Битва титанов. Несущие смерть

— И ты хочешь, чтобы погибла целая страна? Неужели ты думаешь, что Нармора хотела бы этого? Она же вместе с нами пыталась устранить нависшую над Потаенной Страной угрозу.

— Да, но она не хотела умирать! — отрезал Фургас. — Нет! Вы будете страдать, скорбя по своим близким, как страдаю я. И мои муки длятся уже более пяти солнечных циклов, — сжав кулаки, магистр попятился. — В Потаенной Стране не останется никого, кто не разделил бы мои страдания.

— А что потом? — увещевал его Родарио. — Потом наша страна погибнет, понимаешь?

— Пусть гибнет. Как по мне, пусть погибнет хоть весь мир, — он пожал плечами. — Что мне за дело до мира, если мертва возлюбленная моя, любимая, спасавшая мне жизнь, любимая, подарившая мне детей.

— Ты обманул меня, Фургас, — актер двинулся вперед.

Лучница спустила тетиву, и стрела вонзилась Родарио в бедро. Он упал на землю рядом с Лот-Ионаном, а девушка опять приготовилась стрелять. Ее движения были невероятно быстры и отточены.

— Я же сказал, стойте и смотрите, — магистр смерил бывшего друга равнодушным взглядом. — Ты сам виноват в том, что ранен.

Вой в Ущелье стал громче.

На убариу и подземных жителей обрушился град омерзительных снарядов — чудовища швыряли в них расчлененными телами солдат из первого отряда. Отрубленные руки, ноги и головы падали на воинов, с глухим стуком ударялись о щиты и стальные плиты бронемашин, расплескивая кровь. В воздухе повисла кошмарная вонь. Конечно, все это сказалось на боевом духе солдат.

Лицо Зирки окаменело. Она потеряла друзей и близких и теперь готова была пойти на все, чтобы отомстить за них.

— Ты совершил страшную ошибку, — сбивчиво заговорил Родарио, зажимая рану от стрелы. — Не нужно делать все еще хуже. Остановись!

— Никто не простит меня за то, что я уже сделал. Нет мне пути назад, — перебил его Фургас. — Я построил машины и подослал их к гномам. Бандилору не пришлось долго меня уговаривать. Да и Бессмертным тоже. Я все продумал и спланировал. И вот, я у цели. Зачем же мне останавливаться?

— Мы нашли твою шахту. Машина не успела дорыть тайный ход, и теперь зло не сможет проникнуть в Потаенную Страну, — Тунгдил подал Годе и Боиндилу знак готовиться. — Как тебе удалось создать машины из тел чудовищ?

— В наших планах всегда нужно оставлять место случайности, — улыбнулся магистр. — Когда мы искали железную руду на дне озера, то заметили, что каменная порода там какая-то необычная. Я вспомнил о магическом источнике в Пористе и догадался, что тут что-то нечисто. А потом я подумал о металле, который проводит магию, — он смотрел на Ущелье, град из мертвых тел продолжался. — И тогда я стал размышлять о том, нельзя ли использовать этот металл для волшебных машин. Благодаря Нарморе я знал о том, что альвы обладают способностями к магии. Когда Бессмертный передал мне детей, я просто провел кое-какие опыты. — В его глазах горела гордость. — Двое детей Лоримбура сковали мне особый металл, и я создал новые машины. До меня еще никому не приходила в голову мысль о том, что можно объединить магию, волшебный металл и живые тела.

— И так ты породил почти непобедимых чудовищ.

— В этом-то и был смысл, Тунгдил, — сложив руки на животе, Фургас смерил гнома равнодушным взглядом. — Мне нужно было отвлечь вас. Пока вы гонялись за моими монстрами, за мной никто не следил. Я смог бы, никем не замеченный, достроить шахту и открыть проход в Потусторонние Земли. Но Черное Ущелье лучше подходило для моей мести. — Повернувшись к расщелине в земле, он кивнул. — Разве это не прелестно? Я все это время водил вас за нос — с того самого дня, как Родарио случайно оказался на моем острове. — Магистр посмотрел на своего друга. — А моя мнимая смерть довершила дело. Вы поверили мне и сами, сами все мне рассказали! Это делает мою месть еще слаще. Я даже мечтать о таком не мог. Да, если бы нам было дано обо всем знать заранее… Например, о Черном Ущелье.

Грохот тел утих, и опять раздались звуки горна. И тогда из ущелья зловещим потоком хлынули чудовища, сметая ряды защитников.

Тунгдил был слишком далеко, чтобы рассмотреть все подробно, но монстры, выбиравшиеся из Черного Ущелья, во многом превосходили существ, с которыми ему приходилось сталкиваться прежде. Некоторые из них напоминали орков, только у них было по четыре руки, оснащенных длинными когтями, были тут и двухголовые уроды с длинными шеями и змеиными головами.

Огромное, словно дерево, создание, жирное, с красным влажным телом, поблескивавшим на солнце, словно кусок сырого мяса, протянуло вперед десяток щупалец, пытаясь дотянуться до всего, что встречалось ему на пути. Схватив добычу, оно прижимало несчастных к своему толстому телу, и кислота, дымясь, разъедала плоть жертв, а образовавшуюся слизь жадно всасывали многочисленные рты.

Чудовища скакали верхом, бежали, летели — маленькие и большие, невыносимо мерзостные, вселяющие ужас.

По склону ползли высокие, словно крестьянский дом, крылатые монстры. Забираясь повыше, они прыгали вниз, чтобы воспользоваться воздушными потоками, и поднимались над головами убариу, когтями прореживая ряды защитников.