Битва в кружке пива

На загоревшемся экране внешнего коммуникатора появилось лицо, не совсем человеческое, вернее совсем не человеческое, но хорошо знакомое Престу Торнсу.

— Здравствуйте, советник. — Поздоровалось лицо нечеловеческой национальности.

— Здравствуйте, сэхэ Виренталь, — поздоровался советник, — Каким ветром вас сюда занесло?

— Попутным в виде вашего линкора, вот проходил себе спокойно по своим делам, а вы в меня врезались, — изобразив обиду, ответил Виренталь.

— Однако, сэхэ, вы настолько скрытно проходили, что вас обнаружить было совершенно не возможно, разве что врезавшись. Да и не могли вы проходить, судя по виду вашего корабля, кто-то еще до нас в вас врезался. Нельзя же так красться, сэхэ, это вызывает подозрения, да и опасно. — Торнс ядовито улыбнулся.

— Да, в закрытой галактике в последнее время, кораблей стало очень много, как машин на главной улице в час пик, даже если спокойно стоишь — обязательно кто-нибудь догонит!

Так обмениваясь любезностями с Виренталем, Торнс сделал знак адмиралу. Тот понимающе кивнул и тихо сказал капитану:

— Отзовите десант, капитан.

Капитан отдал необходимые приказания и вопросительно глянул на командование. Адмирал, также тихо пояснил свою мысль:

— У него на борту могут быть боевики его расы, наши десантники им не соперники, не много отодвиньтесь от его корабля. Если оттуда попытаются прыгнуть к нам на обшивку, немедленно открывайте огонь, их всех калибров.

Смит удивлённо поднял брови, адмирал, не взирая на все его отрицательные качества, никогда не был трусом, скорее наоборот, и если он отдал такой приказ, значит опасность действительно есть и не маленькая.

Виренталь заметил перешептывания на капитанском мостике линкора, а когда заметил манёвр корабля союзовцев, кисло улыбнулся:

— Вы напрасно меня опасаетесь, у меня не столько Крум, чтоб представлять для вас опасность. Я готов в качестве заложника перейти на ваш корабль.

Прест Торнс удивлённо поднял брови, он не ожидал от Виренталя таеой бустрой капитуляции, а тот, как будто прочитав мысли советника, ухмыльнувшись, сказал:

— Нет, нет! Я не собираюсь вам сдаваться, тем более, что мы не вступали с вами в конфликт.

Торнс хмыкнул, вспомнив атаку пиратами «Перекрёстка», а Виренталь точно читая мысли, продолжил:

— Атаку вашей станции проводили пираты, на свой страх и риск, вот они могут подтвердить. — На экране коммуникатора возникли понурые рожи пиратского адмирала и его помощника. Советник и адмирал Берковин удивлённо хмыкнули:

— А эти то, как здесь оказались?

— Они, вернее их корабль и врезался в мой фрегат, — Виренталь не стал скрывать этот факт, да и союзовцы это рано или поздно узнали бы, допросив пиратов.

— Я прошу оказать мне гостеприимство, мне и моим гостям, — Виренталь, снова появившийся на экране кивнул в сторону пиратов. — Впрочем, о них вы можете позаботиться сами, по своему усмотрению.

Берковин и Торнс снова скептически хмыкнули. А Виренталь продолжил:

— Для себя и своих Крум я прошу вашего гостеприимства не как милостыни, я предлагаю вам честную сделку — вы вывозите нас в обитаемый космос, где я смогу приобрести себе новый корабль, — заметив удивление на лицах своих собеседников, Виренталь усмехнулся. — Да, я имею такую возможность, вывести вас из закрытой галактики, ведь ваши навигационные приборы мертвы. Думаю, это честная сделка.

Время перевалило уже за полдень, но из каминного зала никто не расходился. В камине, который использовали для ночлега пепельноволосые дети, по прежнему пылал жаркий огонь, хотя дров туда никто не подкладывал. Хранитель Леса сидел в кресле, он очередной раз поменял облик и теперь был похож на пожилого лесника. Эльфы, светлые и тёмные стояли общей кучкой, видно непримиримых противников помирила ночь, проведенная в компании с Тёмным Повелителем. Политики и примкнувший к ним ректор Академии Магических Искусств стояли ближе к импровизированным зеркалам-экранам, королевские семьи и Франк с Наки, расположились в креслах недалеко от них. Гномы расположились у стола, куда слуги, руководимые невозмутимым Арчибальдом, время от времени кидающим влюблённые взгляды на Альму, носили пиво.

— Удивительно, — сказал ректор Академии Магических Искусств, — Удивительно, защитные сферы Ван Тессона, мало того, что вывернуты наизнанку и обладают избирательной пропускной способностью, так ещё и до сих пор держаться! Это же прорва энергии!

— Граф, если энергия кончится, то эти, — канцлер Объединенного королевства указал не запертых в сферах захватчиков, — Смогут двигаться дальше и применять своё оружие?

— Несомненно, князь, несомненно, — ответил ректор. Князь Замойски посмотрел на короля Лурийской федерации, как бы прося его подтвердить или опровергнуть утверждение ректора. Марат пожал плечами:

— По моим прикидкам, всей энергии из моих запасов и запасов магов вашего королевства не хватило бы и на пять минут поддержания сфер Ван Тессона таких размеров, я не говорю уже о затратах энергии на их создание, это ведь на порядок больше чем на их поддержку.

— Я готов! — Сказал король Джеймс.