Битва во мгле

— Господин капитан, — Марк обратился к Риньону, используя его настоящее звание, — а как возникла связь между нашей операцией на Берегу Слоновой Кости и пришельцами из космоса? Ведь эта идея не приходила в голову даже нам, участникам тех событий.

— Естественно. — Серж слегка улыбнулся. — Все дело в отсутствии информации. Если бы вам было известно, что наибольшее количество неопознанных летающих объектов мы засекали именно на стыке Берега Слоновой Кости, Либерии и Гвинеи, то соответствующие выводы посетили бы и ваши головы.

— Разумеется. — Грабовский понимающе кивнул. — Но раз так, то неужели не была предпринята попытка пройти по нашему маршруту, ведь господин майор предоставил точные координаты?

— Насколько мне известно, целых две экспедиции пытались сделать это.

— И чем все закончилось?

— Ничем. Первая напоролась на засаду правительственных войск и еле унесла ноги. Второй посчастливилось больше. С большим трудом они добрались до подножия Тонкуи, но обнаружили там лишь груды битого бетона, часть которого носила следы воздействия высоких температур и радиоактивности.

— Пришельцы поняли, что район засвечен, поэтому свернули базу, — Жерес озвучил сам собой напрашивающийся вывод. — Скажите, Риньон, а как ваша контора пронюхала о нашей экспедиции, и почему мы не встретили серьезных препятствий при осуществлении наших планов?

— Ну, это совсем просто! Могли бы догадаться и сами! — Капитан устало зевнул. — Мы засекли появление агента инопланетян в вашей, майор, парижской квартире.

— А-а-а, — в голосе Жереса прозвучала ирония вперемежку со значительной долей раздражения, — была прослушка?

— Конечно.

— Понятно. Значит, с самого начала вы обладали исчерпывающими сведениями о наших планах?

— Хм! — Риньон скептически хмыкнул. — Если бы это было так, то я бы сейчас не сидел перед вами.

— Интересно! — Грабовский, как знаток шпионского ремесла, не мог пропустить подобную тему. — И что же вам помешало?

— Как всегда некомпетентность некоторых сотрудников. — Серж пошарил по карманам. — Вы не будете против, если я закурю? Хоть это и не настоящий табак, но лучшего средства взбодриться у меня нет.

Кристиан кивнул, только сейчас вспомнив о времени. Даже не сверяясь с часами, он чувствовал, что утро уже не за горами. Его наступление означало, что миновал еще один день, в котором одной загадкой стало меньше. И хотя вражеский агент все еще был не найден, но зато в полку честных людей прибыло. А это тоже результат.

Когда первые клубы воображаемого дыма наполнили легкие капитана, он продолжил свой рассказ:

— Вы, господин майор, не относитесь к разряду особо опасных врагов Франции, хо… Вернее, тогда еще не относились. — Риньон с Жересом обменялись многозначительными взглядами. — Поэтому в благоустройстве вашего жилища на улице Леверт принял участие далеко не самый цвет нашего технического отдела.

Майор согласился, понимая, что, скорее всего, так оно и было.

— Ребята оказались добросовестными, если судить по количеству жучков, которыми они нашпиговали вашу квартиру, но не очень дальновидными. Большая часть микрофонов погибла благодаря стараниям невысокой пожилой женщины в кружевном переднике.

— Госпожа Кокнэ — замечательная домохозяйка. — Кристиан расплылся в добродушной ухмылке.

— Вот-вот, — Риньон подтвердил догадку Жереса. — Поскольку все подслушивающие устройства на кухне оказались потерянными, наша задача значительно усложнилась. Чтобы проследить за ходом вашей беседы с Торном, нам пришлось использовать те немногие жучки, которые уцелели в соседних комнатах. По отрывочным фразам, используя последнюю технологию, удалось понять, что речь идет об использовании роты «Головорезов» в какой-то акции. Также стал известен ориентировочный срок — месяц, начиная с момента встречи.

— А дальше?

— О, дальше все завертелось с головокружительной быстротой. Ваша отставка и неопределенное будущее роты «Головорезов» стали для нас такой же новостью, как и для вас. Понимая, что в этих условиях могут произойти самые неожиданные события, руководство нашего управления сочло разумным внедрить своего человека в ряды вашей роты. Выбор пал на меня. А так как срок полномочий бывшего майора Жереса на посту командира исчислялся считанными днями, то я решил поспешить.

— Так вот чем объясняется ваше предрассветное появление, да еще в компании Лафорта.

— Ничего подобного. Я мог бы еще до утра прохлаждаться в аэропорту, если бы капитан не захватил меня с собой. Он очень спешил и нервничал вплоть до самого прихода штабной машины.

Жерес с Грабовским обеспокоенно переглянулись.

— Что вы знаете о Лафорте? — майор надеялся, что в данной ситуации Серж ничего не станет скрывать.

— Если говорить о документально подтвержденных фактах, то не намного больше вашего.

— А если оставить факты и перейти в область догадок и слухов?

Риньон устало вздохнул.