Битва в кружке пива (СИ)

Лесная тропинка, по которой ехал отряд, была такая же широкая, как и прежде. Впереди ехала наёмница с охотником Маратом, они всё время о чем-то тихо переговаривались. За ними двигались капитан и охотник Роберт. Капитана просто глодали сомнения: - а не в сговоре ли охотница с присоединившимися охотниками. Жизнерадостный охотник Роберт все время вертел головой, как будто он в Лесу первый раз, тем самым ещё больше усиливая подозрения капитана. Третьей парой были эльф Лувинаэль, которому был подозрителен и Лес, и попутчики, и едущий рядом наемник Франк, явно спятивший. Наёмник всё время мечтательно улыбался и начинал тихо смеяться, когда отряд переезжал через ручьи. Гном Дронин с аналитиком Трамсом были следующей парой. Гном привязал свою секиру к седлу, а в чехол от секиры спрятал чудодейственную портянку, чтоб всегда была под рукой. Аналитик был непривычно молчалив и задумчив. Предпоследней парой ехали два сержанта пытавшиеся выяснить, который из них левый, а который правый. Они перепутались во время ночного нападения страшного монстра и до сих пор не могли разобраться в этом животрепещущем вопросе, и это их сильно угнетало. Замыкали колонну хмурый лейтенант и как всегда немногословный наёмник Дорн. Поэтому они оба молчали - лейтенант хмуро, Дорн многозначительно.

Некоторое время, отряд сопровождала страшная ночная монстра. Потом к ней присоединились ещё две таких же гигантских пепельных кошки. Они то кувыркались впереди на тропинке, то мелькали в чаще, то слева, то справа от колонны диверсантов. Ближе к полудню над тропой пролетела рыжая ведьма в ступе. Он приветственно помахала отряду метлой. Наемники и охотники помахали в ответ, к ним присоединились монстры из леса, они поприветствовали ведьму громким рычащим мявом. Диверсанты-приключенцы дружно схватились за оружие, а гном за портянку и стали делать знаки, отгоняющие нечисть. Ведьма захохотала, заложила крутой вираж и унеслась в неизвестном направлении. Кошки тоже исчезли в лесной чаще. И отряд продолжил свой путь.

- И часто вы бываете в Лесу? - Вкрадчиво спросил капитан Шарки у охотника Роберта. Охотник оторвался от созерцания окружающей тропу чащи, и повернулся к капитану:

- Часто.

- Но почему же тогда вы с таким интересом его разглядываете?

- А сколько я бываю в Лесу, столько не перестаю ему удивляться, - ответил Роберт, он как всякий опытный политик умел виртуозно вешать лапшу на уши собеседника и, посмотрев на капитана честными глазами, продолжил:

- А если не секрет, вы куда направляетесь? Судя по составу вашего отряда, у вас не рядовая миссия.

Этот вопрос ещё больше усилил подозрения капитана относительно охотников, и он задал встречный вопрос:

- А почему вы так решили?

- Командир в немаленьком офицерском чине, заместитель тоже офицер. Два воина-боевика, два специалиста, один из которых снайпер и, наконец, аналитик.

- А вы удивительно наблюдательны для простого охотника! - Капитан не мог себя заставить говорить этому странному охотнику "ты", были в нём какая-то сила и лоск, как у опытного придворного.

- Так я охотник где? В Лесу! Наблюдательность и умение правильно делать выводы порой спасают нам жизнь. Мы охотники, сами себе и командир, и боевик, и аналитик в одном лице. Я к чему веду, когда вы выйдете из Леса, вам понадобится проводник по территориям Федерации, и мы смогли бы вам оказать такую услугу. Ведь мы с товарищем, - охотник кивнул головой на увлечённо беседующих второго охотника и наёмницу, - Хорошо знаем не только Лес.

Капитан минуту подумав, кивнул головой:

- Я подумаю над вашим предложением. Подумаю, стоит ли вас нанять, как проводников по землям Федерации. Но давайте вернёмся к этому разговору, когда выйдем из Леса.

- И тебе привет, Малк! - Улыбнулась Мора. И сев за столик напротив юноши, продолжила, - Что ж поделаешь, если наши встречи происходят в самых неожиданных местах. Хранитель Леса передал мне, что ты срочно хотел меня видеть.

- Да, произошли некоторые события.

Мора вопросительно подняла бровь. Малк щёлкнул пальцами, подзывая официантку, и продолжил:

- У нас новый повелитель.

- А что с Хзирамом, он уступил своё место наследнику, а сам удалился размышлять в Чертоги Севера?

- Хзирам убит. - Малкираз замолчал, подождал пока подошедшая растрёпанная девица неопределённого возраста поизображает официантку. Когда официантка, расставив бокалы, больше напоминающие пивные кружки, и поставив на стол бутылку с мутной жидкостью, удалилась, продолжил:

- Хзирам убит, и убиты ещё несколько его братьев, прямых наследников.

- И кто занял его место, или трон пустует, - поинтересовалась эльфийка, брезгливо рассматривая "бокалы" и бутылку, якобы, с вином.

- Нэлькаэр, амулет указал на него.

- Малыш Нэль?

- Он не малыш, до Хзирама правил именно он. Правил тысячу сто двадцать лет. И не плохо правил. И ещё он мой дед.

- Никогда бы не подумала, - качнула головой Мора, - Он так молодо выглядит.

- Он Стьеххар и этим всё сказано, - гордо проговорил Малкираз.