Битва рассказов 2013

Хьюго встал. Замотанная в грязную тряпку правая рука (лапа) отдалась болью. Ему нужен доктор. Как ни смешно, подойдет даже ветеринар. Он усмехнулся сквозь красные полосы боли, накатывающие на него. О, ветеринар было бы хорошо. Возможно, он единственный из пациентов, который смог бы сказать, что у него болит. Мечта. Пациент-мечта. С насыпи скатились несколько камушков. Хьюго вздрогнул и поднял голову. Нет, показалось.

Он опять помотал головой. Себе-то можешь признаться, Хьюго? Ему все время чудится, что на насыпи будет стоять Отто Кляйн. Ерунда. Даже фашистские ублюдки-вивисекторы не настолько всемогущи, чтобы перенестись сюда из Аризоны в мгновение ока. А когда Хьюго в последний раз говорил с ним по телефону («я убью тебя, Кляйн. Обещаю, я сделаю это») Кляйн был на той стороне, в подземной лаборатории. Номер был обычный аризонский, но дома, на который он был зарегистрирован, и хозяина дома не существовало. И проект «Берсеркер» никогда не существовал. И он, Хьюго, не существовал, и никогда не убивал тех охранников.

И, главное, никогда не существовало Виктории Кард.

Хьюго вдруг понял, что плачет, сам того не замечая. Виктория.

4 мая 1999 года, штат Аризона

Огромное тренировочное колесо в который раз ускорилось, в то время как Виктория мчалась, заключенная внутри него. Машина возвышалась на две сотни метров под ребристым сводом крыши. Лучи кроваво-красного света падали через ажурные окна, которые в свою очередь крутились, будто в калейдоскопе. Несколько серебристых амулетов, болтающихся на вращающихся спицах колеса, лязгали и звенели во время движения, словно бесноватые колокола.

В других помещениях подземной лаборатории гомункулы, с пустыми глазами разбивали деревянные брусья ударами ног, или же ломали собственные кости. Другие выворачивали суставы напряжением мышц, чтобы освободиться из оков. Покрытые шрамами опытные инструкторы надзирали за тренировкой.

Виктория бежала на протяжении получаса, пытаясь догнать гомункула, двух месяцев со дня создания.

Однако, колесо ускорилось и помешало этому. Затем внезапно колесо остановилось, с оглушительным лязгом сцепившихся зубьев и скрежетом шестерней, Викторию безжалостно швырнуло вперед. Хотя это и было абсолютно неожиданно, она была начеку, сгруппировалась и перекатилась.

Немного раздраженная она покинула колесо.

— Профессор приглашает вас на встречу в течение часа — сообщил ей наставник «колеса». Лысый старик, один глаз которого заменяла ярко-красная линза, воздержался от замечаний по поводу результатов ее тренировки.

— Приглашает? — уточнила она. С тех пор как они оказались в этой проклятой лаборатории от профессора Отто Кляйна поступали только приказы.

В небольшом помещении раздевалки, с множеством шкафчиков вдоль стены, Виктория стянула с себя облегающий черныйтренировочный костюм. Ледяная волна душа удаляла с нее пот и грязь, а в это время она рассматривала свое тело в высоком зеркале, рамой которому служила серебряная руническая вязь. Она немногим дольше обычного задержала взгляд на своей фигуре. Она была идеальна. Ведь ее тренировали и как породистую куртизанку и как хитрую неуловимую убийцу.

Высокая, длинноногая Виктория Кард обладала заметными бицепсами, а также развитыми мышцами ног, хотя высокая фигура скрадывала впечатление силы. Шрамы скрывали загадочные татуировки. Огромный косматый паук охватил ее талию. Обнажив клыки, ползла по ноге змея. Похожие на скарабеев насекомые топтались на аккуратных полушариях груди. На левой лопатке замер в стремительном прыжке леопард, на правой — гигантский скорпион смертельным жалом встречал осмелевшего напасть на него зверя. Ее угольно-черные волосы были коротко острижены, чтобы никто не смог схватить за них.