Битва троллей

Хотя Стен и усомнился в сказанном, но только вздохнул и схватился за выступ. Затем медленно подтянулся. Он не хотел думать об опасности, так как не мог выносить представления о том, чтобы потерять Висинию, сейчас, когда он снова нашел ее.

Участок за участком они продвигались по шахте вверх. Стены были шершавыми, полными кантов и трещин, благодаря чему лезть по ним было если и не менее трудно, но, по крайней мере, не так тяжело. Тролли лезли вверх при помощи своих сильных когтей быстро и ловко, а Стену и Висинии приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не отставать от них. Через несколько десятков шагов они добрались до пещеры, где Пард разрешил им немного передохнуть.

Стен протянул руку и помог жене преодолеть несколько последних метров. Потом они легли рядом друг с другом на пол. Он положил руку на ее плечи, в то время как вокруг них более двух десятков троллей, сопя и ворча, пытались поудобнее устроиться, чтобы отдохнуть.

Пока он гладил Висинию по голове, внезапно заметил, что, несмотря на тепло, которое их окружало, она дрожала.

— Полежи немного, — мягко сказал он, подтянул ее к себе и обнял ее голову.

Она потянулась и закрыла глаза.

— Тебе, наверное, было совсем нелегко ходить здесь по подземелью с троллями, да? — через какое-то время потихоньку спросил Стен, так как не знал, заснула она уже или нет.

— Нет, нелегко, — ответила Висиния тихо. — Они настолько невероятно… чужие. Я все время спрашивала себя, что бы ты сделал на моем месте. И как ты перенес свое последнее путешествие с троллями?

Влахакский воин рассмеялся.

— Я всегда делал шаг за шагом и при этом пытался игнорировать запах.

— Иначе это сложно было бы вынести.

Висиния тоже рассмеялась.

— Можно я тебя кое о чем спрошу? Новый марчег масридов, Тамар Бекезар, сказал… он заявил, что я должен быть огорчен потерей одновременно жены и ребенка…

— Тамар сказал это? Откуда он узнал? — Потом она вздохнула. — Но это не важно. Да, он был прав. Я беременна.

Последние слова она произнесла так тихо, что Стену пришлось наклониться к ней, чтобы расслышать их. Она открыла глаза и посмотрела на него.

— О духи, да это же лучшая новость, которую я получаю с тех пор, как Турк сказал мне, что ты жива. А значит, это вторая самая лучшая новость, которую я когда-либо получал в своей жизни.

Висиния притянула его к себе, и они так и застыли в этом объятии.

Но долго отдыхать они не могли себе позволить, и Пард уже скоро вскочил на ноги и приказал отправляться дальше в путь. Когда Стен хотел встать, то заметил выражение лица Керра. Юный тролль вел себя так, словно двигался во сне.

— С тобой все нормально?

— Сердце. Оно так близко, — с отсутствующим видом ответил Керр.

— Хорошо. Значит, это сумасшедшее лазанье скоро закончится.

Но на самом деле им пришлось лезть наверх еще много шагов, пока они не попали на следующий уровень. Запах серы тем временем стал слабее, даже если снизу все еще шло дуновение ветра. У Стена уже болели руки и было такое чувство, словно в его плечи воткнули раскаленные иглы. Когда он добрался до края, то с благодарностью схватился за руку Парда и дал себя вытащить. Прямо под ним в шахте висела Висиния. Стен с удивлением обнаружил, что Висиния выглядела менее уставшей. Когда она заметила взгляд Стена, то наклонилась вперед и прошептала ему на ухо:

— Я же тебе говорила: в Мардеве сначала учатся лазить, а уже потом бегать!

— Теперь нам нужно идти через этот ход, — сказал Керр. — Сердце находится совсем рядом.

Стен озадаченно посмотрел на Парда, который только пожал плечами. Не дожидаясь ответа, Керр отправился в путь. Низкий потолок прохода заставил его пригнуть голову, в то время как Турку и Парду пришлось пролазить почти на четвереньках. Бросив последний взгляд на шахту, Стен последовал за троллями.

Стены здесь были гладкими; в некоторых местах от них даже отражался свет. Стен в изумлении провел по ним пальцем и обнаружил, что на ощупь они были словно драгоценное стекло, которое было такой редкостью во Влахкисе. Переплетающийся узор коричневых и желтых цветов тянулся вдоль всей стенки, образовывая витки и длинные полоски. Керр просто бежал мимо этого чуда, не удостаивая его и взглядом, пока они не добрались до большой пещеры.

Зайдя в эту пещеру, они попали в сумеречный свет, прорываемый только мерцанием стен, от вида которых у Стена перехватило дух. Бесконечное множество кристаллов отражали свет лишайников, и от этого казалось, будто они танцуют, чтобы затем снова исчезнуть в темноте.

Рядом с собой он услышал голос Висинии:

— О духи!