Битва в столице

Не отваживаясь вздохнуть с облегчением или хотя бы немного опустить плечи, Мийфа продолжала идти по главной улице лагеря. По обеим сторонам тянулись шатры. Из походных кузниц доносился перестук молотов. Горели костры. А на цепях сидели не только собаки. Мийфа не знала, как назвать этих существ, отдалённо напоминающих лавкрафтов, но даже из любопытства не смотрела в их сторону. Зато они очень внимательно следили за их передвижениями — это чувствовалось.

По сравнению с лагерем другие ужасные места, в которых Непобедимым довелось побывать, казались гостеприимными.

И где-то в преисподней томилась принцесса Сафилия.

Главный шатёр, как доложили разведчики, находился намного дальше от входа в лагерь, возвышаясь, будто скала. Чтобы туда попасть, требовалось преодолеть ещё одно препятствие.

Если они сумеют добраться незамеченными.

К счастью, ночная тьма была союзницей Дрена и Мийфы. Немногие бодроствующие солдаты либо выполняли какую-то работу (если это можно было так назвать), либо несли караул, либо делали вид, что несут. Остальные спали. Дрен фыркнул.

Мийфу же это удивляло. Кто бы мог подумать, что даже такие существа, как лавкрафты, нуждаются в пище и сне.

Конечно, они были сильнее и выносливее людей. Но сейчас они спали. До рассвета оставалось немного времени. Надо успеть выбраться вместе с принцессой из лагеря до первых лучей солнца.

Было трудно вглядываться в каждый шатёр и вслушиваться в каждый звук, одновременно притворяясь кем-то другими.

Мийфу начинали грызть сомнения. Вряд ли они с Дреном беспрепятственно доберёмся до главного шатра и узнают, в какой его части держат Сафилию.

Ближе к середине лагеря ярко горел, потрескивая, большой костёр. Возле него проходила пирушка, как показалось Мийфе. Они с Дреном услышали звуки пиршества раньше, чем увидели веселящихся.

Мийфа быстро поняла ошибочность своих предположений. Большая часть солдат вовсе не спала. Они толпились возле костра и предавались веселью на свой манер. Кто-то, образовав кружок, плясал под заунывную музыку. Танцы не отличались изяществом движений. Тени, мечущиеся по земле, делали их ещё уродливее. Кто-то напивался элем. Кто-то просто глазел.

Но сквозь пьяный смех, пиликанье музыки и треск костра они вдруг услышали крик.

Дрен мельком коснулся плеча Мийфы, заставляя оставаться на месте.

— Крепись, — прошептал он. Несмотря на шум, Мийфа отчётливо его услышала.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Нельзя поддаваться чувствам.

Крик повторился. Ещё громче.

У Мийфы пересохло во рту. Её так и тянуло побежать и узнать, в чём дело. Дрен ещё сильнее сжал её плечо. Чувствовалось, что и у него этот крик вызвал прилив ярости.

Пара обогнула пирующих и вскоре увидела, откуда раздавались крики.

Это была не Сафилия.

На помосте стояла дыба, на которой висела молоденькая тощая девчонка.

Живот свело. К горлу подступила желчь. Мийфа хотела, но не могла отвести взгляд. Потому что рядом с девчонкой висели ещё две, раздетые донага. Неподвижные. Неживые. Судя по истерзанным телам, с ними обошлись чрезвычайно жестоко, и так оставили гнить. Теперь они могли сойти как угощение для ворон. Третья жертва была ещё жива.

Мийфа не могла бросить её здесь. Но если она задержится возле дыбы хотя бы на несколько минут, то её и Дрена заметят. Они привлекут внимание всех в лагере, а это чревато провалом их миссии.

Точно также она не смогла спасти Блэйр…

Как же ей жить дальше, сознавая, что она не спасла ещё одну жизнь? Да, в первую очередь надо спасти Сафилию, иначе всё будет напрасно. В отличие от Блэйр — близкой подруги, принцесса и та девчонка совершенно чужие Мийфе. Так почему она не могла сдвинуться с места?

Почему-то Дрен тоже не двигался. Мийфе не нужно было видеть, чтобы знать, что он смотрит на девчонку на дыбе. О чём он думал сейчас?

— А я вас повсюду ищу! — послышался женский голос, растягивающий слова.

Они обернулись. Из прохода между шатрами к ним шла фигура в таком же тёмном балахоне. Она передвигалась грациозно и неторопливо, как дикая кошка, крадущаяся к добыче.

По спине Мийфы пробежался неприятный холодок.

"Что же делать? Если что-нибудь не сделать, то нас раскроют и поймают! Надо бежать, Дрен! Что делать?!" — запаниковала девушка.

— Где вы пропадали? — спросила девушка в чёрном балахоне. Мийфа была уверена, что голос принадлежит молодой девушке. Он был красивым и мелодичным, но таким холодным.

— Заняты были, — холодно ответил Дрен. Мийфа даже не узнала его голос, но затем поняла, что напарник притворяется.

Девушка вгляделась в них. Мийфа почувствовала это на своей коже, по которой тотчас поползли мурашки. Затем незнакомка чему-то усмехнулась.

— Чем же вы таким занимались? — спросила она ироничным тоном.

— Тебя это не касается! — грубо ответил Дрен. Мийфа почувствовала исходящее от него раздражение.

— Вы всего лишь новобранцы, не имеющие никакого влияния здесь. Так и ведите себя соответственно.

У Мийфы сдавило горло.

— Так для чего ты нас искала? — спросил Дрен, стараясь не перейти на грубый тон.

— Сторожить нашу королевскую пленницу. Приказали пока её и пальцем не трогать. До рассвета.