Битва в Подземной стране

— Удивительно… Не может быть, чтобы в башне не осталось и следа магии ее хозяина! Нашел же Дональд здесь книгу и трубу. Больше того, он говорил, что видел в этом кабинете еще много других вещей…

Аларм нахмурился, обводя подозрительным взглядом голые каменные стены.

— А не мог ли Пакир… Да нет, чушь! Вараг и его собратья не подпустили бы колдуна и близко к башне. И все же, по-моему, стоит быть настороже. Что-то не очень мне здесь нравится…

Элли не стала спорить. Ей и самой было в башне Торна не по себе. Но, решительно тряхнув головой, она отогнала от себя сомнения.

— Просто мы оба очень устали, — заявила она. — День выдался тяжелым и неудачным, потому нам и лезут в головы всяческие подозрения. Нам надо как следует выспаться, Аларм. Завтра рано утром мы отправимся в Розовую страну. Я хочу переговорить со Стеллой. Быть может, она посоветует, как убедить Сказочный народ и Черных драконов помочь нам в походе в Подземное царство!

Аларм хотел было возразить, считая, что нужно побыстрее возвращаться в Изумрудный город. Но внезапно его непреодолимо потянуло в сон. Веки мальчика сомкнулись, голова отяжелела.

— Ладно, утром видно будет, — зевнув, пробормотал Аларм. — Пожалуй, пойду отдыхать. Наверху, кажется, есть еще одна комната…

Еле передвигая ноги, он направился к лестнице. Элли осталась одна. В отличие от друга, ей спать почему-то совсем не хотелось.

Она уселась на диван и посмотрела в окно. Ночь уже наступила, но звезды совсем не освещали небосклон. Странно, ведь только что на небе не было ни единого облачка…

«Интересно, что сегодня происходило в Розовой стране? — подумала юная Хранительница. — Справилась ли Стелла с зимой, или где-то все еще лежит снег?»

Внезапно тьма в окне рассеялась, и Элли увидела какую-то деревушку с симпатичными пузатыми домиками. На улицах то там, то здесь лежали серые груды снега. Мальчишки-Болтуны с гиканьем носились по улицам, осыпая друг друга градом снежков. Но солнце становилось все ярче и ярче, и буквально на глазах сугробы растаяли, оставив после себя только большие голубые лужи.

Элли не верила своим глазам. Выходит, окна в башне Торна были волшебными, и они продолжали действовать, как и многие сотни лет назад, когда в башне еще жил сам великий Торн! Вот, оказывается, как он узнавал, что творится во всех концах его обширной страны…

«Хочу увидеть Страшилу!» — мысленно попросила Элли, и тотчас в окне появилось изображение Тронного зала Изумрудного дворца. Страшила сидел на троне и задумчиво разглядывал чертеж какой-то странной машины. Наверное, он придумывал новое оружие для борьбы с чудищами Пакира.

Элли от восторга даже захлопала руками. От ее дурного настроения не осталось и следа. Сколько же еще чудес таит в себе эта удивительная башня! Даже Виллина, не сходя с места, не могла увидеть то, что происходит в разных концах страны Торна. А это порой бывает так нужно!.. Интересно, а может ли окно заглядывать за Кругосветные горы? Хорошо бы увидеть, например, ее старый домик в Канзасе…

Элли с надеждой взглянула на окно, но оно, увы, сразу же потемнело. Жаль, очень жаль… Домик… Да не домик она конечно же хотела бы увидеть! Где-то там, в Канзасе, среди Выжженной степи, лежат останки ее родителей… Неужели она, волшебница, никогда не сможет их разыскать и предать земле? Ох, что бы она ни отдала, лишь бы снова увидеть маму Анну и папу Джона живыми…

Окно неожиданно осветилось, и пораженная Элли увидела поляну, окруженную высокими мрачными елями. Посреди поляны, возле старого, покосившегося домика на скамейке сидела пожилая женщина. Рядом с ней стояли… нет, этого не может быть!

С криком Элли вскочила на ноги и подбежала к окну. Сердце ее бешено колотилось. Двое стариков стояли к ней спиной, но она конечно же узнала их. Это были ее родители!

Окно мигнуло раз, другой, а затем погасло. И больше не зажигалось, несмотря на все мольбы юной Хранительницы.

Прошло немало времени, прежде чем она немного успокоилась и смогла собраться с мыслями.

Сомнений не было — ее родители живы! Странно, ведь после их таинственного исчезновения прошло так много лет… Им могла помочь только Стелла, владевшая секретом вечной жизни. Но королева Розовой страны не стала бы скрывать это от Элли. Значит, родителей спас кто-то другой! И находиться они могут только здесь, в Волшебной стране. Почему же тогда Виллина не знала об этом? Ведь старой Хранительнице было известно все, что происходит в краю Торна…

Впрочем, это не совсем верно. В Волшебной стране существовало немало заколдованных мест, куда не могла проникнуть даже могущественная Виллина. Аларм, Гуд, Страшила и их друзья побывали там во время своего путешествия за мечом Торна.

И было одно заколдованное место, где однажды много лет назад оказалась Корина. Колдунья рассказала о нем во время их встречи в Розовом дворце. А вдруг чудесное окно показало лес Призраков, отгороженный от остального мира Бесконечной стеной?