Битва в кружке пива

— Это и есть жертва, шоколадная. Владыке Тёмных сил — чёрный шоколад! Жертву из шоколада сначала варят, а потом заливают в форму в виде девственника. — Пояснил верховный демон и, тяжело вздохнув, продолжил, — А потом я из этого шоколада делаю торт и всех угощаю. В этот раз получилась внеочередная жертва. Дени, Найтин, следующий раз, когда вы захотите наехать на моих жрецов, скажите мне. А то вот жертва мне, а я о ней последний узнал, как-то нехорошо получилось. Лады?

Дети послушно закивали головами, а потом ухватили по куску торта и принялись есть. Изам задумчиво разглядывал свой кусок, Фрейя понюхала, потом осторожно откусила, прожевала и повернулась к стьеххар:

— А почему в виде девственника?

Тот пожал плечами:

— Традиция, так уж получилось изначально. А традиции надо чтить и соблюдать.

— Да уж, что тут скажешь — стьеххар. Что Рендисар в своё время почудил, что вот теперь Нэлькаэр, — толи одобрительно, толи осуждающе протянул Алар, — Ну и мои сестрёнки, тоже любят пошутить. Шуточка, как раз в духе святой великомученицы Тейлиарры, которая пила кофе, сидя в котле, в котором её варили.

— Подумаешь, — фыркнула упомянутая святая великомученица, она же просто Богиня, — В любом положении нужно находить приятные стороны, даже в мучениях. Если уж тебя варят в котле, то это должно происходить с должным комфортом и от этого надо получить хоть какое-то удовольствие.

Адмиральский салон линкора союзовцев «Возмездие»

 Оперативное совещание командного состава, уже можно сказать — провалившейся экспедиции, шло четвёртый час. Шло очень уныло. Председательствующий, комиссар Горвенс, подпёр щеку рукой и скучающе смотрел на генерала Ирвинга. Пылко произносящий свою речь генерал, вот уже полчаса, предлагал предпринять очень решительные действия, только вот не говорил какие. Из флотского командного состава присутствовали капитаны боевых кораблей, на которых не было хрустальных шаров. Тех же корабли, где артефакты побывали, были представлены только вторыми помощникам, так как все остальные старшие офицеры превратились в монстров или же были этими монстрами убиты. Самих монстров, погружённых в стазис, забрала с собой Богиня победившая Фанора. Присутствующие командиры подразделений десанта и линейных частей космопехоты с одобрением смотрели на выступающего. А руководство гражданской администрации будущих переселенцев уныло молчало, продовольствия оставалось на неделю. Что дальше делать, чем кормить почти десять миллионов людей, запертых в тесных коробках транспортов, гражданское начальство не представляло.

— Капитан Смит, расскажите нам, что дала разведка окружающего пространства, — перебил выступающего комиссар Горвенс. Капитан не спеша поднялся и доложил;

— В разные стороны от места нахождения эскадры были посланы истребители. Опытным путём было установлено, что зона действий навигационных приборов и работы бортовых компьютеров составляет пол светового года. То есть, наша эскадра находится в центре сферы диаметром в пол светового года. Больше ни чего в этой сфере нет, даже малых метеоритов нет. Абсолютная пустота.

— Как вам это удалось установить? — подал голос один из гражданских.

— Я же сказал — опытным путём, истребитель летел, пока работали приборы. Когда он пересекал границу этой сферы, то связь с ними терялась. Так мы потеряли восемь машин.

— Как же вы установили, что за этой границей этой сферы приборы не работают?

— Повторяю, опытным путём! Сначала мы потеряли восемь истребителей, а потом одну из машин забрасывали на малой скорости, на длинном леере...

— А как вам удалось...

— Опытным путём! — Зарычал капитан Смит.

— Достаточно капитан, мы поняли, — вмешался комиссар Горвенс, — мы бы хотели услышать ваши предложения.

Смит пожал плечами:

— Ждать, только ждать. Ничего другого нам не остаётся.

— Но сколько можно, запасов продовольствия осталось на неделю! А потом что? Друг друга есть? — Вскинулся один из гражданских администраторов.

— Не думаю, что до этого дойдёт, — капитан опять пожал плечами.

— Я предлагаю предпринять самые решительные действия... — влез генерал Ирвинг со своими предложениями.

— Интересно, какие? — скептически хмыкнул капитан Смит.

— Дать отпор! Организовать активную оборону... — Начал перечислять мероприятия воинственный генерал.

— Окопаться в открытом космосе? — Ещё более скептически хмыкнул Капитан Смит, — Вырыть окопы полного профиля? Вы понимаете, где мы находимся? То что мы имеем возможность хоть как-то общаться внутри эскадры, это милость Богини... Ну, этой сущности, что называет себя...

Закончить капитан не успел, в зале появилась знакомая девушка, в синем коротком платье, она улыбнулась и тихо сказала, но при этом её голос легко перекрыл шум, поднявшийся в зале:

— Вы совершенно правы капитан, сопротивление бесполезно, — глянув на возмущённо загудевших пехотных командиров, она улыбнулась шире, — Тех же из вас, кто очень хочет посопротивляться, мы можем оставить здесь.

— Кто это мы? — Спросил комиссар Горвенс.