Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Подводные силы кригсмарине потерпели еще одно серьезное поражение, окончательно сломившее натиск «серых волков» в Северной Атлантике. Надежды Деница на возобновление действий подводных лодок против конвоев рухнули. Их дальнейшая активность привела к еще большим потерям и разочарованиям. По данным американского историка Клэя Блэра, за последние четыре месяца 1943 года немецкие субмарины совершили 101 поход в атлантические воды и потопили всего восемь судов и шесть эскортных кораблей, потеряв при этом 49 субмарин и 2 450 подводников. То есть за каждую пораженную цель немцы платили в среднем гибелью трех субмарин.

Приказ Деница за номером 34 от 28 декабря 1943 года обязывал лодки производить бесперископные атаки с глубины 20 м самонаводящимися торпедами Т-V и маневрирующими Т-IIIА. Это распоряжение ставило крест на тактике «волчьих стай» в Атлантике, так как означало переход к позиционным действиям. Попытка же вернуться к той самой тактике в первой половине 1944 года больше напоминала последний вздох умирающего: немцы несли потери без каких-либо успехов. Конвойная война в Атлантике завершилась, чему также способствовала потеря кригсмарине французских баз после высадки союзников в Нормандии.

Действия группы «Лойтен» в сентябре 1943 года не сумели каким-либо образом переломить ситуацию в Атлантике. Новые торпеды оказались весьма «сырыми» и не дали ожидаемого эффекта. Немцы заблуждались, связывая с ними новые надежды, и дорого за это заплатили. Дениц делал ставку на самонаводящиеся торпеды, как на средство борьбы с эскортными кораблями. Однако его противники понимали, что «серые волки» проиграли Битву за Атлантику. В этом отношении наиболее справедливыми и оригинальными кажутся слова командира британской 12-й эскортной группы Говарда-Джонстона, произнесенные им еще в 1941 году. Вот как описывал сказанное им в своих мемуарах британский офицер-противолодочник Дэнис Райнер:

«Узнав о гибели наших кораблей, я вспомнил о реплике коммандера Говарда-Джонстона на одном из совещаний. Когда его спросили, до какой степени капитан может подвергать опасности собственный корабль, атакуя немецкую подводную лодку, он ответил: «А никакого риска нет. Немецкие подводные лодки выходят в море, чтобы топить торговые суда. Для их командиров вы вовсе не мишень, а лишь досадное недоразумение, мешающее до этой мишени добраться. Когда первый корабль эскорта будет потоплен намеренно, можно будет с уверенностью утверждать, что немчура разбита и война выиграна. Все остальные операции будут уже окончательным уничтожением противника».

Опытный коммандер имел стратегическое мышление. Действия лодок группы «Лойтен» и последующие события в Атлантике только подтвердили его слова.

Самолеты против подводных лодок

U-604: 300 секунд до гибели, или Сражение без победителей

Кадры из фото- и кинохроники времен Второй мировой войны позволяют любителям истории взглянуть на происходившее собственными глазами, дополняя сухие строки военных документов. Благодаря пленке у нас есть возможность глубже осознать трагичность подводной войны, примером чего может служить один из случаев противостояния авиации ПЛО союзников и немецких подлодок, который произошел летом 1943 года у побережья Бразилии. В этой печальной истории не оказалось ни победителей, ни побежденных.

Из Франции к Бразилии

В течение июня 1943 года из баз на атлантическом побережье Франции вышли в море семь немецких подводных лодок: две субмарины IX серии и пять лодок VII серии. Они получили задание пересечь Атлантику и действовать против судоходства у побережья Южной Америки. При этом для перехода к Бразилии «семерки» должны были в море дозаправиться топливом с подводного танкера U-487.

U-604 вернулась из второго похода в Брест. На рубке лодки хорошо видна эмблема 9-й подводной флотилии – рыба-пила. Лодку встречает командир 9-й флотилии Генрих Леманн-Вилленброк. Снимок сделан в ноябре 1942 года

В состав бразильской группы субмарин входила и «семерка» U-604 опытного командира капитан-лейтенанта Хорста Хельтринга, для которой данный поход был уже пятым по счету. Как и другие «семерки», она совершала переход через океан на одном дизеле, экономя топливо. Приблизительно 8 июля 1943 года U-604 заправилась топливом с U-487 к югу от Азорских островов.

22 июля U-604 пересекла экватор. Согласно устоявшейся традиции, на борту был проведен праздник Нептуна: новичков посвящали в морские волки, подвергнув всяческим экзекуциям, после чего каждому выдавали свидетельство о пересечении экватора и порцию ликера. На этом прелести плавания в экваториальных водах были исчерпаны: высокая температура и влажность делали жизнь на борту лодки невыносимой.

Бой с ничейным результатом