Битва во времени

— Разумеется, критерии психической нормы не будут жёстко заданы, как технические условия или инструкции — поскольку речь о живых людях, — стал объяснять Рон Лим. — Они должны предоставлять свободу выбора, предусматривать определённую "норму реакции". Но так, как всё это определяется в Чхаино-Тмефанхии — никого и не оскорбляет. Проводятся психофизиологические тесты, выявляется пригодность или непригодность человека к определённым видам деятельности, уровень развития тех или иных способностей, характер преобладающих интересов, особенности эмоциональной сферы — и человек узнаёт свои сильные и слабые стороны, а иногда, образно говоря — и "подводные камни" психики… Да, бывает: выявляются и непростые психофизиологические проблемы, и даже скрытые пороки — что оказывается душевной травмой и трагедией для конкретной личности… Но пока мы имеем травму для многих, едва не обернувшуюся трагедией для всех — и именно на почве скрытых пороков, возведённых в ранг священных тайн…

"И наверно — до всех ещё не вполне дошло, что случилось, — вдруг подумал Джантар. — В том числе — до нас самих…"

— … И ещё мы должны со всей серьёзностью поставить вот какой вопрос, — продолжал Рон Лим. — Современная техническая цивилизация — не рай для людей из примитивных обществ, и не бездонный кладезь каких-то благ для них. И тем более — не покорная обслуга чьей-то чисто биологической плодовитости… Особенно — если речь о племенах, где издревле не считалось грехом воровать детей, торговать женщинами, использовать подневольный труд — за долги родственников, как выкуп за невесту, просто по обычаям… Для нас имеет ценность каждая человеческая личность — и никто не обязан терять своего единственного ребёнка лишь потому, что кто-то не способен честным трудом прокормить более десятка своих… Пусть даже им где-то у себя тяжело даются средства к существованию на основе примитивных сельскохозяйственных технологий, весь традиционный быт связан с бедностью и лишениями — и с этих позиций им кажется, будто городскому жителю всё даётся даром. А затем, поняв, что даром ничего не даётся и в городе — где к тому же не срабатывает привычная деревенская нравственность — они отрекаются от "испорченной" городской цивилизации вообще, взыскуя уже иного, первобытного рая… Причём мы убедились — какими методами готовы его достичь. Мы искренне хотели блага для всех — и чем нам ответили…

…Автобус стал резко сворачивать влево. Джантар привстал — и только тут увидел, как сгустились сумерки за окном. Но куда и зачем свернули?..

— Объезжаем тот фургон, — объяснил Талир. — Он тут так и стоял. И трупы не убраны. Нет только того, живого…

"Которого забыли тут без одежды… — вспомнил Джантар. — И как, куда он потом добрался?.."