Битва в кружке пива

— Это задержит их основные силы, — Инэллина Дорсет посмотрела на экран задней полусферы, показывающий подходящие к взорвавшемуся форту пиратские корабли. На экране переднего обзора появился приближающийся форт, прикрывающий наружный вход в фарватер и дозорные пиратские корабли, собравшиеся, чтоб встретить фрегат наглецов, похулиганивших внутри пояса. Капитан Дорсет глядя на этот комитет по встрече нарушителей, заметила:

— Но мы туда не пойдём.

И фрегат, свернув с фарватера в хаос пояса, снова начал свой смертельно опасный слалом. Хоть как Инэллина Дорсет запутывала свой путь в поясе, всё же в месте выхода её поджидали три корвета пиратов, успевших первыми подойти, остальные корабли патрульной флотилии ещё подтягивались. Фрегат вырвался из каменного крошева пояса почти на максимальной скорости, с отключенными защитными полями. Капитан с террийками повторили свой манёвр с захватом камней силовыми полями, поэтому первые залпы пиратских корветов отразили не защитные поля, а прихваченные камни. Вся мощность генераторов была направлена в разгонные двигатели. Капитан рисковала, но риск себя оправдал, пиратская эскадра идущая встречным курсом не успела произвести наведение своих орудий на такую быструю цель. Разворот пиратских кораблей тоже занял некоторое время, и фрегату удалось значительно оторваться. За ним в погоню пошли не все пираты, только самые настырные. Когда система Тортуга и оставшиеся корабли патрульной флотилии скрылись с экранов локаторов, Инэллина Дорсет начала сбавлять скорость и, заметив вопросительно поднятые брови Тхэджэса, весело сказала:

— Пусть они думают, что у нас перегрелись генераторы, мощность упала, всё-таки мы прошли через пояс, а там перегрузки генераторов должны быть запредельными. И теперь у нас только половинная мощность, и на защитные поля тоже. Вон как бегут брать нас тёпленькими.

Она включила переговорное устройство, и на его экране возникло строгое мужское лицо, капитан улыбнулась и проговорила:

— Мишель, видишь?

— Так точно, капитан. До огневого контакта четыре минуты.

— Действуй!

Через четыре минуты перед пиратами, почти догнавшими дерзкий фрегат, появилась «Лесная Волшебница», её орудия первым же залпом накрыли три пиратских корабля, второй залп уничтожил оставшиеся два, попытавшиеся затормозить и развернутся. «Лесная Волшебница» всё-таки была линкором, хоть и значительно переоборудованным.

Перед избушкой на Поляне снова завтракали. За столом сидели трое пепельноволосых детей, рыжая эльфийка, и двое рыжих, тоже вроде бы эльфов, но если присмотрется — эльфийскими были у них только уши, и то не совсем. Старшая девочка угощала всех блинами, она их сама напекла и страшно этим гордилась. К блинам было варенье черничное, земляничное и брусничное в красивых хрустальных вазочках, большой пузатый самовар гордо возвышался посреди стола. Рыжий гость, тот который постарше, что-то рассказывал, не забывая при этом доливать чай и уплетать блинчики с вареньем:

— И вот вскочил я на своего верного кайндхе, [31] выхватил свои верные адаманитовые клинки, и поскакал на врага! И было тех врагов несметное множество, и рубил я их три дня и три ночи...

— Надо было из плазменных пушек, и не на ящеродемона вскакивать, а истребитель взять или хотя бы атмосферный штурмовик, — деловито заметила девочка, мальчик согласно кивнул и добавил:

— И навесные ракетные установки на подвески под крыльями прицепить или роторные пушки, гораздо быстрее покрошить несметное множество врагов получилось бы.

Рыжая эльфийка засмеялась и, взъерошив детям волосы, заметила:

— Вот, дети прогресса, ни чем их не удивишь, и подавай им всё суперсовременное.

— Мора, но где же ты такое видела, или в какой из твоих баллад поётся, чтобы эпический герой вскакивал верхом на истребитель или атмосферный штурмовик, и в таком виде скакал на врага! — Поперхнулся чаем рыжий.

— Нэль, а ты эпический герой? — Серьёзно спросил пепельноволосый мальчик.

— Несомненно! — Гордо выпятил грудь эпический герой. Младшая девочка критически осмотрела рыжего героя и высказала своё мнение:

— Неа, ты для эпического героя слишком маленький, и истребителя у тебя нет!

Рыжий рассказчик обиженно замолчал и попытался подцепить последний блин с тарелки, но младшая девочка уже вцепилась в него когтями правой руки. Рыжий тоже выпустил когти, и некоторое время они с сопением перетягивали блин каждый в свою сторону. Наконец блин разорвался пополам, причём большая половина досталась девочке, она победно посмотрела на рыжего, всем своим видом демонстрируя преимущество атмосферного штурмовика перед верховым демоном кайндхе. Второй рыжий засмеялся:

— Нэль, ты прямо как ровесник Найтин! Впал в детство!

— Неправда! — Возмутилась младшая девочка, — Я старше!

— А я оттуда и не выпадал, — тоже завозмущался Тёмный Повелитель и, состроив обиженную мордашку, жалобным голосом протянул:

— Злыеее вы, жааалко бедному, голодному мнеее блииинчика, вот уйду я от вас!

— Не уходи, — пожалела его старшая девочка, — Я сейчас ещё принесу, я печку как кухонный блок настроила, она у меня теперь сама блины печёт.