Битва с небесами (сборник)

Это решение принято нами скрепя сердце и не из-за тревожных слухов, абсурдность которых очевидна всякому мало-мальски разумному человеку, но из-за резко возросшей стоимости страхования.

Руководство выражает надежду, что ситуация в самом скором времени изменится к лучшему и «Хикорд Транспорт ГмбХ» вернется к своему гордому девизу: «Вы пакуете – мы везем. Когда угодно, куда угодно».

 Глава 14 

– Похоже, там жарко, – проворчал Чесни.

– Автор статьи согласен с тобой, – сказал Вольф. – Цитирую: «На большей части планеты климат от тропического до субтропического. Обширные джунгли кормят почти все население Озирио. В джунглях водится немало интересных животных, в том числе древний и очень опасный тарафн (щелкните, чтобы посмотреть голограмму), многие виды змей, из которых значительная часть агрессивна, ядовита…»

– Вот те и метрополия, – изумился Чесни. – Ничего они не развалили – чтобы развалить, надо прежде построить. И что меня вечно заносит на планеты, где самая мелкая живность больше меня и к тому же плотоядна?

– Карма, наверно, такая, – заметил Вольф.

– Ладно, – вздохнул Чесни. – Делать нечего. Входим в атмосферу. Позвони клиентам, спроси, готов ли суп.

Вольф коснулся сенсоров, включил микрофон.

– Свобода, – сказал он.

Затрещали разряды. Вольф повторил пароль.

– Или смерть, – раздался ответ.

– Прибудем в указанное место через… – Он обернулся к Чесни.

– Пятьдесят восемь секунд, – сказал пилот.

– Пятьдесят восемь, – сказал Вольф в микрофон. – Будем следить за этой частотой. Выходите на связь только в случае ЧП.

Микрофон утвердительно щелкнул.

– Молодец, – похвалил Вольф. – Может, профессионал. Или прочел книжку-другую.

– Вот карта, – сказал Чесни, тыча пальцем во вспомогательный экран. – Спущусь над океаном – надеюсь, не засекут. Пройду низко до берега, сяду в названной точке – вроде это пляж, рядом с рекой. Если что не так, уйдем по-английски, оставив за собой большие черные рытвины. С деньгами последнее время было негусто, ракетные аппараты у нас исключительно для фасона. Все, что осталось, – установки залпового огня, так что на рожон лучше не лезть. Замечания есть?

– Только одно. Слишком все просто, это меня пугает. А так – никаких.

– Пристегнись.

Экраны закрылись «молоком», Джошуа услышал глухой рев атмосферы. Затем изображение возникло снова. Все внизу устилали густые облака. Чесни переключился в инфракрасный диапазон.

– Внизу ничего.

Вольф смотрел на пятнистый рисунок побережья. Ничто не менялось. Он пробежал соседние диапазоны.

– Что-то шебуршится, – сказал Джошуа. – На частоте до 91, 5 мегагерц.

– Диагноз? – Голос у Чесни напрягся.

– Не знаю.

– Деревня, наверное. Думаю, они держат связь с цивилизацией. Очень похоже на любителей – пока суть да дело, посидеть с кружечкой пива в уютном месте.

– Может быть.

– Вольф, – с тревогой произнес Чесни. – У меня…

Завыл сигнал тревоги, из кома донеслось:

– Засада! В городе Инспекторат! Поворачивайте! Сядете…

– Сильный радарный сигнал, – сказал Джошуа. – Нас засекли.

Голос его был четок, спокоен, холоден.

– Принято, – отозвался Чесни с теми же интонациями.

Снова завыл сигнал.

– В нас, – сказал Джошуа.

– Командуй.

– Так держать… приготовиться к уклоняющемуся маневру…

Завыла третья сирена.

– Засек БУР, – сказал Вольф. Сирена взревела дважды. – Еще два. – Он мог бы говорить о погоде.

– Дай музыку, – приказал Чесни.

Джошуа коснулся двух сенсоров, два пропустил, нажал еще три.

– Меры электронного противодействия приняты.

– Результаты?

Вольф ждал.

– Результаты, твою мать!

– Один и три – негативные. Вторая на локаторе… колеблется… потеряла нас… Сдетонировала.

– Командуй.

– Приготовиться… жди… жди… правая бочка… пикируешь на триста футов… рывок влево, – приказал Джошуа. – По моей команде… четыре… три… два… пошел!

Пальцы Чесни запрыгали по клавишам, «Резолют» резко пошел вниз, выровнялся, вильнул влево.

– Накрылась…

По кораблю прокатился отзвук взрыва.

– Это третья, – сказал Вольф. – Близковато. Приготовился… выпустили еще одну… максимальные меры уклонения… резко влево… влево… вправо… подъем пять-ноль…

«Дыши… дыши…»

– Еще две выпустили… – сказал он.

– Пытаются прижать нас к хребту. – Голос Чесни сорвался.

– Продолжай маневр уклонения. – Вольф говорил все так же спокойно.

«Дыши… дыши…»

– Черт, – простонал Чесни, – чего бы я не отдал за паршивейшую ракетку «воздух-воздух»…

– Идет на сближение… резко вправо!

Новый взрыв прокатился по «Резолюту».

– Снаряд один… промах.

Джошуа почувствовал смерть, почувствовал вторую ракету, вспомнил, как однажды усилием воли направил снаряд в цель, вспомнил свой страх, снова почувствовал смерть, вывел ракету, несуществующий призрак, на экран.