Битва в столице

— Волк, не вижу смысла больше бежать! — заявил Дрен.

Тайрон вздохнул, наконец расслабившись, и согласно кивнул. Он убедился, что опасности по близости не наблюдается.

— Придётся идти дальше. До Росмэда путь ещё не близкий, — сказал волк. Он посмотрел на спутников, словно спрашивая: готовы ли они к новому трудному пути?

И Непобедимые, уже пешком, направились через лес, желая найти дорогу к столице.

Они шли в тишине. Сейчас царил день, поэтому солнце светило ярко. Но его свет перекрывали густые заросли деревьев. Из-за этого создавались причудливые тени, что покрывали землю полумраком. Где-то издалека доносились звуки, издаваемые разными лесными обитателями. В лесу царило спокойствие. Слишком обманчивое спокойствие. Точно как затишье перед бурей.

— Что-то мне здесь не по себе, — пробормотал Доляк, настороженно оглядываясь по сторонам.

Лили тоже не покидало то же ощущение, что и Доляка. Ведь она не даром являлась эльфом. Эльфы — волшебные создания, их природа связана с лесом. Создав расу эльфов и расу фей, великая Прародительница связала их жизнь с лесами. Именно лесные территории являлись домами и крепостью для этих созданий. Эльфы и феи обладали магическим чувством, связанное с лесом. Они всегда ощущали лесную ауру и могли знать, что происходит с лесом. И сейчас Лилиэль ощущала некую опасность, исходящую от этого леса. Ей даже казалось, что за ней и другими следят.

— Подождите, — вдруг сказала Лили. Тревога, прозвучавшая в её голосе, заставила друзей остановиться.

— Что такое, Лили? — спросила Мийфа.

— Не знаю. Я что-то чувствую… — неуверенно произнесла эльфийка, всё тревожно оглядываясь по сторонам. Она будто боялась, что их могли видеть и слышать.

— Ты, наверное, голодна! — предложил Доляк. — Тебе надо что-нибудь поесть.

Юноша огляделся по сторонам и вдруг что-то заметил. Он увидел маленький, изгибающийся стебель, на конце которого свисал зрелый красный плод, похожий на фрукт или большую ягоду. Это растение прорастало одиноко, подальше от деревьев и других растений.

— Вон, какой-то фрукт! — обрадовался Доляк и поспешил к странному растению с плодом.

— На твоём месте бы я не подходила к нему. А вдруг фрукт ядовитый? Или что-то ещё хуже? — с недоверием сказала Эльда. Она пошла за Доляком, когда он слишком приблизился к подозрительному плоду.

— Брось, Эльда, нельзя всё вокруг подозревать! — с энтузиазмом сказал Доляк и дотронулся до фрукта, собираясь сорвать.

Хвать! Внезапно ноги Доляка и Эльды схватили зелёные стебли. Земля под ними задрожала и поднялась. Оказалось, что это огромное растение таилось в ожидании добычи, а его приманкой был язычок, похожий на фрукт. Стебли хищного растения вздёрнули пойманных вверх.

— А на это ты не рассчитывал? Знай, это твоя вина! — сердито крикнула Эльда перепуганному Доляку, при этом пытаясь высвободиться.

Цветок поднялся и разинул бутон. Эльду и Доляка погрузили в него и закрыли. Выглядело так, что цветок их проглотил. Друзья оказались в ловушке.

— Отпусти Эльду и Доляка! — закричала Мийфа и ринулась к цветку. Но растение в ответ атаковало её своими стеблями.

— Назад, мелкая! — Дрен среагировал быстро. Он разрубил стебли растения косой, схватил Мийфу за шкирку и оттащил назад. Целые стебли попытались их поймать, но Дрен смог уклониться от них и спрятать Мийфу в зарослях. К счастью, стебли цветка не обладали бесконечной длиной, поэтому путники могли держаться от него на расстоянии.

— Придётся его с корнем вырвать! — решил Тайрон и двинулся в сторону цветка, опасно разминая когтистые руки.

— Но тогда он ни за что не раскроется! — остановила волка Лили. Друзья удивлённо повернулись к ней.

— Это плотоядный лютик. Он приманивает жертв, хватает и заглатывает. Если что-нибудь не предпринять, то цветок переварит их за пять минут!

— Уже одна минута прошла! Что делать? — Мийфа очень волновалась за жизнь друзей. Быть съеденным и переваренным — не самая лучшая и приятная смерть!

— Помогите! Вытащите нас отсюда! — раздались отчаянные крики Доляка и Эльды из бутона. Они пытались выбраться, но цветок не позволял им это. Эльда даже попыталась прорубить в бутоне дыру, но тот на удивление оказался прочным.

— У него есть слабое место. Нужно обрезать один корень! — сказала Лили.

— Идея! Мийфа, Лили, я и Дрен сейчас постараемся отвлечь его, а вы поспешите обрезать корень!

— Поняли! — кивнула Мийфа.

— У вас три минуты! Вперёд, Дрен! — Тайрон ринулся на цветок, скалясь. Дрен тоже рванул в атаку, размахивая косой. Лютик устремил стебли в их сторону. Дрен и Тайрон уклонялись от хваток стебель и рубили их. По крайней мере, они на пару полностью отвлекли внимание лютика.

Пока цветок отвлекался на Тайрона и Дрена, Мийфа, схватив Лили за руку, побежала к нему. Девушки старались держаться на расстоянии от лютика, чтобы не попасть в силки. Они подобрались к бутону так, чтобы цветок не почувствовал их присутствие.

— Вот они, корни, — сказала Мийфа и повернулась к Лили. — Какой из них нужно резать?