где тот сможет забрать мать и сестру, а потом схоронить всех женщин и детей глубоко в лесу, в охотничьей сторожке кузнеца.

Тогда можно будет вести обоз к гуляй-городу. Петр надеялся также на то, что у дома они встретят отряд немецких рейтар, которых туда недавно повел Степан.

Подъехав через несколько часов пути по лесной дороге к Преображенью, путники увидели, что в селе недавно побывали ногайцы.

Деревянная церквушка горела, избы стояли с распахнутыми настежь дверями. Людей нигде не было видно. По единственной сельской улице расхаживал бесхозный поросенок и жалобно хрюкал. Бедное животное грабители не забрали с собой, поскольку свинина считалась у них «нечистой» пищей.