Битва во времени

— И тут же — описания многотысячелетних мучений в мирах воздаяния за конкретные грехи, — стал отвечать Донот. — И — в этом мы должны видеть высшую справедливость? Единую, универсальную для всех времён и народов? Которая вместе с тем — у каждого своя? А наша культура — вовсе не знала никаких тюремно-пыточных миров воздаяния. Всегда знали просто астрал, высший, средний и низший — соответственно уровню пребывающих в нём душ… Астрал мудрых — кто как бы на страже мира или творят там новые планы, астрал тех, кто просто пребывают в перерыве между воплощениями — и астрал тех, кому ещё надо избавиться от ошибок, несовершенств, заблуждений… Причём это — не из интернатской учёбы. Это я, помню, слышал ещё в 73-м веке. Но у других — не так… Убеждены, что там буквально — суд, тюрьма, пытки… И… в этом смысле — как бы отражение здешних войн, тюрем и банд?.. Неужели нам хотят сказать именно это?.. Но — что же тут высшего?..

— И… говорят — сами видели такое, — уже знакомая страшная догадка мелькнула у Джантара. — Bсe эти посвящённые, пророки… Так — я и подумал… А вдруг и есть… не просто как образ — а буквально?

— Но я видел совсем другое, — попытался возразить Ратона — хотя и его голос выдал внезапный испуг. — Или… думаешь, там где-то есть и такие слои? Где никого не ведут к совершенству, не помогают избавиться от пороков — а просто буквально мучают тысячами, миллионами лет?

— Мальчики, не забудьте, что сейчас происходит! — воскликнула Фиар. — И кого и зачем мы должны найти!

— Так и надо не ошибиться, — снова повторил Итагаро. — И, если действительно есть кто-то, способный создавать такие миры страдания…

— И вы уже думаете, что это — на самом деле? — переспросила Фиар.

— Да, страшно представить… — согласился Итагаро. — Но… столько свидетельств… И особенно — если там, по всем этим канонам, преданиям и откровениям — наравне с грабителями и убийцами находятся те, кто просто не соблюдали какие-то обряды, молились не тем богам, кому-то что-то не пожертвовали, во что-то не поверили…

— Нет, но если кто-то так решает судьбы человеческих душ… — начал Минакри и не сразу продолжил — Как… тупой механизм для учёта формальных отступлений от каких-то правил… Например — покорности родителям, начальству… Не разбирая — какими те сами были с тобой… И — ничем уже не оправдаться, и ничего не объяснить…

— Да, вот в чём ужас, — понял Джантар. — Хотя думали — изучаем просто мифологические схемы. И учителя так уверенно толковали нам всё это… А мы и не поняли, злу какой силы и масштабов они служат…

Говоря, он невольно поднял взгляд — и ему показалось: даже свет Эяна померк в небе над тропинкой, а весь мир вокруг них — стиснулся, сжался, плотнее обступив со всех сторон — и наполнился пронзающими его повсюду излучениями невыразимой боли, скорби и отчаяния, переходящими едва ли не в физически слышимый крик множества душ — не тех, что сейчас, вырваны из тел, где-то метались в астрале, а что уже тысячелетиями пребывали в мирах страдания, расплачиваясь непонятно за что и почему… Но… неужели Вселенная — или, по крайней мере, её часть, включавшая Фархелем с ближайшими окрестностями — в самом деле устроена столь чудовищно жестоким образом? И об этом знали многие, обладавшие способностью к прозрению на иные планы Бытия — и, потрясённые открывшимся ужасом, подавленные колоссальной мощью сил зла, веками откровенно творящих несправедливость… не находили лучшего выхода, чем вступить на путь позорно-трусливого оправдания этого, надеясь тем спасти хотя бы себя? И в итоге это зло продолжает торжествовать над слабостью людей, оправдывающих его — чья совесть, достоинство и духовность фактически пожраны этим злом поодиночке? И… что смогут сделать они, всего-навсего девять подростков — здесь, среди предгорного леса, где они оказались после того, как не сумели организовать многотысячную толпу людей против тех же сил зла? И опять-таки — где те, на кого они надеются? Сопротивление сил добра — в мире, где тысячелетиями торжествует столь могущественное зло?..

— Хотя как всё это соотносится с астралом, который знаем мы, — уже больше по инерции договорил Джантар. — И единственность всех этих богов и религий — с вечностью Вселенной…

— Но мы не имеем права сдаваться… — снова начала Фиар. — Да, против нас — большое зло. Очень большое. Но мы же — люди… И — всё равно не этой веры… — почему-то добавила она.

— А там везде повторяется, что это зависит от веры самого человека, — напомнил Донот. — Но как можно одновременно находиться в разных мирах страдания, искупая разные грехи с позиций разных вер?

— И везде сказано: Вселенная устроена так и только так, — добавил Минакри. — И даётся схема именно Мироздания в целом — а не какой-то части. А схемы эти — совершенно разные, противоречат одна другой…

— Или… у каждого народа и веры — действительно свой, отдельный астрал? — переспросил Итагаро.