Битва во мгле

Походный медико-биологический модуль был совсем небольшим сооружением. В ушах сержанта еще гремел трубный голос Луари, а ноги уже донесли его до дверей шлюзовой камеры. Нацепив на голову шлем, а на лицо кислородную маску, Мишель вышел наружу. Его встретила та же душная непроглядная тьма, с которой Тьюри уже успел познакомиться. Однако теперь она воспринималась совершенно по-иному. Находясь за спинами бронированных машин, расставленных по кругу, сержант чувствовал себя почти в безопасности. Уверенности добавляла агрессивная фигура двуногого гиганта, расположившегося в самом центре импровизированной крепости. Включив режим ночного видения, сержант увидел, что «Сахай-47» активизировал свое оружие и медленно поводит смертоносными жерлами из стороны в сторону.

«Внушительная железяка! — в который раз восхитился Мишель. — Только место ей выбрали весьма неудачно. Транспортники, образующие периметр, значительно ограничивают зоны обстрела, а о маневрировании на столь малой площади и говорить не приходится. С такой позиции легче воевать с теми, кто внутри лагеря, чем обстреливать атакующих извне».

Решив при случае высказать новому командиру свои соображения, Тьюри продолжил поиски транспортера с бортовым номером 17.

Ага! Искомый шагоход оказался совсем не там, где ожидал его обнаружить Мишель. Штабная машина не воспользовалась привилегией занять место за спинами своих собратьев. Она находилась в северной линии обороны, перекрывая своим дюралевым торсом проход между двумя гигантскими остроконечными скалами. Осознав этот факт, Тьюри поморщился. Черт, еще одна нелепая оплошность! Если удар последует с этой стороны, экспедиция второй раз рискует остаться без командования. Гражданский шагоход не защищен даже броней. Это не боевая единица, это скорей планетарный автобус. О-хо-хо, сразу видно, что здесь нет Жереса! Тяжело вздохнув, Мишель нажал кнопку вызова перед входным люком.

В брюхе 17-го собрался весь командный состав экспедиции, включая главного инженера Фалека и доктора Дэю.

«Слава богу, хоть эти уцелели! — подумал Мишель. — Божьи одуванчики в царстве хаоса и смерти. Долго ли они тут протянут?»

Одного взгляда на инопланетян хватило, чтобы отрицательно ответить на этот вопрос. Былой лоск и олимпийское спокойствие бесследно испарились. Тьюри никогда еще не видел Фалека таким подавленным и несчастным. Лурийка же вообще напоминала восставшего из могилы мертвеца. Некогда золотистая кожа женщины была бледна, а вместо роскошного радужного водоворота по ее телу бежали бесформенные красные пятна. Мишель даже вздрогнул. На секунду ему показалось, что это кровь, которая вот-вот вырвется наружу, окрашивая алыми разводами белоснежный комбинезон Дэи. Пораженный этой ассоциацией Тьюри замер у двери.

— Сержант, наконец-то!

По тону капитана Лафорта Мишель сразу понял, кто принял командование миссией. Отдав честь, Тьюри непонимающе уставился на капитана.

— Неужели это собрание в мою честь?

— Можно сказать, что да. Ведь пока харририанин не начал говорить, главным свидетелем являетесь вы.

— Свидетель? Да еще и главный? Это звание я еще не заработал. — Тьюри с сожалением развел руками. — Я мало что видел, а твари, с которыми мы столкнулись, это далеко не главные действующие лица.

— Я тоже так думаю. — Риньон поднялся с места. — Мы сели на Агаву столь неожиданно и стремительно, что мало вероятно, чтобы против нас успели применить ударные силы. Скорей всего, эти существа — что-то вроде патрульных полицейских, которым доверено контролировать захваченную территорию.

— Да уж! — Фельтон озабоченно почесал затылок. — Этого патрульного не смогли остановить даже плазменные пули, хотя люди сержанта их не жалели. Эффективными оказались лишь тяжелые лазерные установки.

— А у нас их всего шесть, по две на каждом транспорте «ММ», — закончил мысль инженер-лейтенанта Жан-Поль Готье.

— Не забывайте о «Сахае», — Лафорт не хотел поддерживать упадническое настроение. — Он один стоит всех лазерных установок вместе взятых.

— В том-то и дело, что один! — вздохнул Фельтон. — Как только противник раскусит, что именно «Сахай-47» наш главный козырь, весь натиск сконцентрируется на нем.

— А он один… — Готье невесело поиграл словами, после чего искоса посмотрел на Фельтона.

Ничего не говоря, Пьер согласно кивнул.

— Может, объясните, что значит эта пантомима? — Лафорт переводил взгляд с одного «головореза» на другого.

— Уходить нужно! — голос Риньона эхом прозвучал в наступившей тишине.

— И чем скорее, тем лучше, — Мишель поддержал предложение Риньона.

— Уходить? Куда?

— Туда, где мы сможем хотя бы первое время оставаться незамеченными. — Фельтон дотянулся до пульта и включил голографический проектор. — Показать карту Восточной республики.

— Ну и какие будут предложения? — осведомился Лафорт после того, как горные цепи, холмы и каньоны замерцали перед глазами молчавшей аудитории. — Где находится это ваше безопасное место?

Пауза возникла сама собой. Каждый понимал важность принимаемого решения, поэтому не спешил с ответом. Офицеры просчитывали все «за» и «против».